Yan Fei n'était pas moins surpris par les paroles de Gu Yue.
Par le passé, Gu Yue fuyait les femmes comme la peste, l'esprit froid et distant. Pourtant, auprès de Song Chu, il dégageait une chaleur inattendue.
Une seule explication à ce phénomène : il s'était pris d'affection pour elle.
Il esquissa un rire. « On est donc effectivement de bons amis. On aime la même femme, ce qui prouve que nos goûts sont tout aussi excellents. »
« Même si tu l'as rencontrée la première, je ne lâcherai rien sur ce coup-là. Je veux la séduire. »
Il fixa Gu Yue et reprit : « Vous n'êtes pas encore en couple, j'imagine ? »
À ce qu'il connaissait de lui, s'il sortait déjà avec Song Chu, il n'aurait pas lancé « Moi aussi je l'aime », mais « Elle est ma petite amie ».
Gu Yue le toisa avec un discret sourire. « Inutile de chercher midi à quatorze heures. Je ne te laisserai jamais pareille chance. »
« Pourquoi aucune chance ? On ne pourrait pas se battre loyalement ? » lança Yan Fei en relevant un sourcil.
Le visage de Gu Yue se fit grave. « Non, parce qu'elle sera forcément ma compagne. Tu ferais mieux d'abandonner cette idée au plus vite. »
« Tant que vous ne serez pas officiellement en couple, j'ai une porte de derrière », continua Yan Fei. « Avant ce jour, je ne baisserai pas les bras. »
Il tenait avant tout à éviter tout conflit ou détérioration de son amitié parce qu'ils convoitaient la même femme. Mieux valait mettre les choses au clair.
Gu Yue partageait sensiblement ces mêmes réflexions. Lui non plus ne souhaitait pas briser son amitié pour ça. « Ça voudrait donc dire que si Song Chu et moi confirmons notre relation, tu renonces ? »
Yan Fei prit une grande inspiration. « Oui. »
Que pouvait-il faire d'autre ? Gu Yue était son meilleur ami. Allait-il se battre contre lui ?
Song Chu était celle qu'il préférait, et compte tenu de son caractère, on ne pouvait y aller de force.
Il ne se croyait pas un saint homme, mais il possédait quand même quelques principes.
Pour autant, il refusait encore de renoncer, car c'était la première fois qu'une femme l'ébranlait ainsi.
Il lança à son tour : « Et si un jour Song Chu et toi vous mettez ensemble, renoncera-tu volontairement et te retireras-tu ? »
Gu Yue secoua la tête. « Ce jour-là n'existera jamais. Je ne lâcherai jamais Song Chu. »
« Si certain ? » fronça les sourcils Yan Fei.
Avec franchise, Gu Yue répondit : « Je crois en Song Chu, et je crois en moi-même. »
Yan Fei resta sans voix. Il ne reprit ses esprits qu'en sentant sa cigarette lui brûler les doigts. Il l'éteignit.
Il déclara très sérieusement : « Vieux Gu, tant que vous ne serez pas en couple officiellement, je ne renonce à rien. »
Gu Yue lui rendit son sérieux. « C'est entendu. »
Il refusait de laisser pareille chance à son ami, et en même temps, une impatience grandissait en lui.
Song Chu était trop irrésistible. Il ne pouvait plus attendre l'entrée à l'université. Il fallait qu'il la marque à ses couleurs pour enfin respirer.
Ils avaient maintenant mis les points sur les i. Quoi qu'il advienne finalement, cela ne changerait rien à leurs échanges ni à leur amitié.
Une fois l'entente faite, ils abandonnèrent le sujet.
Yan Fei n'avait plus aucun appétit. « Manger seul, c'est chiant. On ne s'est pas vus depuis longtemps. Allez, on va boire un coup avec Huo Kai. »
Gu Yue aurait bien préféré filer retrouver Song Chu, mais il avait trop attendu pour voir Yan Fei. Il acquiesça. « D'accord. »
Ils achetèrent deux bouteilles d'alcool et se rendirent chez Huo Kai.
Les trois buvaient en repassant en revue leurs années à Pékin. Yan Fei et Gu Yue en particulier se remémorèrent leurs défections, leurs bagarres dans les rues et leurs courses de voiture. Remuer ces souvenirs les transportait encore de nostalgie.
Ils burent jusque tard dans la nuit, vidant entièrement les bouteilles. À leur séparation, les trois hommes étaient déjà légèrement ivres.
Vers dix heures, Song Chu sentit la somnolence l'envahir. Elle s'apprêtait à passer aux ablutions lorsqu'elle entendit un coup frappé à la porte.
