Ye Jin ne s'attendait pas à ce que Song Chu lui demande cette faveur.
Il ne put s'empêcher de demander : « Camarade Song, à quoi avez-vous besoin de cette liste ? »
Ne me dites pas qu'elle veut se venger de ces personnes ? Il garda simplement cette pensée pour lui.
Song Chu répondit avec désinvolture : « Ne vous inquiétez pas, je ne compte pas me venger sur tant de monde, mais puisqu'ils ont la langue légère, ils devront en assumer les conséquences. »
« À l'avenir, j'aiderai l'établissement à obtenir des projets de sponsoring et à organiser des emplois étudiants. Je ne ferai appel à aucun d'entre eux, et je ne leur laisserai pas exploiter les ressources que je fournirai. »
« Vous voyez où je veux en venir, frère aîné Ye Jin ? » ajouta-t-elle sous-entendant clairement.
Les pupilles de Ye Jin se rétrécirent. Bien sûr, il saisit parfaitement l'intention de Song Chu, mais il comprit surtout, à cette occasion, que son camarade de classe, bien qu'en apparence facile et abordable, n'était pas ce qu'il laissait paraître.
Si elle obtenait effectivement de nombreux contrats de sponsoring et instaurait des emplois d'études sans les confier à ceux qui avaient alimenté les troubles et relayé les rumeurs, la plupart de ces individus n'auraient qu'une hâte : se mordre les doigts.
Après tout, la majorité des étudiants inscrits à l'Université agricole vivaient dans des ménages modestes, certains étant même fort démunis.
L'établissement proposait quelques postes étudiants, très convoités, tous visant à rapporter un peu d'argent pour subvenir à leurs besoins ou soutenir leur famille.
Mais à cause de leur langue de serpent, ils laissaient échapper une, voire plusieurs, belles occasions. Ils n'auraient probablement plus que envie de pleurer.
Néanmoins, il admirait personnellement la méthode de Song Chu. S'il avait été calomnié ainsi, avec des gens qui lui mettaient le doigt dessus et le maudissaient dans son dos, il aurait certainement épargné ces types-là aussi.
Vous me méprisez et me regardez de haut ? Alors n'espérez pas venir ramper chercher des avantages à l'avenir.
« Aucun problème, je vous aide à dresser la liste et je vous la transmettrai plus tard. » Sans refuser, il eut plutôt le sentiment que le spectacle serait riche plus tard à l'université.
« En ce cas, merci d'avance, frère aîné Ye Jin. Désormais, les sponsoring et les projets que j'obtiendront seront rattachés au Département des Relations Extérieures. » Song Chu était toujours du genre à rendre dix fois la gentillesse reçue, et dix fois la malveillance adressée.
Le sourire de Ye Jin s'épanouit. « Je vous remercie donc moi aussi d'avance, camarade Song. »
Même si leur établissement était une université clé, il bénéficiait d'une renommée bien inférieure à celle des autres établissements, ce qui rendait l'obtention de sponsors particulièrement ardue.
Il ne faisait que souhaiter que Song Chu tienne ses promesses, tout en croyant fermement en ses capacités.
Une fois l'échange terminé, Song Chu se dirigea vers le laboratoire pendant que Ye Jin filait à la cantine.
Quelqu'un du Département des Relations Extérieures lui avait déjà acheté sa bouillie et ses brioches vapeur.
« Responsable Ye, que voulait Song Chu que vous fassiez ? Elle a le toupet de vous demander de l'aide maintenant ? Cela va-t-il nuire à votre réputation ? » lança sans pouvoir s'en empêcher une jeune fille amoureuse de Ye Jin.
Ye fronça les sourcils. « Elle ne m'a rien demandé. Les professeurs de l'établissement l'ont choisie pour participer à un projet. C'est ça, sa compétence. Les membres de notre Département des Relations Extérieures ne devraient pas suivre les extérieurs et faire toute une histoire depuis le matin. »
La jeune femme écarta les lèvres. « Faire toute une histoire ? S'il n'y avait pas vraiment quelque chose derrière, les gens parleraient-ils avec autant de précisions ? C'est une première année. Avec quelles compétences et quels diplômes peut-elle prétendre participer à un projet ? »
« Elle a dû utiliser les relations de son partenaire. Je ne crois pas qu'elle ait ces capacités seule. »
Un autre membre du Département des Relations Extérieures intervint : « Je ne pense pas que ce soit comme ce qu'on raconte ces derniers temps. Le professeur Yan et les autres experts sont des gens intègres. Ils ne laisseraient pas Song Chu trainer de telles ficelles. Elle doit posséder une certaine valeur que les professeurs apprécient. »
« Tout à fait. Après tout, Song Chu était aussi la major du gaokao. Elle doit avoir son petit génie. » ajouta un autre étudiant masculin.
Tous étaient élèves du professeur Yan et plaçaient une confiance absolue en son caractère. Ils n'avaient aucune raison de penser qu'il pouvait céder face aux pressions.
