Si ces événements n'étaient pas survenus, les professeurs et étudiants d'autres universités n'auraient pas prêté tant d'attention à Song Chu.
Après toute la pluie de rumeurs et de soupçons, puis la parution de ses deux articles scientifiques, il était impossible qu'elle passe inaperçue.
De nombreuses universités nourrissaient de la jalousie envers l'université agricole de Kyoto. Elles ne s'étaient pas attendues à ce qu'elle ait mis la main sur un tel trésor.
L'atmosphère du campus avait également pris deux couleurs bien distinctes. D'un côté, ceux qui ne s'étaient pas mêlés aux calomnies se montraient satisfaits de leur sagesse et gonflés d'orgueil. Ils étaient enthousiasmés et fiers que leur établissement ait donné naissance à une fille aussi valable que Song Chu.
De l'autre, ceux qui avaient participé aux rumeurs et semé le trouble. Beaucoup rougissaient de honte et certains craignaient que l'affaire ne retombe sur eux. Après tout, les plus actifs dans les troubles avaient déjà été arrêtés et emmenés au Bureau de la Sécurité publique.
Après avoir attendu quelques jours et constaté que le commissariat ne comptait pas élargir les perquisitions, ils soupirèrent de soulagement.
Les délégations de l'Académie des sciences agricoles de Kyoto et du ministère de l'Agriculture venaient régulièrement voir Song Chu pour connaître l'avancement du projet.
L'Académie des sciences agricoles de Kyoto avait même proposé à Song Chu d'y adhérer. Même si elle n'était pas encore officiellement accréditée comme chercheuse de rang expert, c'était une pépite. Si l'une des trois expériences en cours menait à bien, sa promotion au rang expert serait une formalité.
Song Chu accepta l'invitation de l'Académie sans rechigner. C'était aussi le moyen de parfaire sa compréhension et ses recherches dans le domaine des sciences agronomiques.
De plus, l'Académie regorgeait d'experts ; elle pourrait solliciter leur appui pour mener à bien de futurs projets.
Ses colocataires ne s'étaient pas attendus à ce que Song Chu renverse la situation si vite. Li Xiuzhi et ses deux camarades se réjouissaient pour elle, tandis que Niu Yali déprimait sur sa défaite.
Elle croyait en avoir fini avec Song Chu. Qui aurait pu imaginer que non seulement elle remettrait ça au pied du mur pour mieux rebondir, mais que sa renommée n'en deviendrait que plus éclatante ? Niu Yali sentait la rage la brûler.
Quant à ces quelques meneurs qui avaient orchestré les troubles, ils avaient été placés en détention criminelle. Le chef de file avait écopé de trois mois et les comparses de quinze jours.
La peine en elle-même n'était pas longue, mais porter un casier judiciaire à une époque où chaque démarche demandait un extrait de moralité signifiait que leur avenir était littéralement calcifié.
Entrer dans les administrations publiques leur était strictement interdit. Ces jeunes gens regrettent désormais amèrement et vouent une haine viscérale au type qui les a incités à mettre le feu aux poudres.
Ce mec-là le regrettait aussi bien sûr. Il avait sacrifié son avenir contre cinq cents yuans.
Il n'avait donc pas osé endosser la responsabilité seul et avait balancé son instigateur. Toutefois, celui qui l'avait contacté n'était qu'un voyou de bas étage. On raconte qu'il s'était mis en tête Song Chu et voulait salir sa réputation, la faire expulser de l'université pour ensuite tenter de la courtiser sans concurrence.
Une excuse pareille, Song Chu n'y avait cru qu'à moitié, mais même les enquêteurs du commissariat n'avaient avalé le poivre.
Mais ce gaillard avait la langue bien scellée et avait pris tous les pots-cassis sur lui. En définitive, il avait écopé de plusieurs années de cellule.
Song Chu n'y accorda aucune importance. Cela prouvait simplement que les coulissiers jouaient gros jeu et prenaient soin de leurs arrières. Ils pensaient vraiment que parce qu'ils n'avaient pas filé aux boulets, elle ne pourrait jamais se venger ?
Elle remit alors toute son énergie dans ses travaux et, telle une évidence, une autre semaine fila.
Un jour, alors qu'elle travaillait encore au laboratoire, elle reçut un appel de Yan Fei qui lui proposait de déjeuner ensemble.
Song Chu prit une tenue de ville et se rendit directement au restaurant privé de son deuxième frère.
Elle savait que Yan Fei avait quelque chose de sérieux à lui dire, et parler dans le restaurant d'État devant la porte de l'école eût été peu discret.
À peine franchit-elle la porte de la salle privée que Yan Fei trinquait déjà avec une tasse de thé.
« Chu Chu, tu es là. » Yan Fei leva les yeux et sourit.
