La concubine Lin était enceinte depuis dix mois. Le jour de son accouchement, elle fut soudain prise de travail difficile. Le palais fut jeté dans le chaos, et les médecins impériaux de l'Hôpital Impérial se révélèrent impuissants. Ce fut seulement alors que l'on découvrit que la concubine Lin portait des jumeaux. Le premier à naître fut un nourrisson mâle, qui ne respira pas à sa venue au monde et naquit mort. Après bien des efforts, le second enfant vit le jour, une nourrisson femelle qui, par chance, respira et survécut.
« Ce fut véritablement un malheur qui tournait au bonheur. »
« C'est bien qu'il y en ait un qui ait survécu. »
« C'est ce qu'on dit, mais ce dénouement n'était pas du tout ce que l'empereur Wen souhaitait. » Le ton de Su Wangkui s'assombrit. « L'empereur Wen attendait avec impatience un prince pour perpétuer la lignée royale. Au lieu de cela, le prince mourut, ne laissant qu'une princesse. Il fut furieux et déclara sur-le-champ la nourrisson princesse comme un présage funeste, celle qui avait causé la mort de son frère, et ordonna son exécution immédiate ! »
« Il est malade ??? »
« Même un tigre ne mange pas ses petits ; cet empereur est trop cruel ! »
« Heureusement, la concubine Lin se battit désespérément pour la protéger, menaçant de mourir s'il le fallait, sauvant ainsi la vie de la princesse nourrisson. Mais la rage de l'empereur devait être évacuée. Il ne pouvait s'en prendre à lui-même, ni à la concubine qui venait d'accoucher, alors quelqu'un dut naturellement en payer le prix. » Les lèvres de Su Wangkui s'étirèrent en un sourire amer en disant cela.
« Je comprends, je comprends. Ce doit être l'Hôpital Impérial et le Bureau Impérial de l'Astronomie qui ont écopé. C'est toujours comme ça dans les séries télé ! » Zhou Tong, tenant son chat, lâcha cela d'une traite.
Su Wangkui parut quelque peu surpris. « Jeune amie, tu en sais long ! »
« Naturellement, » dit Zhou Tong en relevant le menton fièrement.
Su Wangkui laissa échapper un rire las et continua : « Les médecins impériaux de l'Hôpital Impérial furent tous amputés de trois ans de salaire, ce qui fut considéré comme une peine clémente. Mais nous, au Bureau Impérial de l'Astronomie, ne fûmes pas si chanceux. L'empereur Wen promulgua un décret, affirmant que la formation de paix établie par notre Bureau Impérial de l'Astronomie avait dysfonctionné, défiant la volonté du Ciel et transformant le prince dans le ventre de la concubine en une paire de jumeaux aux apparences funestes. Cela, déclara-t-il, avait conduit à la tragédie de la mort du prince. Il ordonna directement l'extermination de toute ma famille Su, sans en laisser un seul en vie ! »
« Attendez, attendez, attendez. Je ne comprends pas. En quoi des jumeaux sont-ils un signe funeste ? Parmi le peuple, les jumeaux sont considérés comme un double bonheur, un présage auspice ! » Quelqu'un, plein de confusion, ne put s'empêcher d'interrompre le récit de Su Wangkui.
« Auspice ou funeste n'est qu'une question de parole de la famille royale, » le ton de Su Wangkui était empreint de douleur. « S'ils naissent, c'est un présage auspice ; s'ils ne naissent pas, c'est un signe funeste. La famille royale ne cherche jamais la vérité, seulement un prétexte pour évacuer sa colère. »
« Alors pourquoi l'Hôpital Impérial n'a-t-il été qu'amendé, tandis que votre famille Su a été condamnée à l'extermination ? C'est trop injuste ! » Tous étaient indignés, ressentant l'injustice du sort de la famille Su.
« Parce que, pour la famille royale, le Bureau Impérial de l'Astronomie n'est que leur porte-parole. Notre raison d'être est de dire les mots qu'ils souhaitent entendre et de confirmer les résultats qu'ils désirent. Une telle position peut être remplacée par n'importe qui, elle ne vaut donc naturellement pas la peine d'être mentionnée. » La voix de Su Wangkui portait une pointe de désabusement. La gloire d'une famille centenaire était si fragile face aux humeurs d'un empereur.
