Ces paroles de Jacques firent briller les yeux du maître Wei et des autres.
Si des étudiants en biopharmacie parvenaient à faire un stage au sein d’un grand laboratoire comme Sai’ante, cela favoriserait considérablement leur progression et enrichirait leur expérience.
Cela règlerait aussi nombre de problèmes d’embauche. Mieux encore, une fois qu’ils auraient amassé quelque expérience dans ces usines satellite, ils pourraient rejoindre les laboratoires pharmaceutiques d’État, rapportant à coup sûr d’interminables avantages.
Le ministre Song et ses compagnons en restaient interdits. De tels étrangers semblaient prêts à sortir la tirelire.
Bien sûr, cette ouverture visait surtout Song Chu. Pour n’importe qui d’autre, ils auraient maintenu une attitude fière et condescendante ; se rabaisser pour proposer spontanément des privilèges relevait de l’impossible.
Ayant vécu cela sur le vif, ils ne pouvaient masquer leur étonnement.
Au même instant, Uli eut très envie de sermonner Jacques. Ce type venait donc de devenir malin.
Il sourit avec élégance et courtoisie : « Notre entreprise peut également ajouter cette clause. »
« Je contacte dès maintenant le siège pour soumettre la demande, et j’aurai besoin d’utiliser votre téléphone. » Il pressentait qu’il fallait battre rapidement en retraite ; sinon, ils perdraient davantage.
Jacques annonça à son tour : « Pareil pour moi. »
Song Chu hoqua vers le maître Wei, qui ordonna aussitôt à son adjoint de conduire les deux Européens pour qu’ils passent leurs appels.
Le dernier Brown restait stupéfié. Convaincu qu’Uli et Jacques perdaient l’esprit en proposant d’eux-mêmes une telle concession. Leurs cerveaux avaient-ils flanché ?
Il passait pour normal que Jacques, expert technique en pharmacie, fût ignorant des affaires, mais Uli commandait un département eurasiatique redoutable. Comment perdait-il à son tour la boussole ?
La seule conclusion possible tenait en un point : les formules détenues par ces firmes possédaient une valeur colossale. C’est pourquoi sa curiosité à leur endroit ne faisait que croître.
Sacré nom, il aurait pu tenter le même coup, mais il regrettait amèrement de les avoir devancés.
« Song, quelle formule leur avez-vous remise ? » interrogea-t-il, non sans curiosité.
Song Chu sourit de manière indéchiffrable : « Je suis désolée, Brown. Puisque je projette de leur céder les brevets en propre, il ne m’est pas opportun d’en révéler les tenants et aboutissants. Vous seriez avisé de les questionner directement. »
Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’une experte pharmaceutique à la fois compétente et scrupuleusement discrète.
Elle savait aussi que plus elle maintenait ce comportement, plus elle titillait la curiosité de Brown, qui n’en verrait que mieux la portée d’une collaboration avec elle.
Brown resta muet. Cette réaction équivalait à un silence assourdissant. Ces deux-là ne manqueraient pas de lui cacher la vérité.
Privé de réponse, il éprouvait une vive irritation.
« Song, signerions-nous d’abord le contrat de licence de transfert technologique ? » Il n’avait plus d’autre option que de se concentrer sur son propre dossier.
Song Chu acquiesça avec aplomb : « Aucun souci. »
« Signerez-vous aussi le contrat d’investissement pour la filiale ? » Elle appuyait ses arguments, redoutant que Lu Yijie ne cherche à jouer des tours.
Brown rétorqua d’un rire sec : « Song, vous tenez vraiment un discours ardu. »
Lui aussi maîtrisait parfaitement le jeu des négociations, mais force était de constater que Song Chu tenait toutes les ficelles et le dominait pleinement.
Il refusait catégoriquement d’admettre être moins bon qu’elle. Selon lui, c’était purement imputable à ses deux collègues qui le ralentissaient.
Il reconnaissait bien les compétences de Song Chu, mais, à l’instar d’Uli et de Jacques, il en arrivait à regretter d’être tombé là-dessus.
Jusqu’alors, lors de ses discussions avec Lu Yijie pour l’investissement, il tenait toujours le rôle principal, dictait le rythme et posait ses conditions ; en face, il ne cédait qu’à contrecœur.
Maintenant, le tableau était complètement inversé.
Song Chu eut un sourire narquois : « Voulez-vous dire, monsieur Brown, que vous renoncez à toute coopération future ? »
Brown referma immédiatement sa bouche, ravala son amusement forcé : « Vous êtes formidable. Nous avons tout intérêt à conserver de solides liens. »
Il n’était nullement idiot. Song Chu avait réussi à ramener Uli et Jacques et à gagner leur alliance. Sa puissance dépassait nettement tout ce qu’il imaginait.
Qui plus est, elle alignait technologies et deux formules sur la table. Une telle force ne se prenait assurément pas à la légère.
