Song Chu fut un peu surprise. Elle ne s’attendait pas à ce qu’ils l’invitent à intégrer le bureau des étudiants.
« Désolée, j’ai déjà bien des choses à faire et je n’y arriverai pas. Je vais même devoir prendre des absences en cours. Je n’ai pas le temps de m’impliquer au bureau des étudiants. »
Elle venait tout juste de terminer les recherches sur une méthode d’amélioration d’une variété de semences de maïs et se préparait à lancer des expériences.
Elle s’était également penchée sur la solution d’amélioration des sols et celle des gènes pour booster les rendements, mais avait constaté que beaucoup de plantes ne répondaient pas aux critères de purification des matières premières. Elle fit donc machine arrière et décida de travailler d’abord sur un engrais capable d’augmenter les récoltes.
Ensuite, elle établirait une formule pour restaurer les sols et enrichir leur teneur en minéraux. Ces trois projets seraient menés de front. Il lui manquait simplement le temps et l’énergie nécessaires pour se laisser distraire par quoi que ce soit d’autre.
Les deux jeunes eurent un air déçu à ces mots.
Peng Jianguo réfléchit un instant avant de rétorquer : « Étudiante Song, vous êtes la major du gaokao cette année. Nous aimerions vraiment que vous rejoigniez le bureau des étudiants. »
« Si vous êtes occupée, pas besoin de vous soucier de l’organisation interne. Quand vous aurez du temps, participez aux activités. Sinon, aucun mal. »
« C’est exactement ça. Le département des Relations extérieures a cruellement besoin de profils comme le vôtre, étudiante Song. Peu importe si vos expériences vous accaparent ; vous pourrez nous rejoindre quand votre planning se libère », sourit Ye Jin, le responsable du département.
Le président Zhu avait insisté auprès d’eux pour qu’ils recrutent Song Chu dans les Relations extérieures. Il se demandait d’ailleurs quelles qualités exactes valaient au président de la juger si talentueuse.
Il en avait parlé distraitement pendant le dîner la veille au soir. Son père s’était emballé, lui ordonnant de s’attirer ses faveurs coûte que coûte et affirmant que la convier dans leurs rangs était la meilleure décision. La recommandation du président Zhu était bel et bien fondée.
Il en resta bouche bée. En posant quelques questions, il découvrit que Song Chu était précisément cette camarade dont son père lui avait parlé précédemment : une femme éloquentes et redoutablement compétente qui faisait plier les hommes d’affaires étrangers.
Son père occupait un poste de directeur au Département des Affaires étrangères et relevait directement du ministre Song Yi. Ce dernier avait naguère fait part de sa frustration de voir échouer leurs tentatives pour attirer une jeune cadre brillante.
À ce moment-là, il s’interrogeait encore sur l’identité de cette personne assez impressionnante pour avoir osé décliner l’invitation personnelle du ministre Song.
Jamais il ne se serait douté qu’il s’agissait de notre nouvelle major et de la beauté de leur établissement. C’est pourquoi, dès cet après-midi, il avait prié le président de l’accompagner chez Song Chu.
Puisque les deux jeunes insistaient ainsi, Song Chu ne pouvait plus rechigner. Dans sa vie précédente universitaire, elle avait consacré une partie immense de son temps aux études et aux recherches, fréquentant rarement les activités parascolaires.
Maintenant qu’elle recommençait depuis le début, une fois les expériences bien avancées, elle pourrait intervenir plus régulièrement et goûter à cette expérience.
« Très bien, j’accepte de rejoindre le bureau des étudiants. Je participerai aux réunions du bureau et aux événements de l’université quand mes agendas se recouperont », dit-elle.
Ye Jin et son vis-à-vis furent ravis. « C’est parfait. »
« Étudiante Song, intégrez officiellement nos Relations extérieures. Je vous tiendrai informée de toute manifestation ou activité. Vous pourrez ensuite arbitrer selon vos disponibilités », précisa-t-il.
Song Chu acquiesça. « Entendu. »
Ye Jin demanda : « Pouvons-nous passer au bureau des étudiants pour remplir la fiche d’inscription ? »
« Oui. »
Elle suivit les deux jeunes jusqu’au bureau des étudiants, remplit le bulletin d’adhésion et entra officiellement dans le département des Relations extérieures.
Ils firent aussi venir les autres membres pour lui présenter la nouvelle recrue.
Tous avaient assisté à l’allocution d’accueil des nouveaux arrivants, mais c’était la première fois qu’ils côtoyaient Song Chu de si près.
Tout le monde savait désormais que Song Chu venait d’être sacrée plus belle fille du campus. Et force était de constater qu’en chair et en os, elle surpassait encore les portraits-robots. Sa peau claire et délicate semblait taillée dans le jade.
