Song Chu écouta les paroles de Yan Fei au sujet de sa volonté de lui rendre la pareille, mais elle n'y prêta aucune attention.
Dès l'instant où, au milieu du danger mortel, il avait encore priorisé sa sécurité et ordonné qu'elle parte devant, il était évident que c'était une personne responsable.
Par conséquent, vouloir remercier son sauveur relevait de l'évidence.
« D'accord, je n'hésiterai pas à faire appel à toi si j'ai besoin d'aide à l'avenir. » Le caractère de Song Chu était direct.
Un sourire apparut dans les yeux de Yan Fei. « Très bien, n'hésite pas. »
« Song Chu, devenons amis. » Il ajouta : « Tu as un grand charme et tu mérites l'amitié. »
Song Chu sourit. « Entendu. »
Plus d'amis signifiait plus d'opportunités. Elle se montrait méfiante envers Yan Fei au départ, mais comme elle était désormais sûre qu'il ne visait ni elle ni Gu, le Dieu des études, elle se détendit.
Les agents du Département de la Sécurité nationale arboraient naturellement une aura d'intégrité, et il lui sembla être quelqu'un digne d'être connu.
Ils discutèrent gaiement pendant encore un peu dans la voiture avant d'atteindre l'hôpital.
Song Chuaida Yan Fei à sortir de la voiture et exposa sa situation aux urgences.
Le médecin de garde fut surpris. Après tout, une blessure par balle n'était pas une plaisanterie et il fallait impérativement établir l'identité du blessé.
Il chargea une infirmière de prévenir le Bureau de la Sécurité publique et fit préparer son transfert vers la salle d'opération.
Avant de franchir la porte de la salle d'opération, Yan Fei jeta un regard désolé vers Song Chu : « Désolé de te faire attendre encore un peu. »
Song Chu réfléchit un instant avant de demander : « Faut-il prévenir ta sœur ? »
Yan Fei secoua la tête et soupira : « Pas la peine. Nous avons des relations tendues avec ma sœur. De plus, elle est assez gâtée et ne ferait qu'ajouter des complications si elle venait. »
S'il tenait Song Chu là, c'était parce que ses propos étaient aussi fondés.
« Bien sûr, si tu as d'autres choses à faire, tu es libre de t'en aller », précisa-t-il en fixant Song Chu.
Song Chu avait remarqué ce lien apparemment délicat entre Yan Fei et sa sœur lors de leur première rencontre.
En l'entendant dire cela maintenant, malgré un certain doute, elle préféra ne pas insister.
« Je patienterai jusqu'à la fin de ton opération. Frère Huo sera là dans un moment de toutes façons. » Song Chu résolut de pousser sa bonne action jusqu'au bout.
Elle avait promis à Huo Kai de l'accompagner à l'hôpital et de veiller à son installation, donc partir ainsi aurait été malavisé.
Yan Fei sourit. « Merci, désolé pour la gêne occasionnée. »
Song Chu agit de la main sur un geste nonchalant. « Ce n'est rien. »
À la fin de leurs échanges, l'infirmière poussa la brancard de Yan Fei vers la salle d'opération. Son sourire s'effaça, remplacé par une expression pâle et impassible.
Blessé depuis si longtemps, sa jambe était presque engourdie par la douleur. Il supportait ça depuis tout ce temps, surtout sous le regard de celle qu'il aimait.
Song Chu se rendit à un banc long installé devant la salle d'opération et s'assit pour attendre. Elle ne put s'empêcher d'admirer Yan Fei, un peu.
Cela faisait plus de deux heures qu'ils avaient descendu la montagne et il n'avait laissé échapper aucun geignement. Il restait calme et posé, comme si ce n'était pas lui qui portait la blessure.
Pourtant, quand elle l'avait aidé plus tôt, elle avait constaté que ses vêtements étaient trempés de sueur.
L'impression initiale que Song Chu avait de Yan Fei, le Tigre à grand sourire, se completa dès lors de celle d'un type bien trempé.
Être assise sans rien faire était ennuyeux, et elle regrettait soudain les téléphones à écran tactile connectés à internet.
Mais selon la chronologie, il faudrait attendre plus de vingt ans avant que ces appareils ne soient commercialisés.
Elle avait autrefois étudié l'histoire des technologies de communication. Les États-Unis avaient déjà inventé les téléphones mobiles, ces massives « briques », en 73, mais ils n'arriveraient en Chine qu'en 87. Même pour disposer simplement d'appels téléphoniques pratiques, il restait encore plus d'une décennie. La progression était lente.
Quand elle en aurait l'occasion, elle encouragerait Gu, le Dieu des études, à explorer ce domaine afin que les téléphones portables soient lancés plus tôt en Chine, sans dépendre des importations américaines, et même qu'ils surpassent leurs propres modèles.