En ouvrant, elle découvrit Gu Yue debout devant elle, tenant deux sacs sous le bras, le visage légèrement rougeaud, manifestement arrosé.
« Bon, vous en avez terminé avec vos bavardages ? » lança-t-elle en faisant entrer l'intéressé.
Gu Yue franchit le seuil et referma la porte derrière lui. « Terminé. On a poussé jusqu'chez mon cousin et on a entamé deux autres flacons. »
Song Chu esquissa un sourire. « Tu commences donc à sentir l'alcool ? »
Gu Yue se retourna vers elle et rit doucement. « Un tout petit peu, mais ma cervelle tourne toujours rond. »
Elle s'empara des sacs qu'il lui tendait. « C'était pour moi ? »
« Oui ! » répondit-il. « Tu veux vérifier ? »
Song Chu hocha la tête, le sourire aux lèvres. « Puisque tu insistes, j'avoue être curieuse de voir ce qu'il y a dedans. »
Elle ouvrit d'abord le premier sac, qui regorgeait de friandises variées, accompagné de chocolat et de biscuits importés.
Qui disait Dieu des études pensait aussitôt à manger.
Puis elle fouilla dans le second, où un objet ressemblant vaguement à une couverture trônait.
En le sortant, elle reconnut soudain une couette électrique.
Elle pivota vers Gu Yue, stupéfaite. « Dieu des études, tu m'as confectionné une couette électrique ? »
Elle craignait toujours le froid, surtout dans le Sud où le chauffage manquait cruellement. Quelques jours plus tôt, elle songeait justement que lorsque le Dieu des études rentrerait, elle devrait le presser de fabriquer une couette électrique dans les règles de l'art.
Mais elle ne s'attendait vraiment pas à tomber sur cette surprise aujourd'hui.
Gu Yue s'avança vers elle, les yeux nageant dans la tendresse. « Tu m'avais dit que tu gelais et que tu ne savais comment te débrouiller quand tu dormais en hiver. J'avais feuilleté des dossiers récemment concernant les couvertures électriques et j'ai pensé que tu en aurais sacrément besoin. »
« Les équipements de l'usine de machines du chef-lieu n'étaient pas encore prêtes pour le coup. Par coïncidence, je suis passé à Pékin cette fois-ci, j'ai donc testé la conception et bouclé un modèle fini. » Il tenait aussi à surprendre Song Chu.
Song Chu caressa la couette électrique, le cœur ému à son tour. Elle le regarda avec une douceur infinie. « Dieu des études, tu es formidable ! »
Gu Yue avança d'un pas, se rapprochant dangereusement de Song Chu. Penché vers elle, il plongea son regard dans le sien.
Sa voix, chargée d'alcool, portait une rauque enveloppante. « Song Chu, je serai toujours aussi gentil avec toi. »
« Je t'aime. Annulons cet accord universitaire. Prenons notre relation dès maintenant, d'accord ? » Malgré lui, l'aveux fut arraché.
Venant à bout de ce qui le tourmentait, il sentit ses paumes devenir moites, submergées par un trouble à la fois inédit et impatient.
Song Chu resta interdite, visiblement prise de court par cette déclaration.
La stupeur fondit vite. Elle murmura : « Quel revirement soudain ? »
Gu Yue s'approcha encore, son visage frôlant désormais l'oreille de Song Chu. Avec une concentration absolue et une gravité sans faille, il asséna : « Parce que je t'aime trop. Je ne peux pas attendre de partager ma vie avec toi. »
Il n'y avait jamais vraiment prêté attention, mais lors de leurs dernières séparations, il avait enfin goûté à l'aiguillon quotidien du manque.
Son projet initial était de patienter encore quelque temps avant de poser ses mots. Mais l'attitude et l'apparition de Yan Fei lui avaient soufflé que le temps pressait.
Le souffle de Gu Yue caressant son oreille eut sur elle le même effet qu'une plume chatouillant son propre cœur.
Sans prévenir, elle leva le bras, passa un bras autour de son cou et murmura près de son oreille : « D'accord. »
Cette épreuve les avait aussi conduites à confirmer ce qui habitait en elle. Au-delà de leur compatibilité intellectuelle et de cette aisance naturelle, elle reconnaissait avoir un faible pour le Dieu des études.
La gentillesse constante du Dieu des études la laissait pâmée. Lorsqu'il lui déclarait sa flamme, son cœur s'emballait et un frisson électrique parcourait chaque nervure.
Elle détestait les faux-fuyances et les lenteurs. Puisqu'ils se désiraient mutuellement, ils n'avaient qu'à former un couple.