descendit les marches avec eux. Elle et marchaient côte à côte, tandis que Yan Fei suivait de l'autre côté de .
Durant le trajet, se montra peu loquace, laissant les deux hommes reprendre contact.
Ils s'enquirent mutuellement de leurs affaires récentes.
« Pourquoi as-tu choisi de venir travailler dans notre petit chef-lieu ? » demanda en souriant.
« Il y a une mission qui m'oblige à me rendre ici, mais je voulais aussi découvrir un autre type de travail. » répondit Yan Fei.
connaissait sa nomination au Bureau de la sécurité nationale, il ne chercha donc pas à le cacher.
À l'époque, avait lui aussi été très sollicité et invité, mais il avait poliment décliné, ce qui les empêchait de devenir collègues.
Cela les avait même poussés à se disputer une fois et à rompre provisoirement.
En y repensant maintenant, il avait été un peu extrême, souhaitant toujours travailler et lutter aux côtés de son ami. Dans la réalité, chacun faisait ses propres choix, et même si leurs chemins se séparaient, leur amitié pouvait demeurer intacte.
hocha la tête. « C'est bien comme ça. »
« Et toi ? Ne me dis pas que tu comptes t'enfermer ici pour l'éternité ? » demanda Yan Fei.
sourit. « Qui sait ce que l'avenir réserve ? Pour l'instant, je reste définitivement ici. Tu sais pourquoi j'ai accepté de poser mes valises en tant que . Tant que Vieux Gu sera là, je ne partirai pas. »
Sans compter Vieux Gu, Song Xiaochu comptait aussi, elle qu'il ne pouvait lâcher dans cet endroit.
Ayant subi la dévastation de sa famille et les épisodes liés à sa mère ainsi qu'à son ex-belle-sœur, il accordait désormais plus de valeur aux siens et à ceux qu'il aimait qu'au travail ou à l'avenir.
Yan Fei comprenait cela. S'il avait été à sa place, il aurait peut-être pris le même parti que .
Jadis jeune et impulsif, il n'avait pas compris le coup de tête de lorsque celui-ci était parti à la campagne comme Jeune instruit. Désormais, après avoir vécu tant de choses, il saisissait tout à fait.
« C'est vrai. Mais tu peux briller où que tu soies. J'ai entendu Sheng Qingyang te louer comme colonne vertébrale technique du Bureau économique du comté. Il était aussi très fier de voir combien de gens ont tenté de t'arracher, sans succès », lança-t-il entre deux rires.
rit. « Ça va. De toute façon, j'ai toujours préféré faire de la recherche technique. »
Ils arrivèrent au restaurant d'État en discutant et les trois commandèrent.
sourit doucement vers . « Nous avons de la chance aujourd'hui. Il y a tous les plats que tu aimes. »
Les yeux de pétillaient de joie. « Je profite de ta présence, en quelque sorte. »
Ils parlaient adossés l'un à l'autre, et tendit volontairement la main devant Yan Fei pour rectifier le col de la chemise de . « Ton bouton est de travers. »
Le visage distingué de rayonnait de tendresse. « Tu peux m'aider à le fermer. »
Yan Fei plissa les yeux en observant leurs interactions.
Dès l'apparition de , il les épiait depuis un moment et avait remarqué nombre de détails.
Par exemple, lorsqu'il la croisait auparavant, ne marchait jamais aussi près d'eux, veillant scrupuleusement à garder une certaine distance.
Sans parler de gestes aussi manifestement intimes.
Leurs conversations étaient aussi très formelles, telles celles qu'on tient entre collègues et amis, et elle ne parlait pratiquement jamais de sujets personnels avec eux.
Ils avaient déjà déjeuné ensemble seuls trois fois, et chaque fois Huo Kai était aussi présent.
La première fois, il l'avait invitée pour la remercier ; la seconde, Huo Kai l'y avait conviée par gratitude ; la troisième, Huo Kai voulait voir Gu Jin et avait demandé à de l'amener avec eux. Yan Fei, survenant par hasard, avait alors réclamé sa participation.
Par la suite, il l'avait invitée sortir seule à deux reprises, mais elle avait prétexté un emploi du temps chargé et refusé.
Il ne put s'empêcher de se demander si elle acceptait si facilement cette fois parce que l'y avait priée.
Et il ignorait si c'était juste l'effet de son imagination, mais il sentit que le geste soudain de ajustant le col de était bel et bien fait exprès pour être vu…
Autrefois débordant de passion et d'espoir pour conquérir , il éprouvait soudain un doute en voyant l'intimité entre eux, comme si un courant d'eau glacée lui coulait dans le dos.
