En ce temps-là, Luo Xinglan n'était encore qu'une petite fille aux cheveux noués en deux macarons. Un osmanthe poussait près de chez elle et, la saison venue, les fleurs d'osmanthe tombaient comme une pluie, recouvrant toute la petite cour. Son père partait aux champs, la houe sur l'épaule, et sa mère, vêtue d'un tablier tout simple, s'affairait au fourneau, faisant cuire à la vapeur des gâteaux à l'osmanthe moelleux, gluants et sucrés — la saveur la plus inoubliable de son enfance. Après le dîner, son père s'asseyait sur le seuil et lui apprenait à reconnaître les étoiles dans le ciel, tandis que sa mère raccommodait des vêtements à côté. La brise du soir soufflait, emplissant la cour de la chaleur du quotidien.
Ces jours-là étaient aussi paisibles qu'un bassin d'eau printanière, mais ils furent brisés par un désastre survenu sans le moindre avertissement.
Simplement parce qu'elle possédait un talent pour les arts martiaux d'une rareté exceptionnelle, un prodige comme il en naît un sur des millions, elle avait attiré l'attention d'une mystérieuse organisation d'assassins.
Ces gens-là, tels des spectres, s'infiltrèrent chez elle. Des lames froides fendirent la nuit, tuant sa famille et pulvérisant son enfance.
Quand on l'enleva, elle serrait encore contre elle la moitié d'un gâteau à l'osmanthe entamé. La pâtisserie, mêlée de sang et de crasse, refroidit lentement contre ses vêtements, finit par durcir en une masse douloureuse, et se figea en une cicatrice à jamais gravée dans son cœur.
L'organisation enleva cent enfants comme elle, tous d'un talent exceptionnel, par des méthodes similaires.
Ils furent confinés dans une vallée isolée et soumis à l'entraînement le plus brutal. Techniques de mise à mort, infiltration et filature, armes dissimulées, poisons… Aucune chaleur, aucune attention, seulement jour après jour des coups, des réprimandes et des tortures.
Les gens de l'organisation disaient qu'ils étaient des armes. Les armes n'ont pas besoin d'émotions, pas besoin de noms ; elles n'ont besoin que d'obéissance et de carnage.
Dix ans, c'est long.
Assez long pour que Luo Xinglan oublie son propre nom, oublie son village, oublie le goût des gâteaux à l'osmanthe. Il ne restait dans son monde que l'odeur du sang, le sel de la sueur, la douleur des blessures, et un entraînement et des combats sans fin.
Les dix ans écoulés, on les jeta sur une île déserte. Les ordres de l'organisation étaient simples : s'entretuer, et seul le plus fort à en réchapper aurait le droit de vivre.
Ce fut une bataille infernale. D'anciens compagnons avec qui elle s'était entraînée devinrent, en un clin d'œil, des âmes tombées sous la lame. Luo Xinglan n'oublierait jamais comment le petit garçon qui avait autrefois partagé en cachette la moitié d'un pain vapeur avec elle se jeta sur elle un couteau à la main, les yeux rouges. Elle ferma les yeux et lui transperça le cœur d'un seul coup. Le sang chaud gicla sur son visage, exactement comme le sang de cette nuit-là, dix ans plus tôt.
Luo Xinglan fut celle qui survécut.
L'organisation d'assassins croyait avoir forgé l'arme ultime, mais elle ne s'attendait pas à ce que la première chose que fît Luo Xinglan en sortant fût de massacrer l'organisation tout entière…
C'est aussi ce jour-là que Miao Yunyou trouva Luo Xinglan, couverte de blessures et au seuil de la mort, inaugurant officiellement son entreprise de ramassage d'éclopés…
Peu importait le temps écoulé, Luo Xinglan se souvenait encore de ce jour.
Sous le soleil brûlant, elle était adossée à un arbre. De graves blessures internes rendaient son corps glacé, et sa vue commençait à se brouiller.
De faibles voix parvinrent à ses oreilles, comme un filet de brise limpide, pénétrant sa conscience embrumée : « Ouah, qu'est-ce qui t'arrive ? Ça va ? »
La propriétaire de la voix s'accroupit devant elle, lui masquant le soleil éblouissant.
« Pourquoi tes lèvres sont si pâles ? Je vais te trouver quelque chose à manger… »
Des pas s'éloignèrent en hâte, puis revinrent en hâte.
Quelque chose de frais et de petit fut porté à ses lèvres.
« Tss, je n'ai trouvé aucun fruit sauvage. Prends ce bonbon à la menthe en attendant. Je suis désolée, c'est le dernier qu'il me reste… »
Luo Xinglan n'avait même plus la force d'ouvrir la bouche.
Cependant, la personne était très patiente. Elle lui écarta doucement le coin des lèvres et y glissa le petit bonbon à la menthe.
Une fraîcheur sucrée explosa instantanément sur sa langue.
Elle n'avait pas goûté pareille saveur depuis longtemps. Depuis son enlèvement, cette année-là, son monde n'était plus empli que de l'odeur du sang, du sel de la sueur et de la douleur des blessures ; il n'y avait plus eu la moindre douceur.
Ses cils tremblèrent légèrement, et des larmes roulèrent enfin au coin de ses yeux, s'écrasant sur la terre brûlante, s'évaporant sur-le-champ.
Cette infime douceur devint toute sa volonté de vivre.
S'accrochant à son dernier souffle, elle ouvrit les yeux.
