Les Yeux de la Vérité n'étaient pas parfaits. Au lieu de lire les pensées, ils ne révélaient que l'état d'esprit. C'était précisément ce que Kim Jin-Woo s'efforçait sans cesse de cibler.
Kim Jin-Woo interrogea avec insistance tous ceux qui manifestaient le moindre signe de comportement inhabituel, usant d'un mélange d'intimidation, de conciliation et de menaces. Il découvrit que quatre autres de ses subordonnés agissaient bizarrement.
« Qu'avez-vous dit déjà sur le fait de ne jamais me trahir ? Que c'est pathétique », ricana-t-il.
Il n'avait jamais cru que le Serment de Vassalité était absolu. Ce serment était appliqué du fait que, si le labyrinthe du contractant était détruit, le vassal subissait le même sort.
Cependant, cette clause d'extinction du labyrinthe était extrêmement vague. Si quelqu'un était prêt à mourir pour sa propre cause, cette contrainte devenait pratiquement inutile... Non, ils n'avaient même pas besoin d'être prêts à mourir, s'il leur suffisait de collecter des informations. Si leur but se bornait à rester à ses côtés et à transmettre des renseignements à leurs véritables maîtres, n'importe qui en était capable.
Kim Jin-Woo s'en voulait d'avoir découvert plus d'espions cachés au 9e étage qu'il ne l'avait prévu, malgré sa connaissance de telles failles.
« Mangez-les tous », ordonna-t-il. À peine eut-il fini de parler que les espions s'agenouillèrent en implorant son pardon. Mais l'esprit de Kim Jin-Woo était déjà fait.
Gwoooaaar !
L'heure du repas du Grand Labyrinthe commença, et tout ce que Malaxus et les autres survivants purent faire, ce fut regarder à nouveau.
[Malaxus et ses nains sont devenus des habitants du Grand Labyrinthe.]
[La valeur des nains ne réside pas dans leurs capacités de combat. Leur vraie valeur brille non pas lorsqu'ils entrent sur le champ de bataille avec leurs haches, mais lorsqu'ils frappent leurs marteaux sur leurs enclumes.]
[Pour que les nains remplissent leur rôle, ils ont besoin de leur propre lieu de travail. Même sans vos ordres, ils feront de leur mieux pour créer quelque chose d'utile afin d'obtenir votre reconnaissance.]
Alors que Kim Jin-Woo attribuait un espace à Malaxus et à son clan, le chaos au 9e étage prit fin. Dix subordonnés avaient eu la chance d'échapper à la catastrophe. Ils ne pourraient plus jamais quitter le Grand Labyrinthe à l'avenir, et passeraient leur vie dévoués à Kim Jin-Woo et au Grand Labyrinthe.
Après avoir réglé l'affaire, Kim Jin-Woo porta son attention sur les problèmes restants. Il commença : « Ariane. »
Ariane, complètement submergée par le pouvoir absurde du Grand Labyrinthe, ne put même pas répondre tandis qu'elle tremblait sur place.
« Quelle est la raison pour laquelle Denarion t'a envoyée ici ? » demanda Kim Jin-Woo. Il ne pouvait imaginer qu'un Comte des Étages Profonds fasse une chose pareille par simple souci pour sa propre fille.
« C'était pour le pouvoir de l'Ancien Seigneur, la clé », répondit Ariane. Comme prévu, la raison pour laquelle Denarion avait envoyé Ariane comme espionne n'était pas si simple. Ariane bégaya et commença désespérément à confier ce qu'elle savait. « Le grand pouvoir qui ne peut être accordé aux êtres du Monde souterrain actuel... L'indice résidait auprès du roi. »
Au fil du récit d'Ariane, l'expression de Kim Jin-Woo changea. Lorsque son histoire s'acheva enfin, il ne fit qu'éclater de rire. « On dirait que vous aviez tous un as dans votre manche. » Mais quand il cessa enfin de rire, il n'y avait pas l'ombre d'un sourire sur son visage.
Selon le récit d'Ariane, le pouvoir de l'Ancien Seigneur était un secret de polichinelle parmi les Comtes des Étages Profonds. Ce pouvoir, d'après elle, était le seul espoir des Comtes de réaliser leur désir de s'enfoncer plus profondément dans le Monde souterrain.
Cela augmentait la possibilité que les conditions proposées par Anatolius Sang-de-Fer aient été fausses, elles aussi. Il traversa l'esprit de Kim Jin-Woo que Parthenon n'ait été qu'un prétexte pour le forcer à libérer Morrigan. Peut-être étaient-ils tous venus vers lui dans le même but unifié.