« Quelle tragédie... »
« Et puis vous vous êtes enfuis du Palais Impérial ? »
« Oui. Heureusement, ma petite-fille prévoyait une grande calamité ce jour-là et s'enfuit du Palais Impérial à l'avance. De plus, le général Shen, qui vint nous pourchasser par la suite, eut un moment d'attendrissement et nous laissa partir. Cela nous permit de rencontrer la Cheffe du Culte et de venir en ce lieu au bon Feng Shui. Dès lors, nous vécumes sous de faux noms, menant une vie stable et paisible, sans plus avoir à nous mêler des intrigues de la famille royale. »
« Le général Shen ? Qui est le général Shen ? Est-ce aussi un PNJ du centre de villégiature ? » Tous, captivés par l'histoire, saisirent immédiatement le nouvel indice et pressèrent pour des détails.
Su Wangkui leva les yeux vers l'extérieur de la cantine et dit en souriant : « Ce général Shen, vous l'avez tous rencontré. C'est cet homme héroïque qui conduisait la voiture du train sur le chemin de montagne aujourd'hui, un arc dans le dos, et qui vous a menés jusqu'ici. »
« Oh, oh, je me souviens maintenant ! Si beau, si beau !! »
« Alors pourquoi le général Shen a-t-il eu un changement de cœur et vous a-t-il laissés partir ? En tant que général de la Cour Impériale, désobéir à un décret impérial est un crime capital ! » Quelqu'un insista curieusement, voulant connaître l'histoire du général Shen.
Su Wangkui agita la main, les laissant malicieusement en suspens. « C'est l'histoire du général Shen. Il m'aurait été inconvenant d'en dire plus sur les raisons. Mon histoire s'arrête ici. Je me demande si vous, jeunes amis, avez apprécié l'écouter ? »
Tous acquiescèrent vivement, applaudissant et louant : « C'était si bon à écouter ! »
À peine eut-il fini de parler que le bruit de pas légers venant de la cuisine signalait l'arrivée des plats qu'ils avaient commandés.
Voyant cela, Su Wangkui rit franchement, se redressa, joignit les mains vers tous et dit : « Haha, je suis ravi que vous ayez tous apprécié. Je vais descendre me reposer un moment pour reprendre des forces. Je ne veux pas retarder votre repas. Je vous souhaite à tous un bon appétit et j'espère que vous mangerez à votre faim ! »
« Merci pour votre peine, vieux monsieur ! Au revoir ! » Tous se levèrent prestement pour rendre la politesse, regardant Su Wangkui ranger son clapper en bois, saisir son bol de thé et sortir lentement par la porte latérale de la cantine. Sa robe effleura les cordes de maïs séché suspendues sous le corredor, portant une touche de l'allure insouciante d'un conteur.
Se retournant, une table pleine de plats fumants était déjà dressée, et l'arôme de la cuisine familiale les enveloppa instantanément.
Des Galettes Dorées à la Rosée de Jade d'un jaune doré et croustillant, et une Galette Concentrique aux Cinq Couleurs bigarrée furent servies les premières. Puis, des plats chauds comme les Pommes de terre émincées au poivron vert, les Œufs brouillés à la tomate et les Ailes de poulet au cola furent apportés les uns après les autres. Deux marmites de boissons furent posées au centre de la table, leur vapeur et leurs fragrances s'entrelacant, emplissant instantanément la longue table.
Le groupe, déjà affamé par l'odeur de la nourriture, saisit ses baguettes et se mit à manger, savourant la vieille histoire du Bureau Impérial de l'Astronomie que Su Wangkui venait de leur conter.
« Mmm !! Ce gâteau est si délicieux !!! »
« Ahhh, qui t'a dit de le manger ? Je n'ai pas encore pris de photo !!! »
« Oh mon Dieu, ce gâteau est vraiment délicieux. J'en reprends deux portions. Non ! Trois portions ! »
« Cette boisson à la prune aigre glacée est si rafraîchissante ! Je n'ai jamais bu une boisson à la prune aigre aussi délicieuse ! Serveur, encore deux marmites !!! »
« Ceci dit, leur intrigue est vraiment bien ficelée, et elle est même entrelacée. »
« Ouais, les PNJ ont des liens et des relations. C'est trop fun. »
« Ça a dû être écrit par un auteur de web-roman, non ? » （ Peut-être que le nom de cet auteur est quelque chose comme Xiang Cai... ）
« Ils pourraient juste le publier en roman. »
« Hé, vous croyez que la concubine apparaîtra plus tard ? »
« Wow ! Super idée ! »
« Certainement. À mesure que le centre de villégiature grandit, il n'y aura que plus de PNJ. Des personnages comme celui-ci, dont les intrigues sont annoncées tôt, sont obligés d'apparaître ! »
« Est-ce que ce chien d'empereur apparaîtra ? Je veux lui botter sa tête de chien ! »
« Hahahaha, calme-toi, calme-toi ! Frapper les PNJ entraîne une amende ! Tu risques même d'être arrêté ! »