La première pensée qui traversa l'esprit de en entendant le titre de Roi Borgne fut le maître précédent de Morrigan. Cependant, le lien entre les deux était ténu, pour ne pas dire inexistant. Ce Roi Borgne ne semblait pas être une entité assez puissante pour qu'une guerrière fière et forte comme Morrigan choisisse de la servir.
« Vous avez entendu parler de moi ? »
« Il n'est personne dans ce vaste Monde souterrain qui ignore votre série d'invincibilité et le titre de Conquérant. » Contrairement à son apparence bizarre, la voix d'Ustus était digne et douce.
se surprit donc à répondre distraitement, sans réfléchir à deux fois. « Ça ne me ressemble pas à une bonne nouvelle. »
Être connu dans le Monde souterrain signifiait que la Forteresse des Nagas était exposée à davantage d'ennemis. La croissance rapide de la Forteresse était due en partie au fait que avait tenté de rester aussi discret que possible, il semblait donc que ce serait désormais plutôt difficile d'en faire de même.
Inutile de pleurer sur le lait renversé, songea en allant droit au but. « Il semble que vous m'attendiez en réalité ; je me trompe ? »
Il avait d'abord cru que Molzark lui avait tout révélé sous l'effet de la Majesté du Noble, mais rétrospectivement, il était possible que tout ait fait partie du plan.
D'ailleurs, quel maître de labyrinthe aurait attendu son arrivée ? Non seulement cela, mais Molzark avait aussi feint d'être sous l'effet d'intimidation pour l'attirer intentionnellement. Si tout cela n'avait pas été planifié à l'avance, il n'aurait jamais conduit une entité dangereuse comme directement dans le labyrinthe de son maître.
Le corps rotond d'Ustus oscilla de haut en bas dans une sorte de hochement, confirmant les soupçons de . Il expliqua : « Molzark m'a informé que parmi le groupe habituel de marchands se trouvait le Commandant Invaincu. J'ai su à cet instant que le Commandant Invaincu appartenait à la fois au Monde souterrain et à la Surface. Et donc, vous me rendriez visite peu de temps après. »
« Mince. Toutes ces précautions n'ont servi à rien. » se sentit décontenancé. Il avait tant fait pour cacher son identité, et elle avait été dévoilée avec une facilité déconcertante.
« Alors pourquoi m'attendiez-vous ? » Il alla droit au but pour changer l'atmosphère.
Mais au lieu de répondre, Ustus repartit avec sa propre question. « N'est-ce pas la même raison qui vous a poussé à me chercher ? »
se surprit à lever les yeux face à cette réponse inattendue. Malgré le corps d'Ustus composé principalement d'un unique globe oculaire géant, il semblait presque rire.
« Pas possible… » laissa sa phrase en suspens. Le soupçon qu'il avait écarté redevint soudain plausible.
Ustus ne fit que confirmer ses soupçons en demandant : « Comment va ma charmante petite corneille ? »
« Si vous parlez de Morrigan, elle s'amuse comme une folle. »
C'était donc vrai. Cette entité ridicule qui s'appelait le Roi Borgne était définitivement liée au Seigneur Borgne qui avait jadis régné sur le labyrinthe antique. Sinon, il n'y avait aucune raison qu'il s'informe de Morrigan...
Bien que ne puisse pas approuver qu'Ustus l'appelle « charmante petite corneille ».
« Maintenant, que diriez-vous de parler de ce pour quoi nous sommes vraiment là », entama Ustus.
« Non, avant cela, il y a une chose sur laquelle je veux être certain. Êtes-vous le maître antique du labyrinthe, le Seigneur Borgne ? » demanda d'un air grave.
Ustus secoua le corps en réponse. « Comment cela pourrait-il être ? Je ne suis que l'un des nombreux fragments qu'il a semés dans ses derniers instants. Je ne suis qu'un humble fragment de lui ; comment oserais-je seulement me comparer à lui ? »
« Un de ses fragments ? Vous voulez dire qu'il y en a beaucoup d'autres comme vous ? » demanda . Ustus ne répondit pas, mais il n'avait pas besoin de réponse pour comprendre qu'il y avait effectivement bien d'autres êtres comme Ustus disséminés à travers le Monde souterrain.