En réalisant ce fait, Kim Jin-Woo eut envie d'applaudir les talents d'acteur des Comtes des Étages Profonds. Il ressentit même une pointe d'admiration. Mais cela ne dura pas longtemps. Sa colère était plus grande que son admiration envers les Comtes des Étages Profonds.
Il vivait chaque jour comme s'il traversait une corde raide au-dessus d'une falaise. Bien qu'un seul faux pas mène à sa perte, il s'en était bien tiré malgré tous les adversaires et les épreuves qu'il avait affrontés par le passé.
Non, il pensait s'en être bien tiré. Mais à présent, il s'avérait que ceux qui tenaient les deux bouts de cette corde en la secouant pour le faire tomber n'étaient autres que les Comtes des Étages Profonds. Il rit de leur arrogance.
En songeant à la possibilité que les Comtes des Étages Profonds fêtent en ce moment même son ascension au rang de Haut-Seigneur, Kim Jin-Woo serra violemment les dents et grogna : « Mais les choses ne se passeront pas comme vous l'entendez, connards. » Soudain, cependant, sa personnalité froide et rationnelle revint.
Ariane le regarda avec anxiété. « Et moi, qu'est-ce qui m'attend... ? » Elle hésita longuement avant de poser enfin la question.
Kim Jin-Woo se tourna immédiatement vers elle et la dévisagea. « Je te laisserai la vie, comme promis. »
« M-merci ! Je n'oublierai jamais votre bienf... » commença Ariane.
« Mais ! » l'interrompit Kim Jin-Woo. Ariane, qui s'était effondrée par terre, privée de toute force, referma vite la bouche. Kim Jin-Woo continua : « Il y a quelque chose que tu dois faire pour moi. »
« Quoi... ? » Ariane ne parvint même pas à esquisser le moindre sourire.
« Tu devrais faire au moins ça pour t'ôter de l'idée de me trahir à nouveau », dit froidement Kim Jin-Woo en regardant Ariane, qui baissait la tête, désespérée.
Ariane fut enfermée au cœur du Grand Labyrinthe. La surveillance, comme toujours, était confiée à Hoya.
Hoya était une carnivore qui dormait d'ordinaire sans cesse sous le trône dans la salle du maître, mais lorsqu'on lui confiait une mission, elle devenait une gardienne persévérante qui renonçait même au sommeil pour l'accomplir. Pour Ariane, qui éblouissait ses ennemis de vains songes, cette chatte insomniaque serait son pire cauchemar.
« Dès que tu remarques quelque chose d'étrange, occupe-t'en immédiatement sans me le signaler », dit Kim Jin-Woo.
Si nécessaire, Hoya serait amplement suffisante pour assassiner Ariane, dont la faiblesse résidait dans le combat rapproché.
« Ronron. » Hoya tapota la poitrine de Kim Jin-Woo comme pour dire : « Laisse-moi faire. »
« Je te laisse faire, alors, Hoya. » Laissant Hoya surveiller Ariane, Kim Jin-Woo regagna la salle du maître et s'assit sur son trône.
« Maître ! » s'exclama joyeusement Dominique à la vue de son maître et courut vers lui. Derrière elle se tenaient les Nagas de Grade Héros et les Héros de Guerre Anciens, dont Morrigan.
Kim Jin-Woo dit : « J'ai réglé tout ça. »
« C'est bien, Maître. C'est bien », répéta Dominique en se blottissant contre son maître. Elle semblait avoir été grandement inquiète de le voir affronter seul des milliers d'émeutiers en colère.
Après tout, Dominique l'aurait normalement empêché d'affronter seul des milliers d'ennemis. Mais cette fois, elle n'avait eu d'autre choix, car le Grand Labyrinthe, qui avait dévoré des milliers d'émeutiers, n'était pas encore totalement sous le contrôle de Kim Jin-Woo. Le Grand Labyrinthe incontrôlable était une entité dangereuse.
En fait, le Grand Labyrinthe n'était toujours pas plein, malgré la consommation de milliers d'émeutiers en colère.
[Grand Labyrinthe (Niveau 1)]
[Satiété : 72 %. Il n'est pas complètement plein, mais modérément rassasié.]
[Faim : 00 %.]
[Un Grand Labyrinthe affamé est une entité dangereuse.]
[Lorsque la satiété atteint 0 %, le niveau de faim commence à augmenter. Une fois qu'il dépasse un certain seuil, le Grand Labyrinthe avalera au hasard ses habitants.]