Quel que soit l’époque, le physique commande, surtout. De surcroît, Song Chu maniait fort bien les relations humaines ; ouverte et enjouée, elle noua rapidement familiarité avec l’assistance et conquit tous les cœurs.
Quelques esprits chagrins critiquèrent toutefois la décision du président et du responsable. Comment expliquer qu’on laissât Song Chu choisir ses venues quand bon lui semblait, sans obligation aucune ? C’était trop privilégier.
Cependant, ils gardèrent ces ressentiments pour eux et n’osèrent les exprimer à voix haute.
Une fois les démarches closes et après avoir échangé quelques mots avec chacun, Song Chu prit congé.
Elle renonça à regagner son dortoir et se dirigea aussitôt vers les bureaux administratifs du président.
Le président Zhu n’avait pas encore bouclé sa journée et feuilletait des dossiers. Dès qu’il aperçut Song Chu, il l’invita à entrer et s’assoir avec chaleur. Il s’enquit de son installation, de si elle trouvait son compte dans ses nouvelles habitudes.
On aurait dit un aîné s’occupant de sa cadette, empreint d’une sollicitude bienveillante.
Après quelques échanges polis, Song Chu bascula sur le vif : « Président, je souhaite démarrer trois programmes expérimentaux. Mon propre laboratoire n’étant pas achevé, je devrai utiliser les installations de l’université. »
« Il n’y a aucun souci. Nous vous avions promis l’accès à nos labs dès vos besoins », répondit le président Zhu en souriant.
Song Chu haussa les lèvres : « Très bien, j’en aurai besoin dès demain. Je voudrais louer pour quelque temps le meilleur laboratoire de l’établissement. »
« Et prêter main-forte à quelques professeurs experts chargés de superviser ces trois projets ensemble », précisa-t-elle, exposant enfin le véritable motif de sa venue.
Au fond, son temps et son énergie étaient finis. Pour mener ce genre de dossier à bien, mieux valait s’entourer de compétences reconnues.
Le président Zhu resta un instant interloqué. « Quels sont les sujets de vos recherches ? Dites-le-moi d’abord, et je demanderai autour de moi si certains professeurs experts de l’université se montrent dispos. »
Les professeurs de niveau expert faisaient partie des trésors vivants de l’établissement. S’ils n’accordaient pas leur confiance, il ne pouvait les forcer à prêter main-forte à une étudiante dans ses travaux.
Song Chu y avait pensé. Elle sortit un porte-documents de son sac bandoulière : « Voici les protocoles que je soumets. Trois fiches complètes. Vous pouvez les soumettre aux professeurs experts. Si le sujet correspond à leur spécialité et éveillent leur intérêt, ils pourront nous assister. »
Elle plaçait une foi totale dans ses hypothèses et ses données expérimentales. Mieux encore, elle était persuadée qu’un regard expert suffirait à capter l’intérêt de ces spécialistes et à éviter qu’ils ne laissent filer une occasion pareille.
Le président Zhu saisit le porte-documents sans l’ouvrir sur-le-champ. « Que pensez-vous d’une réunion demain, où je rassemblerais l’ensemble des professeurs experts pointus sur ces domaines ? Laissez-les jeter un œil et trancher. »
« Entendu, gardez les dossiers. Tenez-moi au courant dès que vous aurez un retour », indiqua Song Chu.
Le président acquiesça. « Aucun souci. »
Song Chu ne prolongea guère sa visite. Après quelques adieux conventionnels, elle remit ses affaires et quitta les lieux.
Une fois sortie, le président Zhu ouvrit enfin le porte-documents, guidé par une vive curiosité.
Au départ, il n’y prêtait pas trop garde. Il savait que Song Chu était spécialiste en biopharmacie et venait de basculer sur l’agriculture. Que pouvait-elle bien pondre de valable en si peu de temps ?
Mais refusant d’éteindre l’élan d’une recrue aussi prometteuse, il s’était résolument tenu prêt à la soutenir.
Qui aurait cru que, dès la lecture du premier dossier, son indifférence s’évaporerait totalement pour laisser place à une excitation mêlée de stupeur ?
Il gratta alors fébrilement le second et le troisième rapports. Au terme de leur lecture, la surprise monta encore d’un cran. Il ne se serait jamais imaginé que Song Chu parvienne à concevoir un tel triple projet.
Elle était bel et bien une génie parmi les génies. En examinant les mémoires et les tableaux de données, il constata qu’ils reposaient sur des bases solides et vérifiables.
Si ces trois programmes tenaient réellement la route lors des essais, leur impact sur le secteur agricole serait colossal.