Mal à l'aise, il s'avança quand même vers avec un sourire et demanda : « t'appelle Song Xiaochu ? »
acquiesça en souriant. « Oui, c'est son surnom spécial pour moi. Moi, je l'appelle Gu, le Dieu des études, qui est aussi un surnom exclusif. »
Dorénavant, presque tout le monde au village, ceux qui la fréquentaient assidûment ou encore ses amis l'appelaient , un nom qui ne différait guère de .
Pourtant, elle autorisait seulement à l'appeler Song Xiaochu, et elle réservait exclusivement « Gu, le Dieu des études » pour lui répondre.
Le sourire aux yeux de s'approfondit. « Oui, ce sont nos surnoms exclusifs, l'un pour l'autre. »
Yan Fei resta silencieux : « …… »
Supporter cet étalage de tendresses en pleine figure n'était pas une expérience agréable.
Les plats arrivèrent vite et mangea nettement plus rapidement qu'eux deux.
Au bout de dix minutes, elle eut terminé. Elle consulta sa montre et s'adressa à eux : « J'ai un truc à régler, je file devant. Profitez-en pour papoter à votre aise. »
Auparavant, lorsque Yan Fei l'avait invitée à dîner, elle comptait initialement décliner.
Cependant, Gu, le Dieu des études, étant soudainement de retour, et l'invitation venant des deux hommes, elle avait fini par accepter.
Elle ne voulait nullement interférer dans leurs retrouvailles, mais affichait clairement sa souveraineté devant Yan Fei, suggérant subtilement que était déjà occupé, afin que sa petite sœur renonce à caresser l'idée de lui.
C'était précisément pour quoi elle les avait accompagnés jusque-là. Maintenant que le terrain était balisé, il convenait de laisser les deux hommes seuls poursuivre leur échange.
comprit que leur cédait l'espace nécessaire pour discuter et n'objecta rien. « Entendu, je viendrai te chercher plus tard. »
Yan Fei, un peu dérouté, acquiesça. « Va donc faire ton affaire. On se retrouve plus tard ! »
leur fit signe de la main avant de quitter à son tour le restaurant d'État.
Observant sa silhouette qui s'éloignait, Yan Fei détacha ses yeux d'elle et interrogea : « Vous n'êtes que collègues, avec ? »
Tout en posant la question, il n'y croyait guère lui-même.
Y a-t-il des collègues qui montrent une telle proximité physique ? Il n'avait jamais vu manifester autant d'intimité avec quiconque d'autre.
possédait non seulement un esprit vif, mais aussi une grande finesse sociale. Il fixa Yan Fei et lança dans un ton significatif : « Tu te soucies vraiment beaucoup de la relation entre et moi ? »
Connaissant Yan Fei, il savait que cet homme paraissait doux avec tous, mais se montrait en réalité indifférent à ceux qui ne le regardaient pas, sans jamais se mêler de leurs affaires privées.
Yan Fei sortit une cigarette et proposa le briquet à . Ce dernier secoua la tête pour refuser. Yan Fei s'alluma le sien et répondit : « Oui, je me soucie énormément de cette histoire. »
posa ses baguettes et alla droit au but : « Pourquoi ? Ne me dis pas que c'est à cause de Yan Yu ? »
Leur précédente rupture avait débuté parce que Yan Yu le harcelait et qu'il avait sommé Yan Fei de discipliner les siennes.
Ce soir-là, ils évoquaient aussi leurs projets professionnels, et après quelques verres, une dispute éclata, coupant leurs communications pendant de longs mois.
Ce n'est qu'à la faveur de l'affaire de la famille Gu que Yan Fei s'était décidé à renouer le contact.
Pourtant, il savait pertinemment que Yan Fei n'était pas particulièrement proche de Yan Yu.
Souhaitant éviter les jeux de rôles avec un ami qui comptait à ses yeux, Yan Fei déclara sans détour à : « Je tiens à elle, j'ai besoin de connaître la nature de vos liens. »
Cette réponse ne stupéfia guère . Lorsqu'un homme se montrait si soucieux d'une femme, c'était généralement qu'il aspirait à la conquérir.
De surcroît, Song Xiaochu brillait par sa distinction et son caractère singulier, dotée d'un charme irrésistible.
soutint son regard et répondit avec franchise : « Moi aussi je tiens à elle. »