Louer des chevaux contre de l'argent avait beau être lucratif, une telle aubaine ne se présentait pas tous les jours.
Il leur fallait des moyens durables de gagner de l'argent pour faire vivre sur le long terme tout ce petit monde installé sur la montagne.
À peine avait-elle parlé que Miao Yunyou s'interrompit, hésita encore, puis reprit : « Tu crois que Ning Shuang serait d'accord ? »
La montagne qu'occupait alors le Culte Démoniaque s'appelait le mont Xuanwu et, à proprement parler, elle devait être considérée comme la propriété de Chu Ning Shuang.
Peu après avoir retrouvé Luo Xinglan, Miao Yunyou — alors que sa compagne se remettait encore de graves blessures — s'était rendue à la Secte du Roi des Médecines pour se procurer des remèdes. Non loin de là, elles avaient trouvé Chu Ning Shuang et sa sœur cadette d'étude, chassées de la montagne.
Chu Ning Shuang était la fille unique du maître de la Secte du Roi des Médecines.
Ce dernier avait eu une fille sur le tard et perdu sa femme dans ses vieux jours. Il n'avait que cet enfant et la chérissait par-dessus tout.
Chu Ning Shuang était intelligente et douée pour la médecine dès son plus jeune âge. Elle identifiait les herbes à trois ans et les poisons à cinq. À dix ans, ses talents médicaux surpassaient de loin ceux des anciens de la secte. Le maître de secte, fou de joie, commença à envisager de transmettre la secte à sa fille.
Cependant, dès que la nouvelle se répandit, les disciples masculins et les anciens conservateurs se soulevèrent dans un tollé. Tous bondirent pour s'y opposer, invoquant la règle ancestrale de « transmission aux mâles, non aux femelles », et firent un scandale : « Comment le maître de secte peut-il enfreindre les règles ? Comment peut-on confier les fondations de la secte à une femme ! »
Ils jalousaient depuis longtemps le talent de Chu Ning Shuang et saisirent l'occasion de faire front commun pour forcer la décision, exigeant que le maître de secte transmette sa charge à un neveu éloigné et médiocre.
Chu Ning Shuang était faible et en infériorité numérique ; comment aurait-elle pu rivaliser avec des adversaires aussi nombreux ? Elle fut finalement chassée de force de la porte de la montagne. Son père lui-même, gravement malade et à l'article de la mort, fut séquestré et privé du droit de voir sa fille.
Chu Ning Shuang était elle aussi d'une nature impitoyable. Quand elle rencontra Miao Yunyou, elle portait sur le dos un sac de ces armes dissimulées sans égales que sont les « Aiguilles Fleur-de-Poirier », obtenues on ne sait où. Elles étaient enduites d'un poison puissant, et elle comptait remonter la montagne pour périr avec ces ingrats.
Quand Miao Yunyou entendit le récit d'un retournement aussi révoltant, elle se réfugia aussitôt derrière Luo Xinglan et, jurant sans discontinuer, monta à l'assaut de la montagne !
Bien que Luo Xinglan se remît encore de graves blessures à l'époque, ses talents en arts martiaux, parmi les meilleurs du jianghu, restaient largement au-dessus de ceux d'une bande de médecins passant leurs journées dans les traités.
Elle déchaîna son Anneau de Soie Stellaire. L'anneau d'argent, fin comme un cheveu, fendit l'air dans un sifflement aigu. En un instant, il sectionna l'auriculaire du disciple qui criait le plus fort. Les autres se dispersèrent immédiatement, paniqués, et prirent la fuite.
Ce jour-là, elles sauvèrent le maître mourant de la Secte du Roi des Médecines et lui permirent de voir Chu Ning Shuang une dernière fois.
Dans ses derniers instants, le vieillard, dont l'huile s'épuisait et la lampe faiblissait, serra fermement la main de Miao Yunyou et lui tendit d'une main tremblante un manuel jauni d'art de la légèreté : « Ma fille a une constitution froide et n'est pas faite pour pratiquer les arts de la légèreté. Je vois que vous, jeune demoiselle, possédez une ossature singulière et une aura vive, ce qui vous y rend tout à fait apte.
Merci à vous deux d'être intervenues et de m'avoir permis de revoir ma fille avant de mourir…
Et je vous en prie, toutes les deux, prenez bien soin de Shuang'er à l'avenir… »
Après le décès du maître de secte, Miao Yunyou et Luo Xinglan s'installèrent sur le mont Xuanwu.
Luo Xinglan soigna ses blessures.
Miao Yunyou s'exerça aux arts de la légèreté.
La vie était relativement paisible.
Dans le même temps, les « méfaits » du groupe se répandaient dans tout le jianghu.
Hérétiques, indécentes, impies, contraires aux règles ancestrales, assoiffées de sang, occupant les montagnes en souveraines, propageant l'hérésie, cruelles et violentes !
À mesure qu'elles trouvaient et recueillaient d'autres personnes, le groupe s'agrandissait, et la « sinistre réputation » de Miao Yunyou devenait de plus en plus notoire !!!
Avec le temps, le nom de Secte du Roi des Médecines tomba dans l'oubli, et un nouveau nom émergea à la place : le « Culte Démoniaque ».
Les habitants de la montagne trouvèrent cela amusant et se mirent tout simplement à appeler Miao Yunyou « Cheffe du Culte »…
Mais en réalité, dans le cœur de Miao Yunyou, cette montagne appartenait toujours à Chu Ning Shuang.
Elle devait revenir à Chu Ning Shuang.
