« Oui, êtes-vous là pour échanger contre deux portions de dim sum ? »
Le regard de Chu Fuling les balaya un par un. Lorsqu'il se posa sur le dernier homme, qui portait un bracelet de sport, elle marqua une pause d'une seconde avant de poursuivre :
« Combien en avez-vous ? Je vous suggère de ne pas tout utiliser ; vous pourrez encore essayer d'autres activités. »
« D'autres activités ? »
« Nous en avons cinq au total, non ? Quelles autres activités y a-t-il ? Je crois que c'est nourrir les animaux et la médecine traditionnelle chinoise ? »
« Hum, je ne crois pas en la médecine traditionnelle chinoise, mais je peux les utiliser pour nourrir les petits animaux. »
Chu Fuling n'approuva ni ne désapprouva, se contentant d'acquiescer faiblement.
« Alors j'aurai vous en utiliser deux, pour échanger contre une portion de Galette Dorée à la Rosée de Jade et une portion de Galette Concentrique aux Cinq Couleurs chacun. »
Après avoir ramassé les deux petits bouts de papier, Chu Fuling se mit à utiliser la calculatrice. On la vit tapoter les touches une à une, appuyant soigneusement sur les boutons pour additionner le prix des plats. Après le premier calcul, elle fronça les sourcils et effaça les chiffres pour recommencer. Après le second tour, elle les croisa avec le carnet de commandes. Toujours pas rassurée, elle calcula patiemment une troisième fois. Chaque pression de touche se fit avec le plus grand sérieux, comme si elle craignait de commettre la moindre erreur.
Son air sérieux et maladroit stupéfia Li Ou et ses compagnons. Ils se demandaient quel genre de mise en scène c'était. Un cadre où les gens d'autrefois ne sauraient pas se servir d'une calculatrice ? Est-ce si détaillé ? On ne se croirait pas en voyage dans un centre de villégiature en montagne, mais plutôt dans un drama historique en grandeur nature, sans scénario et à interaction libre. Chaque instant chez vous regorge d'ingéniosité !
Après s'être assurée trois fois qu'elle n'avait fait aucune erreur, Chu Fuling poussa un long soupir.
« Très bien, cela fait 350 yuans au total. Veuillez scanner le code pour payer ici, et montrez-moi une fois que c'est fait. »
Li Ou sortit son téléphone portable pour scanner le code QR et payer. Leur groupe traînait toujours ensemble, ils avaient donc l'habitude que l'un paie pour tous avant de partager la note plus tard, ce qui était plus pratique.
Par la suite, le groupe trouva des places près de Su Wangkui. Le regard de Su Wangkui s'était déjà posé sur eux. Il sourit et demanda :
« Vous, les jeunes amis, avez l'air peu familiers. Vous devez être des hôtes de marque qui viennent d'entrer dans le parc aujourd'hui, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que vous vouliez écouter des histoires. J'en ai de toutes sortes : merveilles anciennes et modernes, contes du monde martial, légendes de Feng Shui, et vieilles affaires de la cour. Je vous souhaite à tous un voyage sans encombre, une amitié durable, et un séjour délicieux à la Villégiature Miaou l'Immortelle. »
Ses quelques paroles auspices étaient appropriées et réchauffaient le cœur. Zhou Tong, qui s'intéressait déjà beaucoup aux contes, leva immédiatement la main.
« Écouter des histoires ! »
Su Wangkui ricana face à son entrain.
« Cependant, les histoires se comptent par milliers : mythes et contes étranges, allusions historiques, romans du monde martial, et aussi curieuses histoires de Feng Shui. Pourquoi ne pas me dire vos préférences, jeunes amis, et je choisirai celle qui convient le mieux à vos goûts ? »
La foule se mit immédiatement à discuter. Certains voulaient entendre des histoires de héros chevaleresques parcourant le monde l'épée à la main, d'autres souhaitaient écouter des légendes de lettrés talentueux et de belles dames du folklore, et d'autres encore étaient curieux des récits secrets de Feng Shui dans les montagnes. Ils discutèrent bruyamment sans parvenir à un consensus.
Li Ou prit soudain la parole.
« Ce qu'ils disent est trop banal ; on l'entend en ligne ou chez les conteurs. Et si vous nous racontiez votre propre histoire ? Par exemple, comment vous êtes venu à ce centre de villégiature, vos expériences passées – nous sommes tous très curieux. »
Puisque c'est une expérience immersive, les PNJ doivent avoir leurs propres paramètres d'arrière-plan, non ?
En entendant cela, une lueur de surprise brilla dans les yeux de Su Wangkui, qui se transforma en un sourire suave. Il leva la main et tapota légèrement le clappet en bois rouge jujube sur la table, poussant un doux soupir.
« Mon passé n'est pas un récit sensationnel ou intéressant, ni un passé glorieux dont on pourrait se vanter. Toutefois, puisque vous, jeunes amis, êtes intéressés à l'entendre, je ne me refuse pas à vous le raconter. »
Sur ce, il saisit le bol en poterie grossière et but une gorgée de thé tiède pour humecter sa gorge. Son regard dériva par-delà les fenêtres en bois de la cantine, vers le lointain pic Wang Xian enveloppé de nuages. Ses yeux devinrent progressivement lointains, comme s'ils perçaient des couches de montagnes et traversaient de longues années, revenant à cette ère impériale scellée. Sa voix moelleuse commença lentement à résonner, dépourvue de l'intonation dramatique de ses contes, imprégnée d'un ton tranquille et usé par le temps, celui de la réminiscence.
