« C'est délicieux, qui est le cuisinier ? »
« Quand je rentrerai, j'en emporterai plein pour que mes parents goûtent !!! »
« Au secours, je viens de finir de manger et j'ai déjà envie d'en reprendre. » Quelqu'un gémissait, l'estomac serré, mais un sourire satisfait aux lèvres.
Li Ou posa ses baguettes, tapota son ventre arrondi et soupira : « Plus rien, je n'en peux plus, si bon que ce soit. Il faut que je trouve un endroit pour bouger un peu. »
« Ouais, on ne peut pas rester à glander après manger comme Maoqiu, » dit Zhou Tong, « Demandons au personnel s'il y a des endroits sympas dans la villégiature ? »
Maoqiu, dans les bras de Zhou Tong, venait de finir de se lécher les pattes et somnolait en boule. Entendant cela, il leva ses yeux bleu glace pour la regarder, puis les referma paresseusement.
Le groupe se leva et retourna au comptoir de commande. Chu Fuling y jouait toujours avec une calculatrice.
Zhou Tong s'avança et demanda aimablement : « Mademoiselle, excusez-moi, y a-t-il sur la montagne des endroits adaptés pour digérer après le repas ? »
L'appellation « Mademoiselle » fit hésiter le bout des doigts de Chu Fuling. Elle leva les yeux, une lueur de surprise subtile dans son regard clair, comme si elle ne s'attendait pas à être apostrophée ainsi. Elle reprit vite son calme : « Si vous n'avez rien d'autre à faire, vous pouvez essayer les Piquets de Prunier là-bas. »
« La version ludique des Piquets de Prunier a été spécialement préparée pour les touristes. Ce n'est pas difficile et cela peut aussi améliorer l'équilibre.
Cependant, je dois vous le dire clairement : n'essayez pas la zone professionnelle des Piquets de Prunier où nous nous entraînons habituellement. C'est trop difficile et dangereux. »
« Piquets de Prunier ? La version ludique ? » L'intérêt de Li Ou fut piqué, et il se pencha avec empressement : « Il y a une distinction entre professionnel et ludique ? Comment sont-ils différenciés ? »
Chu Fuling n'expliqua pas davantage : « Vous comprendrez en voyant. » Elle désigna vaguement une direction : « Allez par là. »
Remerciant Chu Fuling, ils marchèrent dans la direction qu'elle indiquait vers les Piquets de Prunier.
« À quoi ressemble exactement la version ludique des Piquets de Prunier ? Est-ce une version réduite ? » Zhou Tong réfléchissait tout le long, curieuse. Maoqiu dans ses bras semblait intrigué lui aussi, sortant la tête et regardant autour.
« Ce pourrait être quelque chose pour les enfants ? »
« Possible. »
« Alors je ferai la version pro si je joue. »
Ils étaient tous des amateurs de sport et estimaient leur condition physique bien supérieure à celle des gens ordinaires.
S'il y avait vraiment une version professionnelle, que les touristes ordinaires ne pouvaient pas faire, peut-être pourraient-ils la tenter.
Après une dizaine de minutes de marche, ils atteignirent une vaste aire dégagée. Au loin, on apercevait un ensemble de piquets bien agencés, la zone des Piquets de Prunier. Les trois accélérèrent le pas et s'approchèrent, instantanément saisis de stupeur par le spectacle devant eux.
Cette zone des Piquets de Prunier était clairement divisée en trois niveaux, s'étendant vers l'extérieur comme des cercles concentriques.
Les piquets les plus extérieurs étaient bien la « version ludique » dont avait parlé Chu Fuling. C'étaient de courts piquets en bois massif, allant de vingt à cinquante centimètres de haut. Les piquets étaient polis, lisses et ronds, et l'écartement était assez dense. Ils n'avaient en effet pas l'air difficiles, et même des enfants pouvaient y tenir aisément, ce qui expliquait qu'ils conviennent aux touristes.