« Les Marchands Noirs vont faire un scandale s'ils l'apprennent », marmonna . Ustus gémit, comme pour compatir.
« Maintenant, pouvons-nous passer aux choses sérieuses ? Ni vous ni moi n'avons beaucoup de temps. Les Gardiens s'apprêtent à passer à l'action bientôt », dit Ustus. Sans même attendre la réponse de , il continua son explication.
rentra du labyrinthe d'Ustus, incapable de trouver la paix d'esprit à cause des conflits constants entre la Surface et le Monde souterrain, tant dans le passé que dans le présent.
Son simple désir de découvrir la vérité derrière la guerre au 11e étage avait désormais pris des proportions démesurées. Toutes les informations qu'il avait rassemblées s'étaient avérées cruciales, si bien que son dilemme n'avait fait que grandir.
Heureusement, il avait réussi à tirer pas mal d'avantages de sa mission. D'une part, il était parvenu à conclure une alliance avec Ustus, descendant du maître antique du labyrinthe, et avait obtenu l'accès à un passage secret menant directement aux étages profonds.
La question de savoir si Ustus était suffisamment fiable resterait pour plus tard, mais maintenant que disposait d'une autre route utilisable à l'avenir, c'était indubitablement une victoire à ses yeux.
Par-dessus cela, il détenait désormais un moyen de contrôler Song Jong-Chul. Les informations que avait obtenues d'Ustus concernant les bébés des donjons qui avaient été libérés avant la fin de la guerre, le but de cette libération et ce qu'ils avaient fait jusqu'à présent constituaient autant de connaissances utiles qu'il pourrait exploiter d'une manière ou d'une autre à l'avenir.
Mais malgré tout cela, ne put agir avec précipitation en raison de la découverte d'un ennemi inattendu mais redoutable.
« Le Monde souterrain n'est pas un simple réseau de tunnels. C'est un monde en soi, complètement différent de celui de la Surface. Mais il y a quelqu'un qui a déchiré ce monde. C'est notre ennemi. »
« Et qui est-ce ? »
« Le traître qui a trahi neuf de ses alliés. Le Roi de l'étage le plus profond du Monde souterrain. Le Véritable Roi du Monde souterrain. Le Roi Immortel. C'est notre ennemi. »
Il était lentement temps pour de retourner dans son labyrinthe. Il restait encore beaucoup de choses à faire, mais la seule raison pour laquelle il était allé à la Surface était de trouver des informations sur les étages profonds, ce qu'il avait plus ou moins accompli. Maintenant qu'il avait gagné un allié puissant en la personne d'Ustus, il n'avait pas besoin de perdre du temps à la Surface.
Il’ouvrit un portail et regagna la Forteresse des Nagas. Mais juste au moment où il franchissait le portail, quelqu'un se jeta dans ses bras.
« ? » demanda .
leva les yeux vers lui, son visage magnifique encadré de longs cheveux noirs. « Maître ! » s'exclama-t-elle. Un mélange de solitude et de joie se reflétait dans ses yeux pourpres profonds, scintillant comme des étoiles.
Face à l'affection aveugle de , sourit largement en lui rendant son salut. « C'est donc enfin fini ? »
« Oui, c'est tout grâce à Maître. » Sur ces mots, elle se détacha de l'étreinte de et fit une pirouette. Et tandis qu'elle tournoyait fièrement, réalisa que sa queue avait été remplacée par deux longues jambes fines.
« Des jambes !? » ne put s'empêcher de s'exclamer, la mâchoire tombant.
sourit encore plus largement face à la réaction positive de son maître. « Je vous l'ai déjà dit, mais quelques Nagas triés sur le volet gagneront l'honneur de pouvoir prendre la forme de Maître. »
En y repensant, avait mentionné que les Nagas les plus nobles pouvaient gagner l'honneur de marcher sur deux jambes. À l'époque, n'avait pas compris pourquoi c'était un honneur pour eux, mais maintenant il comprenait.
C'était parce que le Roi Naga avait, à leurs yeux, la forme parfaite. Et les Nagas ne désiraient rien d'autre que d'adopter la forme de leur Roi.
[Conseillère du Roi (Grade Héros) a évolué.]
[ est désormais l'adjointe et la conseillère parfaites du Roi. Un seul mot de ses conseils suffit à stimuler le développement de la Forteresse.]