« Je m'appelle Su Wangkui. Je suis issu de la famille Su, une lignée de maîtres de Feng Shui. Depuis la dynastie précédente, la famille Su est à la tête du Département de Géomancie du Bureau Impérial de l'Astronomie, spécialisée dans les relevés de Feng Shui impériaux, la protection des veines du dragon, et l'agencement des formations. L'héritage de notre famille s'étend sur plus de cent ans, et nous n'avons jamais failli à nos devoirs en matière de géomancie royale, ni jamais commis la moindre erreur. Peut-être l'ignorez-vous, mais dans l'Antiquité, la famille impériale accordait une grande importance au Feng Shui et à la destinée nationale. Le choix et l'agencement du palais impérial, le relevé des veines du dragon des tombeaux impériaux, l'orientation des cérémonies sacrificielles, l'harmonie des jardins royaux, et même les règlements géomantiques pour les cours et les bureaux impériaux relevaient tous des responsabilités centrales du Département de Géomancie du Bureau Impérial de l'Astronomie. Notre famille Su a servi de pilier au Département de Géomancie pendant des générations, chaque chef de famille en étant une colonne. De ma génération, grâce à la confiance de la famille impériale, j'ai accédé au poste de Directeur du Bureau Impérial de l'Astronomie, supervisant l'ensemble du Bureau Impérial de l'Astronomie et gérant toutes les affaires de Feng Shui et de géomancie, de prédictions célestes et de déterminations des termes solaires à travers le royaume. »
Quelqu'un dit :
« Directeur du Bureau Impérial de l'Astronomie, ça me dit quelque chose. »
« C'est dans Empresses in the Palace. »
« Oh, oh, je me souviens maintenant, c'est incroyable ! »
Su Wangkui agita la main, son visage arborant toujours un sourire calme, son ton extrêmement humble.
« Vous me flattez. Il n'y a rien d'incroyable là-dedans ; ce n'est que l'art transmis par les générations de la famille Su. Je n'en comprends qu'une infime partie. Le Feng Shui et la géomancie, en substance, consistent à suivre le flux du ciel et de la terre, à adhérer aux principes de la nature, à observer les veines des montagnes et des rivières, et à discerner l'équilibre du yin et du yang. Ce n'est pas une capacité divine. »
« Alors qu'est-il arrivé ? En tant que Directeur du Bureau Impérial de l'Astronomie, vous deviez vivre une vie de luxe dans le Palais Impérial. Comment avez-vous fini de la Cour impériale à ce centre de villégiature au fin fond des montagnes ?? »
Le regard de Su Wangkui s'approfondit. Il frotta machinalement la boussole en bronze poli à sa taille. La surface de la boussole, lissée et réchauffée par les ans, affichait encore clairement les Tiges Célestes et Branches Terrestres gravées. Il resta silencieux un moment avant de dire lentement :
« Cela remontait à... plusieurs années en arrière... »
L'empereur actuel, l'empereur Wen, était sur le trône depuis de nombreuses années mais avait peu d'héritiers. Il n'avait que trois princes et aucun nouvel enfant impérial n'était né depuis longtemps. La succession de la famille impériale était cruciale pour les fondations de la nation, et l'empereur Wen en était tourmenté jour et nuit, suscitant maintes discussions à la cour. À ce moment-là, un ministre flagorneur, cherchant à sonder les intentions de l'empereur, suggéra que la raison pour laquelle Sa Majesté n'avait pas d'héritiers était que les anniversaires des concubines impériales ne s'alignaient pas avec celui de l'empereur, causant un déséquilibre du yin et du yang, empêchant ainsi la famille impériale de prospérer. Il implora Sa Majesté d'élargir le harem et de sélectionner des femmes aux anniversaires compatibles pour entrer au palais.
En entendant cela, quelqu'un ne put s'empêcher de contracter le coin de la bouche.
« Cela marcherait-il seulement ? »
Su Wangkui claqua sa cuisse, affichant aussi un air de dédain.
« Bien sûr que non ! Ce n'était que la lubricité de l'empereur Wen qui l'emportait. À plus de quarante ans, il ne savait toujours pas se calmer et voulait trouver encore plus de jeunes et belles femmes pour entrer au palais, utilisant cela comme prétexte ! »
Tous : « ... »
Su Wangkui continua :
« Cependant, peut-être par hasard, mais l'une des femmes tomba enceinte peu de temps après. L'empereur fut aux anges et la promut immédiatement au rang de concubine Lin, comblant de récompenses sans nombre. Il ordonna également à mon Bureau Impérial de l'Astronomie d'établir une formation magique dans le palais de la concubine pour assurer la sécurité de l'enfant. »
« C'est trop antiscientifique ! Une formation de Feng Shui peut influencer la sécurité de l'accouchement ? »
Quelqu'un ne put s'empêcher de questionner.
Su Wangkui soupira, d'un ton impuissant.
« Pour le dire franchement, c'était juste pour donner un peu de réconfort psychologique à l'empereur et à la concubine. »