Quand Sheng Qingyang eut terminé, il sentit la colère qui le tenaillait se dissiper enfin. Trop impatient de ne plus se soucier de son interlocuteur, il baissa la main et partit sans un regard en arrière.
Lu Yijie fixa du regard sinistre la silhouette de Sheng Qingyang s'éloigner. Non seulement il était accablé de frustration, mais il sentit même remonter l'envie de recracher du sang.
Il n'avait jamais imaginé que Song Chu aurait une telle influence, capable de peser directement sur les dirigeants de trois grands laboratoires pharmaceutiques.
Elle avait assurément compris qu'il se trouvait derrière le précédent incident. Sans quoi, elle ne s'en serait pas servie pour riposter et lui empoisonner l'existence.
À cet instant, un certain regret le tirailla. Il aurait dû attendre que la création d'une usine de Ruiteng Pharmaceuticals soit entérinée avant de chercher à se venger de Song Chu pour sa sœur.
Qui aurait pu prévoir que tous ses efforts allaient sombrer à cause de cette seule histoire ?
Pire encore, au cours des derniers jours, la famille Gu s'était brusquement mise en mouvement pour écraser les Lu. Cette fois-ci, vieux Maître Gu lui-même avait agi. Cela lui rappela également qu'il avait largement sous-estimé la place occupée par Song Chu au sein de leur clan.
Maintenant, il était si furieux qu'il voulait devenir fou et perdre pied, mais il ne pouvait rien y changer. Cette sensation était insoutenable, étouffante.
Avec les années, il avait tramé maint complot dans le dos d'autrui, mais il n'avait jamais essuyé un échec aussi cuisant ni subi une riposte aussi foudroyante.
Il refusait catégoriquement d'admettre cela !
Il contacta l'assistant de Brown, souhaitant organiser une rencontre.
Mais son interlocuteur ne lui accorda aucun égard, refusa net sa demande et lui lança d'un ton arrogant qu'il ferait mieux de ne plus jamais contacter M. Brown.
Comment aurait-il pu ignorer que son interlocuteur le méprisait ouvertement ? C'était encore une fois Song Chu qui avait manigancé tout ça.
C'était la première fois qu'il subissait un revers aussi brutal. Il ne laisserait surtout pas cette femme passer.
Alors, il alla questionner l'interprète pour savoir comment avançait la négociation.
L'interprète ne soupçonna pas que Lu Yijie cherchait à soutirer des renseignements ; il raconta donc fièrement, avec un air hautain, les événements survenus. Il parla aussi du quota et du fait que sa contrepartie avait sollicité les avis de Song Chu sur l'implantation de l'usine. Il ne cessait de la louanger.
Il ignorait que, tandis qu'il débitait ses éloges, Lu Yijie ressentait comme un couteau enfoncé dans le cœur, submergé par un malaise et une rage sourde.
Une fois ses investigations menées, il rentra chez lui et fracassa la plupart des objets qui encombraient sa chambre.
Ce n'est qu'alors qu'il reprit ses esprits et effectua plusieurs appels, faisant circuler la nouvelle concernant le quota et la capacité de Song Chu à influencer l'implantation des usines de deux laboratoires pharmaceutiques.
Il était persuadé que, dès que l'information fut divulguée, bon nombre de personnes iraient spontanément chercher Song Chu.
Dès qu'elle manifesterait des préférences ou Accepterait des faveurs pour aider autrui, il trouverait moyen d'attiser les colères pour la dénoncer, ou d'organiser des troubles devant le bureau d'incitation à l'investissement et le service des Affaires étrangères.
Ceux qui n'avaient pas bénéficié de son aide nourriraient aussi certainement du ressentiment.
Il ne croyait pas un instant que Song Chu resterait insensible face à une telle tentation de pouvoir. En toute hypothèse, cela gonflerait son ego, et sa vanité enflerait assez vite pour la pousser à interférer activement dans cette affaire.
Plus Lu Yijie y réfléchissait, plus le plan lui paraissait irréfutable. Il ordonna aussitôt à des hommes de répandre la nouvelle dans tout Kyoto.
De fait, Song Chu redevint immédiatement le sujet de toutes les conversations.
Ceux qui avaient déjà entendu parler des lignes de production que Song Chu avait réussi à obtenir furent encore plus stupéfaits et admiratifs. La chose dépassait tout simplement l'imagination.
Ceux qui découvraient la nouvelle la trouvaient tout aussi hors norme.
Les intéressés potentiels filèrent aussitôt au bureau d'incitation à l'investissement pour s'enquérir des détails. Une fois la rumeur confirmée, ils furent pris d'une effervescence immédiate.
Le lendemain, non seulement ceux de Kyoto qui voulaient garantir l'implantation de l'usine pharmaceutique vinrent spontanément réclamer l'aide de Song Chu.
Beaucoup d'autres, venus des provinces et des villes alentours, tombèrent aussi sur l'information et cherchèrent à joindre Song Chu pour obtenir du soutien.
Certains préparaient déjà des cadeaux en son honneur, ou se demandaient si elle manquait de quelque chose. S'ils pouvaient lui être utiles, ils tendraient la main sans hésiter.