Ne pouvant faire autrement, elle se remit à lire. Ses manuels de lycée étaient rangés dans son espace ; feignant de fouiller dans son sac, elle sortit un livre de maths et commença à parcourir les pages.
Elle patienta encore plus de deux heures avant que la lampe au-dessus de la salle d'opération ne s'éteigne enfin.
Yan Fei fut sorti en fauteuil roulant. Sa blessure étant à la jambe, il n'avait bénéficié que d'une anesthésie locale et était parfaitement conscient.
Song Chu se leva et les suivit dans le service.
Les hôpitaux de cette époque étaient rudimentaires, dépourvus de chambres stériles ou de réanimation.
Le Bureau de la Sécurité publique avait déjà établi l'identité de Yan Fei et lui avait assigné une chambre individuelle.
Lorsque le médecin se retira, Song Chu se tourna vers Yan Fei couché et demanda : « Comment te sens-tu ? »
Son teint n'était plus aussi livide qu'avant l'intervention. « Ça va très bien. »
« Dans ton état, tu ne pourras pas travailler. Dois-je demander tes jours de convalescence au vice-président du comté Sheng demain ? » questionna Song Chu.
Yan Fei hocha la tête. « Oui, s'il te plaît. Pourrais-tu d'abord demander une semaine d'arrêt ? »
La balle n'avait touché aucun point vital de sa jambe, donc la guérison ne serait pas trop longue.
« D'accord. » Song Chu reprit : « S'il s'enquiert, dois-je lui avouer la vérité sur ton accident ? »
Yan Fei réfléchit un instant. « Oui, mais dis-lui de garder le secret. »
Il devait encore mener des investigations sur certaines personnes dans le district, et il serait plus aisé que Sheng Qingyang l'assiste.
« C'est noté, je comprends. » Song Chu s'avança vers un fauteuil près du lit et s'installa.
« Si tu es fatigué, tu peux dormir un moment. J'attendrai Frère Huo avant de partir. » Elle consulta sa montre. Si l'opération de Huo Kai avait réussi, il arriverait bientôt.
Yan Fei sourit : « Je ne suis pas somnolent, c'est juste que ma jambe me crée une certaine tension. Et si on bavardait pour que je me distrais ? »
Song Chu répondit : « Très bien, quoi que tu préfères aborder. À toi d'ouvrir le bal. »
« J'ai lu ton dossier et j'ai vu que tu avais beaucoup d'idées pertinentes et que tu étais très compétente en développement économique. Discutons de ce que tu comptes faire ensuite. Après tout, notre travail pourrait se croiser et être lié à l'avenir, ça te va ? » Yan Fei décida de commencer par le travail.
Song Chu sourit. « Aucun souci, je… »
Elle ne se censura pas et lui exposa quelques-unes de ses réflexions.
Yan Fei prit conscience une fois de plus que les éloges de Sheng Qingyang à l'égard de Song Chu étaient mérités. Elle disposait bel et bien d'un esprit novateur et d'une vaste vision.
Une fois passée la partie travail, Yan Fei pria Song Chu de lui expliquer la conjoncture dans le chef-lieu.
Sans s'en rendre compte, ils discutèrent pendant près de deux heures avant que Huo Kai n'arrive enfin.
Song Chu remarqua que l'expression de Huo Kai n'était pas joyeuse ; joint à la durée écoulée, elle supposa que leur mission avait pu échouer.
Ni leurs identités ni les sujets à aborder n'étaient faits pour qu'elle reste en spectatrice.
Elle se leva donc sur un sourire : « Frère Huo, je te confie camarade Yan. Je rentre à présent. »
Huo Kai força un sourire doux et lui fit signe de la tête : « Merci beaucoup. Il est tard, je vais envoyer quelqu'un te raccompagner. »
Song Chu agita la main : « Pas la peine. Vous continuez vos affaires, à tout à l'heure ! »
Huo Kai renonça à insister, connaissant sa puissance de combat. « D'accord, je te régale dans un jour ou deux. À bientôt ! »
Song Chu adressa un dernier signe à Yan Fei avant de quitter la chambre, refermant discrètement la porte derrière elle.
Les yeux de Yan Fei suivirent Song Chu jusqu'à ce que la porte soit fermée.
Le sourire qui illuminait ses yeux s'effaça complètement. Il arqua un sourcil en direction de Huo Kai : « Vous ne les avez pas coincés ? »
Huo Kai tira un fauteuil vers lui et s'assit : « On en a intercepté deux blessés, mais plusieurs autres se sont enfuis. On n'a pas récupéré les documents. »
Yan Fei fouilla dans ses vêtements mais constata qu'il portait une chemise d'hôpital. « Donne-moi une cigarette. »
Huo Kai sortit un paquet, lui en tendit une et s'alluma la sienne à son tour : « Que suggères-tu comme suite ? »