À leurs yeux, dès lors que les gains étaient suffisamment alléchants, se rabaisser ou courir après une alliance ne relevait que du simple calcul.
Song Chu serra les dents : « Je vous remercie donc, monsieur Brown, pour vos compliments. »
« Ministre Wu, camarade Sheng, venez traiter avec monsieur Brown de l’investissement industriel. » Elle préféra céder la place en premier.
À cet instant seulement, le ministre Wu et Sheng Qingyang retrouvèrent leurs esprits.
Surtout le ministre Wu. Il avait déjà appris que Song Chu excellait dans l’art des négociations, sachant toujours tirer le meilleur parti des marchands étrangers au moment opportun. À l’époque, il se contentait de remarquer que les jeunes étaient devenus fort habiles.
Mais après avoir vu cela de ses propres yeux, il comprit que Song Chu dépassait largement l’estimation qu’il s’en faisait. C’était aussi la première fois qu’il voyait ces industriels habituellement si hautains se montrer aussi modeste et courtois.
« Entendu ! » lança-t-il en bondissant sur ses pieds, submergé de fierté et d’enthousiasme. Faire appel à Xiao Sheng cet après-midi avait été une brillante décision.
Il prit place en face de Brown tandis que Song Chu s’employait à traduire.
Sheng Qingyang avait déjà recensé plusieurs emplacements candidats à la construction de l’usine, initialement retenus par la société Ruiteng. Il alla s’asseoir à côté du ministre Wu et sortit les dossiers préparatifs.
Inviter sciemment le ministre était un coup double : rassurer la hiérarchie et resserrer les liens internes. Ensuite, ainsi, nul en interne ne pourrait murmurer, et au passage, cela mettait hors d’elle Lu Yijie.
Yan Fei lui avait remis des éléments découverts la veille. Effectivement, l’intrigue dont il avait été victime avait été ourdie et facilitée par Lu Yijie.
Par chance, il avait montré plus de vigilance ce jour-là. Sous l’effet du poison, il avait vu la femme commencer à retirer ses habits. Il s’était forcé à franchir la vitre et à s’enfuir à toutes jambes.
S’il avait été capturé, et que cette femme s’était laissée influencer pour insister sur le viol, il aurait lourdement encouru le crime de hooliganisme, ou s’en serait retrouvé à leur entière merci, réduit au chantage.
Néanmoins, cette femme avait suscité un tel scandale. Seulement, faute de preuves, l’accusation de vagabondage ne put reposer. Il avait aussi tenu bon sous la pression pour éviter ce mariage. La sanction en fut son affectation au chef-lieu.
Dès lors, une fois la réalité établie, il voua une haine farouche à Lu Yijie, ce ver minable. Il jurait de laver cet affront et comptait désormais encaisser sa part de revanche.
Il se délectait terriblement de cette tournure des choses. Ce mec avait eu tort de se froisser Song Chu. Il allait vite regretter.
Song Chu invita ensuite le ministre Song et Ji Haifeng à les rejoindre. Cette initiative touchait aussi au développement économique local et extérieur. Nombre de mesures et de primes nécessitaient leur feu vert.
C’était offrir l’occasion de se couvrir de gloire à ces deux-là, garantissant ainsi que Song Yi et Ji Haifeng n’oublieraient jamais ce service.
Peu après, Uli et Jacques revinrent, appels en poche. Ils avaient convaincu leur direction de valider les clauses que Song Chu avait avancées.
La démarche ne fut pas aisée. Ils y mirent leurs langues à sécher, illustrant chaque argument par les propos tenus par Song Chu. Ils précisèrent aussi que Ruiteng surveillait à la trace et que la firme craignait de lâcher la formule ; ils cédèrent donc.
L’obstacle majeur résidait dans le fait que l’entreprise n’envisageait pas initialement l’implantation d’une usine satellite, rendant la persuasion encore plus ardue.
Le résultat final demeura favorable.
Ils revinrent donc et signèrent une lettre d’intention d’investissement conjointement avec le ministre Wu et Sheng Qingyang.
Il ne leur restait plus qu’à déterminer le site exact et régler les derniers détails. Une fois validés, ils seraient dispensés de suivi ; la direction expédiait ses propres techniciens sur place.
Initialement, voir un seul groupe pharmaceutique investir et édifier une usine représentait déjà une victoire majeure. Or, trois sociétés étrangères se disputaient désormais l’opportunité. Pour le comité d’investissement et le bureau économique, le choc fut brutal.
Une telle réussite boosterait irrémédiablement l’économie locale et tous les secteurs connexes. Certains investisseurs étrangers, en liste d’attente, deviendraient aussitôt friands, etc. Autant dire que les retombées colossales.
Toute cette réussite découlait directement de Song Chu. Tout en admirant ses prouesses, ils ressentaient une reconnaissance sincère, mêlée de fierté et d’exultation.