Rien n'y faisait. L'installation d'une antenne par une grande entreprise rapportait trop d'avantages matériels et de privilèges.
Le lendemain, coïncidence de calendrier, c'était le week-end. Gu Yue alla chercher Song Chu afin qu'ils se rendissent chez les Gu pour le dîner.
En guise de surprise, le vieux Maître Gu était précisément revenu pour le repas de midi.
Après le repas, le vieux Maître Gu les convoqua dans son cabinet de travail.
Il s'enquit d'abord de la création de l'usine pharmaceutique, et Song Chu lui livra fidèlement tous les faits.
Vieux Maître Gu réfléchit un instant avant de demander : « Envisages-tu d'intervenir sur le choix de l'implantation ? Et quid du quota de postes ? As-tu déjà une idée de ce que tu feras ? »
Song Chu avait deviné que le vieux Maître Gu devait sans doute avoir un propos à aborder. « Le quota de postes est encore loin. Je n'y ai pas songé. Nous en reparlerons quand viendra l'heure. »
« Quant à l'implantation de l'usine annexe, je n'ai aucune intention de m'en mêler. Que le service des Affaires étrangères s'en charge. »
Le sourire du vieux Maître Gu se fit plus prononcé. « Quelqu'un est venu me voir aujourd'hui, me demandant de lui faciliter l'accès à ton aide pour l'implantation. »
« C'est bien trop facile de se faire des ennemis en touchant à ces dossiers-là. Le bureau d'incitation à l'investissement et le service des Affaires étrangères risquent d'être mécontents aussi. Tu as eu raison de ne pas t'en mêler. »
Comme il le pensait, sa belle-fille faisait preuve d'une réelle intelligence politique, maîtrisant parfaitement les enjeux majeurs et anticipant les suites.
Song Chu ne s'attendait pas à ce qu'en l'espace d'une seule journée, des gens aient déjà joint le vieux Maître Gu.
Si les choses étaient ainsi, elle pressentait déjà que, dans les jours à venir, beaucoup tenteraient de la joindre via divers intermédiaires.
« D'où vient que la nouvelle se soit propagée aussi vite ? Est-ce le bureau d'incitation à l'investissement qui l'a publiée ? » demanda-t-elle.
Le regard d'approbation dans les yeux du vieux Maître Gu s'intensifia. « Ce n'était pas le bureau d'incitation à l'investissement. Quelqu'un a volontairement répandu l'info selon laquelle tu pouvais influencer l'implantation de deux gros laboratoires pharmaceutiques et que tu disposais d'un quota de postes en usine. Ils ont même grossi le trait. »
« Je crois bien savoir de qui il s'agit. » Song Chu pouvait l'imaginer sans même enquêter : c'était incontestablement Lu Yijie qui trafiquait dans l'ombre. Cet individu raffolait de ces petits jeux de basse-cour.
« Peu importe. Je vais m'isoler dès demain pour bosser sur mes expériences. Qu'on vienne me chercher ou non, peu m'importe. » dit Song Chu.
Lu Yijie projetait ses propres ambitions sur les autres. Elle n'avait jamais couru après le pouvoir ou ce genre de gloire. Sinon, elle n'aurait pas repoussé tant de sollicitations. Son unique désir demeurait de se consacrer pleinement à ses recherches.
Dans une existence passée, elle pilotait entièrement la construction de la base et occupait une fonction de premier ordre au sein de l'Institut de recherche. Sa poigne était réelle, sa stature très marquée. Pour solliciter son aide, les gens faisaient la queue devant l'enceinte de la base sur des kilomètres.
Avant l'apocalypse, elle trônait déjà dans le haut du tableau de la biologie internationale. Quels sommets n'avait-elle pas escaladés ? Ces broutilles la concernaient-elles seulement ?
Si elle ne tombait pas dans le panneau tendu par son adversaire, le stratagème se briserait de lui-même.
Bien sûr, le vieux Maître Gu possédait aussi les moyens de découvrir le commanditaire. Si habilement que Lu Yijie masquât ses mouvements, une opération menée dans l'ombre laissait toujours des traces.
À l'échelon du vieux Maître, élucider ce genre d'opérations relevait de la simplicité.
Il éprouvait une vive contrariété. La longueur d'atteinte de la famille Lu dépassait toutes les limites. Ils osaient frapper sa belle-fille, encore et encore. Il semblait que la précédente mise au silence avait été insuffisante.
« Je sais que tu as toujours été perspicace et que tu sais exactement ce que tu veux accomplir. »
Le vieux Maître Gu posa sur Song Chu un regard délibéré et poursuivit : « Peu importe ton dessein, ou ce que tu projettes, ne te retiens pas si on te presse. Ta contre-attaque récente a été parfaite. Tu comptes sur moi, ce vieux bout de bois, et sur la famille Gu pour t'appuyer. »
Ses paroles indiquaient sans détour qu'il et la famille Gu formaient sa caution. Elle pouvait faire tout ce qu'elle souhaitait.
Le cœur de Song Chu s'alourdit de chaleur. « Très bien, merci, Grand-père ! »