Mais la couche intermédiaire de piquets les fit tous haleter de choc —
Ces piqués faisaient deux mètres de haut, tous en bois d'ébène dur, profondément enfoncés dans le sol. Les sommets étaient plats et lisses, luisant froidement au soleil. Plus étonnant encore, l'écartement entre chaque piquet était plus du double de celui de la couche externe, certains vides frôlant les deux mètres. Ils ne semblaient pas pouvoir être franchis à pied ; on aurait dit qu'il fallait voler pour les traverser !
« Mon dieu, c'est ça la version pro ? » Zhou Tong tendit le cou, le visage plein d'incrédulité. « Deux mètres de haut, rien que d'y monter il faut du courage, non ? Ce que le personnel a dit, "n'essayez pas", ce n'était pas de la politesse. Comment des gens ordinaires pourraient-ils gérer ça ? C'est praticamente un défi aux limites ! »
Li Ou claquait aussi la langue, répété. « À cette hauteur, même sans vertige, on aurait probablement les genoux qui flageolent en haut. »
« Et avec cet écartement, même si tu tiens dessus, tu ne peux pas traverser ! »
Ces Piquets de Prunier de deux mètres ne testaient pas seulement l'équilibre, ils exigeaient une force de jambes et un gainage extrêmes. Même des athlètes professionnels auraient du mal à s'y mouvoir avec agilité.
Mais ce qui les laissa complètement abasourdis, c'était la zone la plus intérieure.
La zone la plus interne n'utilisait pas de bois dur massif, mais une touffe de gros bambous !
Ces tiges de bambou avaient l'épaisseur d'un bol, montant droites vers le haut. Les branches du sommet avaient été soigneusement taillées, formant des points d'appui semblables à des Piquets de Prunier.
Le bambou lui-même était extrêmement résistant et doté d'une élasticité naturelle, contrairement au bois stable. Au moindre vent, les bambous se balançaient doucement, et les points d'appui au sommet oscillaient de gauche à droite, d'une périlleuse apparence.
Et sur le sommet de ces bambous qui ondulaient, sur la branche la plus épaisse, se tenait une personne !
Non, pas debout — c'était un équilibre sur les mains !
La personne était jeune, dix-sept ou dix-huit ans, portant des lunettes qui reflétaient la pâle lumière du soleil. Il était vêtu d'une tenue simple et près du corps, le tissu épousant sa silhouette, dessinant une physionomie mince mais droite. Une main soutenait le poids de tout son corps sur la pointe de la branche de bambou, les muscles de son bras fluides, supportant la charge avec aisance. L'autre main était derrière son dos, sa posture stable comme le roc.
Quoi que le vent souffle, quoi que le bambou oscille, sa silhouette restait immobile, comme s'il avait fusionné avec le bambou, ou comme un pin enraciné dans les nuages, dégageant une aura extraordinaire.
La lumière du soleil filtrait à travers les interstices des feuilles de bambou, projetant une nette silhouette sur lui, lui conférant une présence indéfinissablement élégante.
C'était Wei Zijun !
« Oh mon dieu ! » s'exclama Zhou Tong, la voix tremblante. « Je croyais qu'on ne voyait ce genre de performance qu'au temple Shaolin ! »
« Non, même au temple Shaolin, on ne verrait peut-être pas quelque chose d'aussi incroyable. C'est comme une scène de film du temple Shaolin ! »
Li Ou était lui aussi stupéfait et sorti instinctivement son téléphone. « Cet équilibre est trop incroyable ! »
Faire le poirier sur du bambou qui oscille exige non seulement une force de gainage et un équilibre extrêmes, mais aussi un contrôle ultime de son centre de gravité. Même les meilleurs gymnastes du monde pourraient ne pas atteindre une telle stabilité !
Une foule de touristes s'était déjà rassemblée autour, tous regardant la scène avec incrédulité, sortant leurs téléphones pour photographier et filmer. Des murmures d'admiration montaient et descendaient.
« C'est qui, lui ? C'est aussi un PNJ de la villégiature ? Il est trop fort ! »
« Ce niveau de compétence, c'est du très haut niveau. Je soupçonne qu'il connaît vraiment l'Art de la Légèreté ! »
« Où le patron a-t-il déniché ces gens ? Ça a dû coûter une fortune. Avec ce niveau, ils pourraient ouvrir une école d'arts martiaux n'importe où ! »