[S'il n'est pas nourri régulièrement, le Grand Labyrinthe essaiera de remplir son estomac par lui-même. Si vous ne souhaitez pas que votre peuple soit sacrifié, veuillez continuer à énergiser le Grand Labyrinthe.]
Contrairement à avant, où tous les statuts du Grand Labyrinthe avaient échoué à s'afficher, un affichage simple de son degré de satiété et de faim apparaissait désormais.
Kim Jin-Woo avait ouvert la fenêtre de statut des centaines de fois ces derniers jours en cherchant des idées, mais il était encore incapable de comprendre exactement ce qu'était un Grand Labyrinthe. Sans Morrigan et Heimdall, qui avaient autrefois vécu dans un ancien Grand Labyrinthe, il n'aurait pas réussi à contrôler ne serait-ce qu'une seule partie de son Grand Labyrinthe.
Il en avait conclu que le pouvoir du Grand Labyrinthe, enfin mis sous son contrôle après bien des efforts, était la « Gourmandise ». Rien qu'avec ce pouvoir, il avait pu venir à bout de milliers d'émeutiers en un clin d'œil.
Cependant, compte tenu des Comtes des Étages Profonds qui pourraient lui montrer les crocs à tout moment, il était fou de compter uniquement sur le pouvoir de gourmandise du Grand Labyrinthe. Ayant un passé de chasseurs des puissants Anciens Seigneurs, ils connaissaient assurément les failles du Grand Labyrinthe. Pour faire face à eux, Kim Jin-Woo devait augmenter sa force.
« La foule a été chassée, mais il y a encore trop de gens qui ont les yeux rivés sur le Grand Labyrinthe », dit Kim Jin-Woo en regardant les autres invocations de Grade Héros après s'être enfin débarrassé de la réticente Dominique. Il continua : « Et nous avons perdu la majorité de nos troupes d'élite. Il y a quelques nouvelles recrues, mais aucune ne peut se battre correctement. Donc, pour l'instant, nous cesserons complètement nos activités extérieures et nous concentrerons sur l'entretien du labyrinthe. »
La ligne de défense qu'ils s'étaient efforcés de protéger pendant un an devrait être abandonnée, et les Moaï pourraient naturellement recommencer à semer le chaos, mais Kim Jin-Woo n'avait pas d'autre choix. Lui et le Grand Labyrinthe ne pourraient survivre qu'en battant en retraite et en s'enfermant.
Heureusement, le Grand Labyrinthe avait la capacité de fermer et de rouvrir arbitrairement les passages, ce qui lui achèterait assez de temps pour accumuler assez de force pour reprendre ses activités hors du labyrinthe. Et pendant ce temps, Kim Jin-Woo devait mettre le Grand Labyrinthe à genoux et sous son contrôle total.
« Putain de limites de temps. C'est même plus surprenant. » Il maudit entre ses dents avant d'appeler rapidement les invocations et de leur confier une mission. Il ordonna : « Dominique, trouve un moyen de récupérer nos forces perdues. »
« Oui, Maître ! » répondit Dominique.
« Morrigan, Heimdall. Surveillez ceux qui ont été nouvellement intégrés au labyrinthe », continua Kim Jin-Woo.
« Selon la volonté du Roi ! » répondirent Morrigan et Heimdall.
« Rikshasha, inspections les frontières du labyrinthe et cartographie-les en détail avant de me faire rapport ! » conclut Kim Jin-Woo.
« Comme tu voudras », répondit Rikshasha.
Les ordres furent donnés en un instant, et le Grand Labyrinthe stagnant reprit vie.
« As-tu réglé tous tes arriérés ? » demanda une voix. Kim Jin-Woo, qui était assis seul dans la salle du maître après le départ de tous, se tourna vers la direction de cette voix familière.
« Tu n'es pas surpris. » La femme s'appuya contre le mur en respirant profondément, comme si même marcher lui était difficile. Elle le regarda avec une expression déçue.
« Parce que je le savais déjà », répondit Kim Jin-Woo. Le Grand Labyrinthe était quelque chose qu'il ne pouvait pas pleinement comprendre, mais cela ne s'appliquait pas à cette femme. C'est pourquoi il était plus inquiet que surpris.
« Ne fais pas cette tête ; je vais vraiment bien maintenant », dit la femme en le regardant droit dans les yeux.
À mesure que le labyrinthe évoluait en Grand Labyrinthe, certains avaient été dévorés par lui, tandis que d'autres en avaient bénéficié. Par exemple, la femme n'avait plus l'air aussi hébétée qu'avant.
« Qu'est-ce qui m'attend maintenant ? » demanda Lee Jun-Young en regardant Kim Jin-Woo d'un air absent.