La lumière du soleil filtrait entre les feuilles du sophora et tombait sur le visage de la jeune fille. Celle-ci était accroupie devant elle, la tête penchée pour la regarder, les yeux pétillants comme s'ils étaient remplis d'étoiles, son visage rond naturellement plissé en un sourire.
« Ouah ? Le bonbon fait effet à ce point-là ? Tu ferais pas de l'hypoglycémie, par hasard ? » La jeune fille se pressa la poitrine et poussa un soupir de soulagement. « Je m'appelle Miao Yunyou. Et toi ? »
« Je m'appelle… je m'appelle… Luo Xinglan… »
…
À mesure que les souvenirs remontaient, Luo Xinglan saisit un morceau de tomate avec ses baguettes et en prit une bouchée. La saveur aigre-douce, mêlée d'une pointe de piquant, se répandit sur sa langue, et ses yeux rougirent instantanément.
Miao Yunyou fut abasourdie : « C'est pas si grave, si ? C'est piquant à ce point ? Bois vite quelque chose ! »
Luo Xinglan ne toucha pas à sa boisson. Elle se contenta de lever les yeux vers Miao Yunyou et dit doucement : « Si tu pars, tu n'auras pas besoin de revenir. »
Miao Yunyou se figea, ses baguettes suspendues en l'air : « Quoi ? »
« Au début, tu disais qu'il n'y aurait pas de guerre et que tout le monde vivrait en paix, et je n'y croyais pas. Mais maintenant, si. » Luo Xinglan regarda Miao Yunyou. « Tu vis bien ici, tu as une famille, de l'argent, et tu peux facilement obtenir tout ce que tu veux, manger tout ce que tu veux.
« Puisque plus personne ne nous traque, nous pouvons vivre notre petite vie sur la montagne.
« Alors… il n'y a plus de raison de continuer à te freiner.
« Tu devrais retourner dans le monde auquel tu appartiens et vivre la vie qui te revient. »
Miao Yunyou la regarda, incrédule, et abattit ses baguettes sur la table : « Luo Xinglan, qu'est-ce que ça veut dire, tu vas m'abandonner ? »
La formulation étrange fit taire Luo Xinglan un instant avant qu'elle ne réponde, impassible : « …C'est ce que je veux dire ? »
Les yeux de Miao Yunyou s'écarquillèrent : « C'est exactement ce que tu veux dire !
« Et puis, tu ne te tromperais pas ? Quand est-ce que j'ai dit que j'avais de l'argent ?
« Cet argent, ma sœur me l'a prêté, pas donné. Il faut le rembourser.
« Avec mes propres biens, je serais endettée rien qu'en achetant un billet de train. Je comptais sur vous tous pour gagner de l'argent et me faire vivre ! »
Luo Xinglan : « Tu as besoin qu'on t'aide à rembourser ta dette ? »
Miao Yunyou : « Sinon quoi ? Vous disiez tous que vous vouliez me rendre la pareille, et maintenant que vous le pouvez vraiment, vous voulez me chasser ? C'est juste, ça ?! »
Luo Xinglan demanda, dubitative : « Vraiment ? »
Miao Yunyou prit un air sévère et pingre de capitaliste : « Bien sûr que c'est vrai ! À partir du mois prochain, on établit un plan pour gagner de l'argent !
« Si vous ne gagnez pas une somme fixe à me remettre chaque jour, vous serez punis ! Et on tiendra aussi des réunions d'autocritique ! »
Bien qu'elle n'ait pas compris certains détails, Luo Xinglan répondit tout de même docilement : « Ah. »
Aucun d'eux ne voulait être un fardeau pour Miao Yunyou.
Mais si Miao Yunyou avait besoin d'eux, ils traverseraient l'enfer pour elle.
« C'est réglé, maintenant ? » renifla Miao Yunyou.
Luo Xinglan la regarda et hocha la tête, puis sembla se rappeler quelque chose et dit doucement : « Il y a une dernière question. »
Miao Yunyou avala une gorgée de cola d'un air rancunier et marmonna : « Vas-y. »
« En réalité, tu aurais pu sauter de la falaise avec succès, n'est-ce pas ? » Luo Xinglan la regarda, une pointe de certitude dans le regard.
En fait, à ce moment-là, face à ces prétendus justes qui montaient à l'assaut de la montagne, tu voulais vraiment mourir avec nous, nous que le monde méprise déjà, n'est-ce pas ?
Miao Yunyou cligna des yeux, puis les leva au ciel de façon théâtrale : « Tss, qu'est-ce qui te prend ? Tu l'as dit plusieurs fois, cette falaise fait presque 500 mètres de haut !!! Je n'ai pas d'ailes !!!
« Non ! Non ! Vraiment pas !
« Pourquoi tu ne me crois pas ?!!!
« Pff, regarde-toi, tu as le nez tout rouge. C'est vraiment si piquant que ça ?
« Attends un peu, je vais te chercher une bouteille de lait, ça aide contre le piquant. »
Luo Xinglan regarda le dos de Miao Yunyou qui s'éloignait, regarda sa queue-de-cheval battre furieusement derrière elle tant elle courait vite, et renifla doucement, en souriant.
En effet, c'était plutôt piquant.
Assez piquant pour lui piquer les yeux, assez piquant pour lui réchauffer le cœur.
Cependant, elle aimait beaucoup ça.
Elle aimait tout ce que Miao Yunyou apportait d'aigre, de sucré, d'amer et de piquant.
Elle l'acceptait de bon cœur.
【Solde initial 38670, moins 49（ double malatang + boissons）, solde actuel 38621. Dette 38520.】