Yan Fei porta la cigarette à ses lèvres, avec cette touche de débauche qu'il ne laissait jamais transparaître au travail ou avant ses missions.
« Interrogez ces deux hommes jusqu'au bout de la nuit, et mettez les surveillances à toutes les gares routières et ferroviaires. Veillez à ce qu'on arrête le beau-fils du professeur Lu. »
Il plissa les yeux. « Il vaut mieux découvrir qui nous a trahis. Je m'assurerai qu'il goûte à son tour à la saveur de la vengeance. »
Huo Kai savait depuis longtemps que la nature de Yan Fei n'était pas aussi droite et douce qu'elle n'y paraissait. Il ne se laissait pas faire.
« Compris. J'organise ça », répondit-il en faisant tourner une boîte d'allumettes entre ses doigts.
Yan Fei réfléchit un instant avant de demander : « Parmi ceux que vous avez interpellés, avez-vous vu quelqu'un se faire fracasser le crâne ? »
Huo Kai secoua la tête. « Non. »
Yan Fei fronça les sourcils. « Song Chu s'est précipitée dehors et a assommé cet homme d'un seul coup il y a quelque temps. Je ne suis pas certain qu'il ait bien vu son visage. Mettez quelques hommes de plus en surveillance discrète autour d'elle. »
Il ne souhaitait en aucun cas que Song Chu soit entraînée dans cette histoire. Ces agents ennemis et espions étaient capables de toutes les folies, et il craignait qu'ils ne cherchent à se venger sur elle.
Naturellement, Huo Kai tenait tout autant à ce qu'il n'arrive rien à Song Chu. « Pas de problème. »
Les deux hommes continuèrent à discuter un moment, puis Huo Kai organisa quelqu'un pour assurer la protection de Yan Fei avant de partir.
Le lendemain, Song Chu alla trouver Sheng Qingyang pour lui demander son accord afin de libérer Yan Fei.
Sheng Qingyang fut naturellement surpris et trouva insolite que Song Chu vienne personnellement poser la demande, alors il interrogea.
Song Chu ne lui cacha rien et lui raconta comment, par pure inadvertance, elle avait sauvé Yan Fei la veille.
Sheng Qingyang fronça les sourcils. « À enjuger par les apparences, l'identité de ce type n'est franchement pas simple. Je croyais qu'il était juste venu chercher un poste facile et quelques relations. »
Ça expliquait donc pourquoi il avait quitté un brillant grade dans les forces spéciales, déserté l'armée et fini par atterrir dans notre petit chef-lieu pour un boulot facile. Au final, il était là pour une mission.
« Ne te mêle pas de ses affaires. Fais attention quand tu sors, ces jours-ci », songea-t-il avant d'avertir Song Chu.
Dans sa tête, il maudissait Yan Fei, ce salaud. Pourquoi diable avait-il bien pu entraîner Song Chu dans cette merde ? Quel danger !
Song Chu sourit. « Mmh, j'y veillerai. »
Durant les jours suivants, Song Chu navetta allègrement entre le Bureau économique du comté et l'usine de transformation alimentaire sans rencontrer le moindre danger.
Toutefois, elle sentait clairement qu'on la suivait et devina qu'il s'agissait des personnes dépêchées par Huo Kai et Yan Fei pour l'escorter ; elle préféra donc feindre de ne rien remarquer.
Le jour où elle avait frappé l'homme avec la pierre, elle avait visé un point précis visant à provoquer étourdissements et troubles visuels, ce qui la convaincrait qu'il n'avait pas clairement distingué son visage.
Elle avait également attaché son vélo à l'arrière du jeep pour le rapporter, sans laisser derrière elle la moindre piste.
Les agents ennemis et les espions ne devraient donc pas réussir à la localiser.
Pendant cette période, son père arriva au chef-lieu et elle l'accompagna à l'Usine de meubles pour accomplir ses formalités d'entrée.
Elle loua ensuite une vaste cour comprenant plusieurs pièces, située sur une rue longeant l'Usine de confection et l'Usine de meubles, et y logea ses parents.
Dix jours filèrent à toute allure, et la jambe de Yan Fei fut assez rétablie pour qu'il puisse reprendre le travail.
Au bureau, il conservait une certaine retenue envers Song Chu, adoptant la posture de deux collègues ordinaires.
Sur le plan privé, son attitude se faisait nettement plus chaleureuse, mais il ne franchissait aucune limite, maintenant une distance amicale afin que Song Chu ne soupçne rien de ses véritables intentions.
Ils s'entendaient fort bien. Yan Fei constata que, quel que soit le sujet qu'il abordait, Song Chu réussissait toujours à suivre le rythme de la discussion, ce qui lui procura une agréable surprise.
Elle méritait bel et bien d'être la femme qu'il convoitait ; elle rayonnait tout simplement d'une éclatante supériorité.
Ce jour-là, après l'heure du travail, presque tous les bureaux étaient déjà vidés. Song Chu peinait à achever un dossier administratif et Song Ping avait été dépêchée hors du bâtiment, ce qui fit d'elle la dernière à quitter l'enceinte.
Tandis qu'elle fermait la porte du bureau, Yan Fei sortit justement de celui situé juste à côté.
