Gu Yue avait naturellement confiance en sa Song Xiaochu. De plus, comme elle n'avait jamais su que Yan Fei avait eu des sentiments pour elle par le passé, il ne ressentait aucune jalousie.
Il était simplement furieux. La réputation de sa Song Xiaochu était calomniée. Est-ce que la famille Lu le prenait pour un simple ornement ? Ou bien croyaient-elles qu'il serait incapable de remonter à celui qui orchestrait tout cela ?
En voyant l'expression du Dieu des études, Song Chu comprit qu'il souhaitait s'en prendre à la famille Lu. Elle dit donc : « Concentre-toi sur tes recherches d'abord. Je m'occupe personnellement de la famille Lu. »
Elle ne voulait pas laisser son partenaire régler tous ses problèmes. Ça aurait envoyé le signal désagréable qu'elle ne tenait qu'à la famille Gu et qu'on pouvait facilement la marcher dessus.
Peu lui importait qu'on dise qu'elle grimpait les échelons grâce à la famille Gu, mais elle refusait de se coltiner des ennuis sans fin.
En gérant la situation elle-même, ceux qui visaient un autre but auraient dorénavant à se demander si valait vraiment la peine de la provoquer.
Entendant les mots de Song Chu et voyant la détermination dans son regard, Gu Yue retint son désir d'intervenir.
C'était vrai, sa Song Xiaochu était une fleur tyrannique, pas une plante parasite.
« Très bien, alors fais ce que tu as à faire. Je serai ton soutien indéfectible. » Il leva la main et ébouriffa ses cheveux.
Song Chu passa ses bras autour de sa taille. « D'accord. »
« Comment comptes-tu régler les rumeurs à l'université ? » demanda Gu Yue, le sourcil légèrement froncé.
Ceux qui crachaient leurs venins dans son dos étaient d'une cruauté exemplaire. Leur objectif était de décrédibiliser sa Song Xiaochu et de plaquer la pression sur l'établissement, dans l'espoir de la faire jeter dehors.
Mais ils s'étaient manifestement lourdement trompés. Car après tout, c'était sa Song Xiaochu qui avait soumis l'idée et mené cette expérimentation.
À présent, c'était l'université qui voulait saisir l'occasion pour entrer dans le coup, loin de l'idée de la rejeter.
Song Chu cligna des yeux et répondit : « Avant le lancement de l'expérimentation, j'ai déjà expédié deux articles à 《Science agricole internationale》. L'un concerne l'amélioration des variétés de maïs, l'autre traite de la méthode de restauration des sols. »
« S'ils sont acceptés, au moins l'un d'eux devrait paraître dans le numéro de la semaine prochaine de 《Science agricole internationale》. À ce moment-là, ces ragots s'effondreront d'eux-mêmes. »
Elle se moquait bien de se justifier. Que les imbéciles croient ce qui les arrangeait. N'ayant utilisé aucun carnet d'adresses, elle leur laissait volontiers le plaisir de faire du bruit.
Lui ne se souciait pas qu'on monte un dossier contre elle. Bien au contraire, elle les invitait à creuser.
Elle avait laissé passer l'annonce officielle faisant d'elle une collaboratrice des professeurs sur l'expérimentation, car elle possédait un atout majeur.
Gu Yue savait que sa Song Xiaochu ne partait jamais au combat sans avoir tout calculé. Il lui piqua le nez et murmura : « Tu es une vraie rusée ! »
Le couple partagea un instant tendre, puis quitta l'espace sans traîner.
Song Chu regagna son dortoir et rassura Li Xiuzhi et les autres en leur promettant que tout irait bien.
Le lendemain, lorsque Song Chu et les trois autres se dirigèrent vers la cantine pour le petit-déjeuner, elles remarquèrent beaucoup de gens qui pointaient du doigt et chuchotaient à distance.
Son pouvoir psychique était particulièrement puissant, et elle entendait distinctement ce qu'ils disaient.
« C'est Song Chu. Comment ose-t-elle montrer le bout de son nez à la cantine après avoir fait quelque chose d'aussi scandaleux ? »
« Ouais, pendant l'allocution de rentrée, je pensais qu'elle était plutôt bien. J'aurais jamais cru que c'était ce genre de fille. »
« Elle doit remercier le ciel d'avoir un minois pareil. Sinon, comment aurait-elle tapé dans l'œil à un mec aussi influent pour lui faire mettre la pression sur l'université ? Finalement, les profs n'avaient pas le choix que de la laisser rentrer dans l'équipe. »
« Je l'avais dit. Même classée première du gaokao, elle n'a que quelques semaines d'ancienneté. Qu'elle possède le moindre crédit pour intégrer une équipe d'expérimentation réunissant tant de grands noms ? Ne bousillerait-elle pas tout, juste en servant de simple assistante ? »
« Je mets ma main au feu qu'elle ignore à peine comment manœuvrer le matériel de labo. À quoi pensait le président Zhu et ces profs pour lui faire une place ici ? »
« Elle... »
Bref, pas un seul mot aimable ne franchit leurs lèvres. Du mépris, de l'arrogance, et chez certains, un soulagement mêlé de malice devant cet éclatement de gloire.
