Le Vieux Maître Gu était surchargé de travail. Après avoir échangé quelques mots avec eux, il se remit à ses occupations.
Song Chu et Gu Yue étaient allés voir un film ensemble, s'étaient promenus main dans la main dans le centre commercial, et avaient dîné dehors avant de regagner leur domicile.
Désormais, ils prenaient pratiquement le temps chaque mois de se retrouver pour se détendre.
Song Chu devait normalement se rendre au laboratoire de l'Université agricole le lendemain, mais elle reçut un appel du président Zhu qui lui signalait que nombre de personnes étaient déjà venues le solliciter.
Si elle s'y rendait, il était certain qu'on chercherait à la retrouver directement sur place.
Song Chu renonça donc à aller à l'Université agricole. Alors qu'elle cherchait quoi faire, le maître Wei appela.
Elle demanda, exaspérée : « Professeur, est-ce qu'il y en a qui vous ont demandé de faciliter leur entrée à l'usine ou de les aider pour le choix de l'implantation ? »
Le vieil homme rit. « C'est exactement ça. D'hier à aujourd'hui, j'ai déjà eu pas mal de visiteurs. »
« La nouvelle selon laquelle vous pouviez placer des stagiaires dans la filiale pharmaceutique a également fait le tour. Aujourd'hui même, le président et plusieurs profs d'autres universités sont venus me voir. » Il se sentait fier tout en étant accablé.
Sa disciple était si compétente que cela le comblait d'honneur, mais il subissait aussi les sollicitations incessantes. Un bonheur mêlé d'agacement.
Il comprenait aussi leurs motivations. Tant la rareté de la proposition de stage dans la succursale d'une grande firme pharmaceutique que chacun voulait l'empoigner.
Pourtant, la filiale n'avait même pas encore été construite, et ils venaient déjà le harceler. Ils étaient un peu trop pressés.
De plus, cette opportunité venait de sa propre élève. Il ne s'en mèlerait certainement pas pour la freiner.
Song Chu restait sans voix. Lu Yijie était vraiment rapide. S'il appliquait tous ces tours de passe-passe à son travail, ne réussirait-il pas quelque chose ?
« Professeur, dites-leur simplement non. Prévenez-les que je n'ai aucun projet en tête pour le moment, surtout concernant le choix de site. Je n'interviendrai absolument pas. Dites-leur de passer à la Direction de l'investissement », ordonna-t-elle.
« C'est ce que je leur ai répété, sourit le vieil homme, mais ils ne me croient pas, ou alors ils accrochent à un mince espoir. »
« Je pense que quand vous reprendrez vos cours lundi prochain, il y aura sûrement une floppée de gens à vos trousses. Du coup, c'est une belle occasion de les semer. »
Il n'avait pas peur d'eux, mais savait que sa disciple détestait les complications ; aussi lui téléphona-t-il aussitôt.
Song Chu se montra immédiatement intéressée : « Quelle occasion ? »
« La semaine prochaine se tiendra dans le pays Y un colloque sur la Biologie internationale. Des experts de divers domaines pointus de la biologie seront présents. Je viens de recevoir deux lettres d'invitation, et l'une d'elles vous concerne. »
Song Chu ayant auparavant utilisé son adresse pour envoyer ses envois à la revue *Biologie internationale*, les deux courriers lui avaient été adressés.
Le vieil homme estimait qu'il profitait probablement de l'ombre portée par sa disciple pour décrocher ladite lettre.
Après tout, il tournait en rond depuis presque dix ans et son nom ne signifiait plus grand-chose à l'étranger.
C'était une occasion rare. Il espérait que Song Chu viendrait, et profiterait surtout de ce voyage pour enfin souffler.
Song Chu fut assez tentée : « Ça tombe bien. Quand partons-nous ? »
« Je suis souple. La séance officielle n'est pas avant six jours. Si vous voulez aller explorer le pays Y à l'avance, nous pouvons partir dans deux jours. » Le maître Wei y avait fait ses études, il connaissait bien le coin.
Song Chu s'y était déjà rendue plusieurs fois en avion, mais jamais à cette époque.
De plus, elle n'avait aucune envie de batailler contre toute cette clique. Une fois sortie du territoire, elle ferait fuiter la nouvelle et ils abandonneraient d'eux-mêmes.
« Très bien, partons donc dans deux jours. Je compterai sur vous pour accélérer les formalités de départ, professeur. J'irai au laboratoire demain pour organiser les choses. » Si elle voulait les semer, mieux valait agir vite.
« Pas de souci, sourit-il. Je m'occupe du dossier. Comme il s'agit d'un échange international, la démarche sera expédiée rapidement. »
Les deux eurent encore un bref échange avant de raccrocher.