« Chu Chu, tu finis aussi ton quart ? » demanda-t-il avec un sourire.
Depuis quelques temps, lui, Huo Kai et Song Chu avaient partagé plusieurs repas en petits cercles privés, aussi s'était-il décidé à l'appeler ainsi, suivant l'exemple de Huo Kai.
Song Chu verrouilla la porte avant de répondre avec un sourire. « Oui, je viens de terminer ce que j'avais sous la main. Et toi aussi, tu finis ta journée ? »
Yan Fei s'approcha d'elle. « L'Usine de machines nous a soumis un nouveau projet et je viens de le traiter. »
Song Chu demanda avec un sourire : « De quoi s'agit-il exactement ? »
Yan Fei répondit : « Il s'agit du projet de machine d'emballage sous vide. Les modèles que nous avons fabriqués ont été testés avec succès et les résultats sont excellents. Conscient qu'il s'agit d'une formidable opportunité commerciale, j'ai suggéré que l'Usine de machines lance la production en série, avant de promouvoir le produit vers la capitale provinciale et les autres provinces. »
Song Chu hocha la tête. « Ce projet est effectivement très prometteur, et il pourrait être largement développé. »
Elle espérait aussi saisir cette occasion pour propulser la technologie nationale d'emballage sous vide à un niveau supérieur.
Même si Yan Fei avait autrefois servi dans les forces spéciales et portait actuellement une identité secrète d'agent des services de sécurité, c'était un individu polyvalent. Il affichait une grande aisance dans les domaines du développement économique et de la gestion de projets.
Yan Fei sourit en l'invitant : « Que dirais-tu de dîner ensemble pour en discuter ? »
Song Chu ouvrait la bouche lorsqu'une voix résonna dans son dos : « Song Xiaochu. »
Song Chu sursauta et se retourna.
Elle vit Gu Yue approcher, vêtu d'une chemise blanche et d'un imperméable kaki, aussi beau que jamais.
Un grand sourire lumineux s'épanouit sur son visage. « Gu le Dieu des études, te voilà revenu ! »
Les yeux de Gu Yue brillaient également d'une douce chaleur. « Mmh, oui, je suis de retour. »
Il ne manqua pas de remarquer la personne debout à côté de Song Chu et esquissa un vague sourire. « Vieux Yan, ça fait longtemps. »
Yan Fei et lui avaient fréquenté le même lycée et avaient toujours entretenu de bonnes relations. Par la suite, à cause de sa profonde irritation envers Yan Yu, mais aussi de divergences concernant leurs projets de vie respectifs et d'un malentendu avec Yan Fei, leur relation s'était légèrement distendue.
Lorsque l'affaire impliquant la famille Gu éclata, bien que la famille Yan ait interdit à Yan Yu de le harceler davantage et eut pris soin de se tenir à distance, elles ne se permirent nullement de rajouter à la provocation.
Yan Fei avait même été jusqu'à le contacter en privé pour lui proposer son aide. À cette époque-là, oser agir ainsi revenait à tendre une main véritablement salutaire.
S'il n'avait pas fait appel à l'aide de Yan Fei, il ne l'oubliait pas pour autant.
À la vue de Gu Yue, un sourire franc et sincère illumina le visage de Yan Fei. Il s'avança d'emblée et frappa affectueusement l'épaule de Gu Yue. « Vieux Gu, ça fait longtemps. »
Vieux Yan et vieux Gu étaient les sobriquets qu'ils échangeaient entre amis proches.
Gu Yue lui rendit la balle dans le dos. « Je ne m'attendais vraiment pas à te croiser ici. »
Song Chu lui avait déjà annoncé par téléphone que Yan Fei travaillait désormais au Bureau économique du comté.
Yan Fei se passa une main sur le nez avant de sourire. « Moi non plus. »
Song Chu comprit que leur lien était réellement solide et sourit. « C'est rare que vous vous croisiez. Remplissez vos lacunes comme il faut. Je ne vais pas vous déranger. »
« Dînons ensemble », lancèrent simultanément Gu Yue et Yan Fei.
À peine les mots prononcés, ils restèrent figés un court instant, avant d'échanger un sourire.
Song Chu haussa un sourcil. « Dîner à trois, n'est-ce pas plutôt perturber vos retrouvailles ? »
Gu Yue pouffa de rire. « Pas du tout. »
Yan Fei haussa les épaules. « Il n'y a aucun secret dans nos conversations, difficile alors de parler de perturbation. »
Song Chu pensa qu'elle comptait bien manger seule de toute façon, mais puisque ni l'un ni l'autre ne bronchait, elle s'en moquait. « Très bien, allons-y. »
Elle se rangea d'abord du côté de Gu Yue. « Sœur Ping a emmené Xiao Jin au cinéma. Je leur ai dit de diner dehors avant de rentrer. »
Un nouveau film sortait ce jour-là. Elle avait initialement prévu de les accompagner, mais un imprévu l'avait retenue, la contraignant à laisser son cousin conduire Gu Jin seul.
Gu Yue hocha la tête en souriant. « Mmh, dans ce cas, nous dînerons ensemble. »
Si les échanges entre eux demeuraient simples, une entente tacite et une certaine chaleur régnaient entre eux. À cette scène, les pupilles de Yan Fei s'assombrirent.