Song Chu lui rendit son sourire et s'assit. « Tu es arrivé bien tôt. »
« Moi aussi je viens de mettre le pied dehors. On commence par commander ? »
« D'accord. »
Ils passèrent commande et discutèrent tranquillement en buvant leur thé.
« J'ai retrouvé toutes les pistes que tu m'avais demandé de fouiller. »
« L'instigateur derrière ce petit voyou est le grand-frère de Lu Wanying, Lu Yijie. Plus exactement, il a agi sous l'influence de son oncle maternel. »
« Son oncle maternel tient une société et trafique aussi avec ce qu'on appelle les affaires de rue. Avec une ribambelle de voyous sous ses ordres, il a pu envoyer quelqu'un prendre toute la responsabilité du coup sans se salir les mains. »
Song Chu hocha la tête. « Je me doutais bien que les Lu en étaient la source. »
« Ce que racontait ce voyou tenait à la fois du vrai et du faux. Leur but avoué était vraiment de te salir, de t'expulser de l'université. Mais ce garçon-là ne comptait pas te courtiser, il voulait te brutaliser. Ton honneur ainsi terni, ils estimaient que tu ne pourrais plus songer à épouser Gu Yue. »
Le regard de Yan Fei glaça. « Lu Yijie pense que puisque sa petite sœur n'a pas réussi à entrer dans la famille Gu, toi non plus tu n'y arriveras pas. »
Sans cette enquête méticuleuse et son expérience passée dans ce genre d'affaires, il se serait probablement fait manipuler. Ils couvraient leurs traces parfaitement.
S'il n'y avait eu cet épisode, il n'aurait jamais cru que Lu Yijie, avec son air si avenant et son esprit de finesse, était capable d'une telle férocité dans l'ombre.
Song Chu n'avait juste lancé quelques réprimandes à sa sœur, et il souhaitait vraiment détruire toute son existence. Quelle cruauté.
L'essentiel, c'est que Song Chu n'avait rien dit de travers. Elle fréquentait Gu Yue ouvertement, et cela agréait à Vieux Maître Gu. Lu Wanying cherchait à s'introduire en force. Qu'en était-elle sinon une intruse de pacotille ?
Au lieu d'en rougir, ils comptaient riposter. C'était d'une laideur affligeante.
« J'ai aussi découvert qu'il a reproduit ce scénario bien d'autres fois. »
« Avant, Lu Wanying avait une camarade de lycée qui l'avait trouvée prétentieuse, paraît-il. Lu Yijie, en collusion avec son oncle, avait envoyé des voyous pour la harceler et répandu sur le campus des rumeurs sur sa vie sentimentale, la contraignant à abandonner ses études. »
« Cette fille brillait académiquement. Même sans le redémarrage du gaokao, elle aurait décroché un poste en usine après son baccalauréat. Aujourd'hui, à cause de cette souillure, elle reste cloîtrée chez elle jour après jour et présente des signes de déséquilibre mental. »
« Tiens-toi sur tes gardes. L'affaire est close ici, mais je crains qu'ils ne tramment d'autres coups. »
Yan Fei connaissait la puissance physique et l'esprit vif de Song Chu ; il ne craignait pas qu'on puisse l'intimider.
Ces voyouteaux, à peine quelques-uns, voire même une vingtaine, n'auraient pas fait le poids face à elle.
Par précaution, il tenait simplement à l'en avertir.
Le regard de Song Chu glacé à son tour. Elle ne s'attendait évidemment pas à ce que le grand-frère des Lu pousse la barbarie jusqu'à ce point.
Le plus infect, c'est qu'il vise systématiquement la réputation des femmes. À notre époque, une atteinte à l'honneur féminin peut suffire à anéantir une existence entière.
Même une femme intègre lutte difficilement contre une rumeur qui prend des allures de flammes de cheminée. Cette étudiante en est l'exemple tragique.
Elle lança : « Où exerce Lu Yijie actuellement ? Et que gère exactement son oncle ? »
Yan Fei répondit : « Il a muté au bureau économique il y a un mois, chargé du recrutement des capitaux. »
« Au passage, le frère Sheng a lui aussi rejoint le bureau économique il y a deux mois de moins pour s'occuper des mêmes dossiers. Tous les deux ont l'air de se marcher dessus, ils se prennent pour rivaux, » précisa-t-il.
Depuis les réformes économiques, c'est là-bas que l'on fait carrière rapidement. Briller par ses capacités à attirer les capitaux donne naturellement accès à un avancement.
« J'ai entendu dire que le directeur va partir à la retraite d'ici un ou deux ans. Leur nomination actuelle s'inscrit forcément dans cette optique. »
« Lu Yijie a connu du terrain et possède ses diplômes, mais son bilan pèse moins lourd que celui du frère Sheng. S'il veut se démarquer, il devra écraser les chiffres d'appel d'investissements de son concurrent. »