Le visage de la jeune fille se durcit instantanément. « Vous la défendez juste parce que Song Chu est relativement jolie. Vous êtes tous des obsédés. »
Dites cela, elle manifesta le mépris de devoir rester avec eux, prit son plateau et appela une autre fille pour s'installer ailleurs.
Quant au responsable Ye, s'il faisait aussi partie de ceux qui ne jugeaient qu'à l'apparence et prenaient parti, elle n'aurait plus le moindre intérêt pour lui. Il lui inspirerait trop de dégoût.
Ye Jin et les autres : « …… »
Quel genre de personne est-ce ? On leur permet de parler bas de Song Chu, mais à nous, il est interdit de la défendre ?
Supposer que Song Chu pourrait bien ne pas utiliser de relations reviendrait à juger sur pièce et à être des obsédés. De quel genre de logique parlait-on là ? C'était tout simplement absurde.
Ye Jin décida qu'il devait travailler convenablement la liste demandée précédemment par Song Chu et laisser ces moralisateurs goûter à l'amertume de leurs propres calomnies.
Après le petit-déjeuner, il convoqua les deux jeunes hommes qui s'étaient exprimés en sa défense pour s'occuper du dossier ensemble.
Membres du Département des Relations Extérieures de l'union étudiante, ils maîtrisaient généralement l'art de sociabiliser. Ils repérèrent rapidement qui était le meneur, qui s'activait le plus à se joindre à la fête, et qui calomniait Song Chu le plus violemment dans son dos, avant de les consigner sur une liste.
Certains qui relayaient les rumeurs et accompagnaient les insultes furent également mis à jour peu à peu.
Lorsque Song Chu arriva au laboratoire, le vieux Yan et les autres vinrent la réconforter.
« Xiao Song, ne prends pas à cœur les événements récents à l'université ni les calomnies dirigées contre toi. Le président et nous nous en occupons. »
Ces étudiants qui propageaient des ragots allaient vraiment trop loin. Passer par la calomnie, c'était une chose, mais ils invectivaient littéralement Song Chu dans son dos.
Ils craignaient que Song Chu, étant jeune, ne puisse résister à une telle vague de diffamation et d'attaques, ce qui impacterait son avenir et le projet expérimental en cours.
Comme beaucoup d'acteurs étaient impliqués dans les troubles et que certains s'étaient plaints aux autorités, le président et les autres ne purent museler les bouches, ni convaincre avec leurs explications. Ils décidèrent alors d'attendre que les supérieurs enquêtent, afin de blanchir Song Chu et de dissiper les soupçons pesant sur eux.
Dans ce cas, la procédure prendrait encore quelques jours.
Song Chu esquissa un sourire détaché et dit : « Je vais bien, ne vous faites pas de bile. Commençons par l'expérience d'aujourd'hui. Les résultats liés à l'amélioration des graines de maïs tomberont bientôt. »
Grâce à l'aide de ces experts aguerris, son projet expérimental progressait également à grande vitesse.
Entendant ses paroles et constatant qu'elle n'était pas réellement bouleversée, les professeurs soupirèrent de soulagement.
Parallèlement, une vive excitation les gagnait. Si l'amélioration des semences de maïs donnait des résultats probants, ils pourraient les tester lors de campagnes d'essais.
À condition que les essais soient concluants, les bureaux agricoles des diverses provinces et villes pourraient les promouvoir, apportant un réel bénéfice au peuple et au pays.
Chacun replongea à nouveau dans la phase cruciale de l'expérience. Song Chu continuait de négliger les cours magistraux et regagnait le dortoir encore plus tard que d'ordinaire.
Au bout d'une semaine supplémentaire, les meneurs constatèrent que l'université minimisait délibérément l'affaire. Non seulement Song Chu n'avait pas été expulsée du laboratoire, mais on continuait à l'autoriser à participer aux expériences du projet. Bien que les supérieurs soient venus enquêter suite aux signalements, le verdict rendu stipulait qu'il n'y avait aucun reproche à formuler contre Song Chu ni contre l'établissement.
Insatisfaits de ce verdict, ils mobilisèrent davantage de monde pour créer la bagarre devant le bureau du président.
Ils exigeaient catégoriquement que l'université donne des explications à tous et cesse de protéger Song Chu. Espérant une suspension, ils menaçaient sinon de porter l'affaire devant l'opinion publique.
Ils rédigèrent plusieurs nouvelles lettres de doléances, et les autorités, réagissant aux demandes des étudiants, reconstituèrent une équipe d'enquête pour se rendre à l'Université agricole.
Parce que l'affaire avait pris de l'ampleur, elle attira l'attention des enseignants et étudiants d'autres établissements. Beaucoup relayèrent le mouvement en clamant que les usagers de relations devaient être exclus et qu'un tel état d'esprit ne devait en aucun cas être encouragé.
L'événement capta aussi l'attention de nombreuses figures influentes et des plus hautes instances, qui attendaient patiemment de voir comment l'Université agricole gérerait la crise.
Tandis que ce dossier fermentait de plus en plus sérieusement, le nouveau numéro de la revue « Science Agricole Internationale » fut publié.