Évidemment, il ne s'agissait que de quelques individus, et leur avis ne représentait nullement l'ensemble des étudiants.
Selon Song Chu, il ne s'agissait que de commères amateurs de scandales, amères de ne pas obtenir ce qu'elles désiraient.
Elles étaient sous le choc, mais face à l'air dédaigneux et impavide de Song Chu, leur admiration pour sa résistance mentale grandit sans qu'elles puissent l'endiguer.
À leur place, elles seraient déjà parties se terrer pour se morfondre en pleurs.
En sortant de la cantine, elles tombèrent sur Ye Jin et plusieurs membres du bureau des étudiants qui s'y apprêtaient à entrer.
Trois d'entre eux braquèrent ailleurs leurs yeux, faisant mine de ne pas la remarquer, persuadés qu'elle tirait profit de relations privilégiées et refusant de se salir les mains avec elle.
Depuis longtemps, ils se demandaient comment elle avait pu intégrer si aisément le bureau des étudiants et y circuler librement. Là, ils comprirent : tout reposait sur l'influence de son partenaire. Quel culot.
Cependant, l'attitude de Ye Jin envers Song Chu resta inchangée. Il la salua avec un sourire : « Camarade Song, tu as déjà fini ton petit-déjeuner ? »
« Oui, c'est fait », acquiesça Song Chu. « Tu arrives en retard ? »
« Nous avions un peu de mal à nous lever. » Ye Jin remarqua, lui aussi, que Song Chu restait de marbre face à la vague montante, et son respect pour son esprit trempé ne fit que croître.
S'il n'avait pas déjà reçu de son père des informations sur les négociations de Song Chu avec les entrepreneurs étrangers, et s'il n'accordait pas une confiance aveugle au professeur Yan et aux autres, ces ragots à deux sous, bien ficelés et assortis de faux indices, l'auraient presque convaincu.
Il se demandait bien qui, par pur cynisme, jetait de l'huile sur le feu dans l'ombre.
« Camarade Song, balance ces potins aux orties. Ils ignorent tout, ils crachent juste dans la soupe. Moi, je te connais, moi, je suis du côté du professeur Yan et des autres. » Dit-il après une seconde d'hésitation.
Sa prise de position était nette. Sur-le-champ, les trois visages jusque-là narquois changèrent de couleur. Ils n'avaient franchement pas imaginé que le ministre des Étudiants soutienne Song Chu. Voyait-il trop clair, ou était-il tout simplement aveugle ?
Peut-être avait-il simplement succombé à son charme ?
Sur ce trio, deux étaient des filles. L'une d'elles nourrissait secrètement des idées romantiques pour Ye Jin. Sa mâchoire se crispa, traversée par un malaise aigu.
Song Chu haussa les épaules en direction de Ye Jin. « Que les dupes restent dupes. Que le troupeau s'emballe, il se réglera lui-même. Moi, ça me passe totalement au-dessus. »
« Maître Ye, puis-je échanger deux mots avec toi, en tête-à-tête ? » précisa-t-elle.
Soucieux de se ménager un allié et indifférent aux regards acides, Ye Jin hocha la tête. « Volontiers. »
Ils s'éloignèrent jusqu'à trouver un recoin isolé. Ye congédia ses camarades pour la cantine tandis que Song Chu envoyait Li Xiuzhi et les siennes en cours.
« Parle, camarade Song, je t'écoute. » lança Ye Jin le premier.
Song Chu esquissa un sourire. « Je solliciterais ton aide, Maître. Je voudrais une liste exhaustive de ceux qui reprennent les ragots à mon sujet, et surtout ceux qui les ont lancés. Idéalement, je voudrais leurs noms sur les lèvres. »
« Et je ne parle pas que de l'extérieur. Je veux aussi savoir qui, au sein du bureau des étudiants, a participé au délire. »
Quand bien même les langues se déchaînaient, Song Chu n'avait jamais été une sainte-nitouche. Puisqu'ils la traitaient avec tant de mépris, ils n'avaient plus rien à attendre d'elle. Ni pitié, ni indulgence.
Elle allait leur enseigner à quel prix coûte le bourdonnement des foules et la diffusion de fausses nouvelles. Patience, le spectacle viendrait.