« Ning Shuang ? » Luo Xinglan cligna des yeux, ne comprenant pas très bien ce que voulait dire « complexe de loisirs », mais elle sentait qu'en temps normal, Chu Ning Shuang ne s'opposerait certainement pas à l'avis de la Cheffe du Culte. Elle déclara : « Ning Shuang a toujours respecté la Cheffe du Culte. Elle n'aura assurément aucune objection sur ce point. »
Deux heures plus tard, la séance photo s'acheva officiellement. Le photographe Huang revint et vira joyeusement 5 000 yuans à Miao Yunyou.
C'était 1 000 yuans de plus que les 4 000 convenus. Il paraît que la streameuse était très satisfaite et avait spontanément proposé de payer davantage.
Les bonnes gens sont plus nombreux dans notre société communiste que sous les dynasties féodales !
Miao Yunyou parut sereine en apparence, mais elle exultait intérieurement. Elle ajouta le photographe Huang sur WeChat, en précisant que s'ils avaient de nouveau besoin de ses services, ils pouvaient toujours la contacter.
【Solde initial 38621, plus 5000 (location de chevaux pour séance photo), solde actuel 43621. Dette 38520.】
Forte de la « somme colossale » qu'elle venait de gagner, Miao Yunyou était d'excellente humeur et prit une décision : « Allons-y, Xinglan, direction le supermarché du bourg pour une grosse virée ! Améliorons l'ordinaire de tout le monde sur la montagne ! »
Luo Xinglan monta le Destrier Royal, Miao Yunyou assise devant elle. Toutes deux prirent lentement le chemin du bourg.
L'allure du cheval était régulière. Même chargé de deux personnes, il avançait d'un pas alerte, attirant fréquemment les regards des passants.
À peine entrée dans le supermarché, Luo Xinglan resta sidérée par le spectacle. Les rayons débordaient d'un assortiment étourdissant de marchandises, colorées et soigneusement alignées, sous des lumières d'un éclat éblouissant.
Les gens allaient et venaient dans les allées, chacun avec un sourire détendu et satisfait, poussant leur caddie et choisissant tranquillement ce qui leur plaisait.
C'était une scène dont Luo Xinglan n'avait jamais été témoin.
Miao Yunyou fila droit vers le rayon des condiments, entassant efficacement des articles dans le caddie : huile, sel, sauce soja, vinaigre, poivre du Sichuan, poivre noir, piments, farine, bicarbonate, sucre blanc, sauce d'huître, vin de cuisine, pâte de haricots — un de chaque.
Après tout, les épices étaient très précieuses dans l'Antiquité. Ou bien elles restaient introuvables même contre mille pièces d'or, ou bien leur prix était gonflé par des couches successives de marchands. Les familles ordinaires n'avaient guère l'occasion d'en humer l'odeur.
De plus, ce sel fin à deux yuans le sachet aurait été un produit de luxe réservé aux nobles dans les temps anciens.
Le peuple consommait du gros sel, mêlé de boue et de sable, au goût amer.
Sans parler de ce sucre blanc, qu'ils n'avaient tout bonnement jamais vu.
Dans l'Antiquité, la production sucrière ne donnait que du sucre roux, du sucre brun et du sucre jaune. Le sucre blanc exigeait des procédés de purification complexes. De petites quantités de sucre blanc brut apparurent sous les Tang et les Song. Bien que la technique se soit améliorée après les Ming et les Qing, l'efficacité de purification restait faible et les pertes élevées, maintenant des prix prohibitifs.
Ces articles si banals dans les supermarchés modernes que personne n'y prête un second regard étaient, aux yeux de Luo Xinglan, des trésors rarissimes qui bouleversaient sa compréhension du monde.
« Cheffe du Culte, tout ça… on peut vraiment l'acheter librement ? » demanda Luo Xinglan, incrédule.
« Bien sûr », répondit Miao Yunyou d'un ton détaché en attrapant un bocal de pâte de prune aigre. « Ce sont des produits du quotidien, très bon marché. Achetons-en beaucoup pour en rapporter et que tout le monde y goûte. »
Une dame à côté d'elles, qui choisissait des condiments, vit Miao Yunyou en prendre autant et ne put s'empêcher de la taquiner : « Petite, tu emménages dans un nouveau logement ? Tu en achètes une quantité ! »
Miao Yunyou eut un petit rire : « Héhé, quelque chose comme ça. On est nombreux à la maison, alors on consomme beaucoup ! »
Pour finir, Miao Yunyou attrapa un sac de riz de vingt jin et deux paquets de papier toilette.
Le total s'élevait à 289 yuans.
【Solde initial 43621, moins 289, solde actuel 43332. Dette 38520.】
Ce n'était pas qu'elle rechignait à dépenser : c'est qu'elles ne pouvaient tout simplement pas en porter davantage.
Deux personnes montaient déjà le cheval, et la place pour accrocher des choses de part et d'autre de la selle était limitée. Si elles achetaient plus, elles ne pourraient absolument pas tout rapporter sur la montagne.
Miao Yunyou déclara généreusement : « Ce n'est pas grave. J'achèterai un triporteur électrique dans quelques jours. »
Elle avait déjà compris qu'elle pouvait commander directement en ligne tout ce dont elle avait besoin. Cependant, les livraisons ne monteraient certainement pas jusqu'à la montagne ; elles seraient très probablement déposées dans un point relais. Il lui faudrait donc un véhicule pratique et spacieux pour aller les chercher.
Luo Xinglan l'écouta. Bien qu'elle ne comprît pas très bien ce qu'était un « triporteur électrique », elle hocha tout de même la tête sans hésiter et répondit : « Hm. »
La Cheffe du Culte disait vouloir l'acheter, alors on l'achèterait.
La Cheffe du Culte disait comment organiser les choses, alors c'est ainsi qu'on ferait.