Song Chu réfléchit un instant puis appela Jacques ainsi que les deux autres, afin de les inviter à dîner pour finaliser le contrat.
Les trois hommes ne firent naturellement pas d'objection et arrivèrent à l'heure dite.
Le restaurant occidental choisi par Song Chu tenait de l'ami de Gu Yue. L'établissement était huppé, la cuisine tout à fait authentique, et les salons fermés offraient une discrétion exemplaire.
Avant le repas, Song Chu passa en revue les contrats que les hommes avaient apportés et apposait sa signature dessus. Ils seraient notariés demain et deviendraient effectifs.
Uli rengaina le papier et la regarda : « Song, un problème ? »
Avec son caractère, elle ne les aurait autrement pas mis sous presse pour signer ainsi.
« Je dois assister au colloque de Biologie internationale la semaine prochaine. Si tout se déroule comme prévu, je sors du pays dans deux jours. C'est pourquoi j'ai tenu à clore ce contrat au plus vite », répondit-elle franchement.
En tant que cadres dirigeant de grandes firmes pharmaceutiques, Uli et Brown connaissaient bien ce colloque. Ils furent tous deux légèrement surpris de voir Song Chu sur la liste des invités.
Cependant, au vu de son talent et de son expertise en biopharmacie, elle possédait légitimement de quoi y figurer.
Les yeux de Jacques brillèrent : « Song, j'ai reçu ma lettre d'invitation moi aussi. Nous pouvons voyager ensemble et je vous présenterai à quelques confrères spécialistes. »
Depuis quelques temps, il subissait les railleries : ses associés disaient qu'il se faisait clairement escroquer à force de revenir ici à longueur de temps.
Il était prêt à montrer celle-ci à ses contacts pour leur prouver à quel point elle dépassait toutes les attentes.
Il pouvait aussi se vanter d'avoir placé ses pions sur elle avant tout le monde, marquant ainsi leur retard.
Song Chu souhaitait précisément élargir son réseau auprès des grands noms du secteur. Elle acquiesça avec un sourire : « Entendu, merci Jacques. »
Ce colloque sur la Biologie internationale ne se limitait pas à la biopharmacie ; il couvrait aussi l'agriculture biologique et les biotechnologies. Multiplier les échanges serait indéniablement bénéfique.
Particulièrement en agriculture biologique, elle nourrissait certaines interrogations. Or les professeurs de l'Université agricole ne pouvaient y répondre. Cette fois, elle saisirait l'occasion de discuter avec des spécialistes internationaux de premier plan.
Elle n'avait pas encore fait parler d'elle à l'échelle mondiale. Sa convocation reposait certes sur les articles publiés dans *Biologie internationale* et *Agriculture scientifique internationale*.
Ainsi, accompagnée de son professeur, peu de gens viendraient spontanément à leur rencontre. Les grands savants étrangers faisaient souvent preuve d'un orgueil et d'une irrégularité de moeurs à toute épreuve.
Grâce à l'intermédiaire de Jacques, s'en sortir serait nettement plus simple.
Jacques leva son verre au sien : « Je devancerai mes collègues demain pour transmettre mon dossier au nouveau venu, et je vole avec vous pour le pays Y. »
Il rêvait de discuter seul à seul avec elle de multiples problèmes de biopharmacie, mais Uli le suivait aux trousses sans relâche, lui cassant les pieds. À présent, il fallait qu'il profite de la manne.
Comme prévu, à cette déclaration, les mines d'Uli et de Brown se firent longues. Ils maudirent en silence la cupidité et l'impudeur de Jacques.
Mais ni l'un ni l'autre n'étant des experts du domaine, ni détenteurs d'une invitation, ils durent se contenter de regarder Jacques savourer sa victoire.
Tous deux pensaient déjà qu'à son retour, il faudrait resserrer les liens avec Song Chu, pour ne pas laisser Jacques prendre l'avantage.
Le lendemain, Song Chu se rendit à l'Université agricole et coordonna la suite des expériences avec les professeurs.
Comme attendu, nombreux vinrent directement sur place pour la chercher. Après avoir réglé le nécessaire, elle s'esquiva furtivement.
Son professeur fit preuve d'une efficacité redoutable. Le surlendemain, ils embarquaient ensemble dans un vol à destination du pays Y.
Ceux qui apprirent la nouvelle furent furieux et dépités. Le départ de Song Chu intervenait vraiment au pire moment. Incapables de la joindre, ils durent se rabattre sur Sheng Qingyang.
Voir Sheng Qingyang constamment sollicité et sollicitant en retour le rendait particulièrement visible, lui permettant d'élargir son réseau.
Lu Yijie ressentait un malaise profond, accentué par un sentiment d'amertume. Encore vaincu par Song Chu, il voyait désormais Sheng Qingyang récolter les fruits de la manœuvre.