[Les capacités Dignité d'Administrateur et Autorité d'Adjointe, ainsi que sa dévotion et ses actes de service envers le Roi, se sont tous rapprochés de la perfection.]
[ est désormais l'être le plus proche d'un Noble Naga, mais elle n'est pas encore parfaite. Elle passera ses jours sous la forme d'une naga ordinaire, et n'apparaîtra sous sa forme humanoïde que brièvement, au plus profond des nuits.]
s'exclama en lisant les messages avec retard. Imperturbable, le regarda avec une expression réjouie. Mais ses yeux indiquaient qu'elle voulait quelque chose de plus, et commença à transpirer.
« Ah… » Peut-être parce qu'elle n'était pas habituée à marcher sur deux jambes, perdit l'équilibre en marchant vers lui et commença à tomber. Instinctivement, se précipita en avant et la rattrapa juste avant qu'elle ne touche le sol.
« Hihi. » Son rire innocent contrastait fortement avec son apparence intellectuelle et provocante, et elle se mit à parler comme pour s'excuser. « Ah, je n'ai pas encore l'habitude… »
« Vous vous y habituerez avec le temps », répondit face à sa maladresse.
s'écarta légèrement de son étreinte. « Je vais prévenir tout le monde que Maître est de retour. Tout le monde attendait Maître », dit-elle en quittant la salle du maître, mais curieusement, sa démarche ne semblait plus instable.
« Hmm. Peut-être me suis-je fait avoir. » Il était évident qu'elle feignait, mais n'en éprouvait pas une particulière aversion.
partagea rapidement ce qu'il avait appris à son retour à la Forteresse.
« Il… il… » Morrigan parut perdue en réalisant qu'une partie de son ancien maître était encore en vie.
« Hein. Tu essaies de trahir Maître ? Tu n'es pas un peu trop pleine de toi devant Maître !? » Angela ricana en dévisageant Morrigan.
« On dirait qu'on a un problème avec son attitude », marmonna . Même elle, qui ne montrait habituellement jamais aucune colère, était inhabituellement dégoûtée par le comportement peu reluisant de sa collègue.
Bien sûr, le loyal Quantus et le reste des Nagas ne furent pas en reste. « Tiens-toi bien ! » rugit Quantus.
Morrigan s'excusa tardivement et s'agenouilla. « J'ai été un instant perdue dans la nostalgie à l'évocation de mon lien passé ; pardonnez-moi. »
Pourtant, elle semblait toujours aussi confuse. Voir la corneille d'ordinaire si déterminée et arrogante aussi ébranlée laissa avec un sentiment complexe. Il eut l'impression que sa propriété lui avait été volée, si bien qu'il ne put s'empêcher d'exprimer son malaise. « Morrigan, ce n'est pas que je ne comprenne pas ce que tu ressens, mais n'oublie pas qui est ton Maître maintenant. »
Morrigan grogna en manifestant son mécontentement, mais elle baissa tout de même la tête et s'excusa.
« Je me répète pour la dernière fois. Redresse cette attitude. Chacun d'entre vous ici est quelqu'un en qui je mets ma vie, mais si vous continuez comme ça, vous vous rendrez indignes d'être ici. »
Le Marchand Noir avait dit précédemment que personne ne savait à quoi ressemblaient vraiment les Gardiens. Ainsi, pour raconter l'histoire d'Ustus aux autres, avait rassemblé tous ses subordonnés de confiance en un seul endroit.
« Je m'en souviendrai. » La fière et puissante Corbeau du Champ de Bataille s'était déjà excusée trois fois. Comparée à son arrogance habituelle, c'était un spectacle inimaginable.
Morrigan finit par se ressaisir et se leva, le visage raide comme une planche, enfin prête à écouter.
claqua la langue avant de reprendre son explication. Il transmit à ses subordonnés ce qu'Ustus lui avait dit plus tôt, ainsi que les informations qu'il avait glanées à la Surface.
coupa soudain avec une question. « Donc la raison de la guerre dans les étages profonds est… ? »
répondit le cœur lourd : « Le Monde souterrain divisé pourrait se diriger vers une réunification. »
« Cela signifie… » ne put achever sa phrase.
À sa place, la termina pour elle. « La guerre ne fera que s'intensifier. Et elle finira par atteindre le 9e étage. »