Dans les jours qui suivirent, Song Chu organisa la ferme d'élevage, tandis que Gu Yue se rendait fréquemment au chef-lieu pour superviser la fabrication de la machine d'emballage sous vide.
Au bout de plus d'une demi-lune, une rumeur se répandit dans tout le village de Xiaba.
En fait, ce n'était pas seulement Xiaba Village ; la nouvelle se propagea pratiquement dans tous les villages de la commune.
« Vous avez entendu ? Li Dong du village voisin, l'ex-mari de Song Ping, a élevé le fils d'un autre tout ce temps. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Je n'ai rien entendu. »
« Auparavant, Li Dong n'avait-il pas une liaison cachée avec une veuve de leur village parce que Song Ping ne pouvait pas avoir d'enfants ? Plus tard, Chu Chu a amené du monde pour faire un scandale. Après le divorce, Li Dong non seulement fut détenu un moment, mais fut aussi critiqué avec la veuve à sa libération. »
« Mais après la critique, la famille de Li Dong accueillit quand même la veuve, pour que le fils ait une mère. »
« Qui aurait cru que deux jours plus tôt, la mère de Li Dong a trouvé quelque chose d'anormal chez la veuve et l'a suivie en secret. Elle a découvert que la veuve avait une liaison avec le plus jeune fils du chef de brigade de leur village. »
« Ce qui est encore plus ridicule, c'est que le fils de Li Dong est en fait l'enfant du plus jeune fils du chef de brigade. »
« Pas étonnant que les gens de leur village disent que l'enfant a des oreilles décollées et ne ressemble pas du tout à Li Dong, mais le plus jeune fils du chef de brigade a aussi des oreilles décollées. »
« Tsk tsk, Li Dong s'est vraiment fait mettre des cornes ! »
« Oui, il a perdu la pastèque pour ramasser un grain de sésame, mais maintenant il a même perdu le grain de sésame. »
« Il l'a bien cherché. Notre Song Ping vaut mille fois mieux que cette veuve. Il a été aveugle de la tromper. Maintenant, se faire cocufier, c'est son châtiment. »
« C'est ça. Et j'ai entendu dire que celui qui ne peut pas avoir d'enfants, c'est Li Dong, pas Song Ping. Chu Chu a emmené Song Ping à l'hôpital du chef-lieu pour un examen complet, et tout était normal. Le médecin a dit qu'il n'y avait aucun problème pour qu'elle ait des enfants. »
« Alors la famille Li est vraiment trop forte. Ils n'ont cessé d'accuser faussement Song Ping de ne pas pouvoir avoir d'enfants, et Li Dong avait une liaison et était violent. »
« C'est le karma. Li Dong est maintenant le bouc émissaire numéro un de la commune. »
« Cette veuve et le plus jeune fils du chef de brigade sont vraiment pourris, de faire porter le chapeau à Li Dong. »
« La femme du plus jeune fils du chef de brigade a une famille puissante. Il a toujours compté sur son beau-père et n'osait pas l'offenser. Faire porter le chapeau à Li Dong a aussi permis à la famille Li d'aider à élever son fils. C'est faire d'une pierre deux coups. »
« C'est vrai. J'ai entendu dire que la famille Li était très dévouée à ce fils et a même demandé à des parents en ville d'acheter du lait en poudre pour lui. Maintenant, tout est gâché. »
« Li Dong est le pire. Il a perdu sa femme, a été emprisonné et critiqué, et maintenant il s'est fait cocufier et tout le monde le sait. »
« Il l'a bien cherché. Qui lui a dit, à lui et à la famille Li, de harceler Song Ping. »
Tous les cancans du village tournaient aujourd'hui autour de cette affaire, et tout le monde s'en trouvait particulièrement bien.
Sous l'influence de Song Chu, les villageois devinrent de plus en plus unis.
Surtout depuis que Song Ping était devenue la secrétaire de Song Chu, et que ses capacités grandissaient de jour en jour, tout le monde le voyait.
La protectivité des villageois à son égard s'en trouva renforcée. Aussi étaient-ils prêts à faire péter des pétards pour fêter le fait que la pourriture avait été cocufiée et avait élevé le fils d'un autre.
À la ferme d'élevage, Song Chu entendit aussi cette rumeur.
Elle et Song Ping étaient dans le même bureau. Voyant l'autre dans le vague, elle demanda : « Sœur Ping, tu es au courant de la situation de la famille Li, non ? »
En parlant de cette affaire, son quatrième frère y avait joué un rôle significatif.
Il avait auparavant envoyé beaucoup de choses chez son ami du village voisin, lui demandant de surveiller la veuve et la famille Li. Il avait aussi délibérément fait remarquer à la mère de Li Dong que l'enfant ne ressemblait ni à Li Dong ni à la famille Li.
Il avait aussi colporté quelques rumeurs sur la veuve et le plus jeune fils du chef de brigade, pour que la mère de Li Dong y prête attention.
Après l'entrée de la veuve dans la famille, la mère de Li Dong la surveilla de très près et découvrit effectivement les deux en flagrant délit. Elle ne put se retenir et les surprit sur le fait, ce qui fit éclater l'affaire.
Song Chu était quelqu'un de très loyal, mais elle protégeait farouchement les siens.
Le fait que sa cousine ait été maltraitée par la famille Li ne pouvait s'effacer par un simple divorce. De plus, sa cousine ne devait pas porter le blame de ne pas pouvoir avoir d'enfants. C'est pourquoi elle fit subir les conséquences à la famille Li.
Entendant les mots de Song Chu, Song Ping revint à la réalité. « J'en ai entendu parler. Je trouve ça un peu drôle. »
Pendant le déjeuner, sa mère ramena la nouvelle et maudit la famille Li avec une grande satisfaction.
Elle ressentit aussi un grand soulagement en l'entendant, et le nœud dans son cœur se défit complètement.
Puis elle se dit qu'elle avait vraiment été un peu aveugle par le passé pour avoir aimé un homme comme Li Dong.
Mais comme l'avait dit Chu Chu, qui n'a pas croisé une pourriture dans sa jeunesse ? Elle était juste contente d'en être sortie à temps.
Quand elle vivait chez les Li, elle répétait le même jour encore et encore, et son cœur n'avait plus d'espoir et s'engourdissait peu à peu.
Mais depuis le divorce et le fait de travailler avec Chu Chu, elle se sentait pleine d'espoir et d'attente pour l'avenir, comme si elle était renaissante, et elle était très reconnaissante.
« Je ne hais plus Li Dong, seulement du dégoût. Quand c'est arrivé, au début j'ai ressenti un grand soulagement, mais après j'ai trouvé ça très insignifiant. »
« C'est comme si Li Dong et la famille Li étaient déjà très loin de moi. » Elle exprima ses véritables sentiments du moment.
Song Chu sourit légèrement : « Ça montre que tu as complètement tourné la page, c'est très bien ! »
« Oui, je trouve aussi que c'est très bien. De toute façon, leurs affaires de famille n'ont rien à voir avec moi. » Song Ping acquiesça.
Maintenant, elle se sentait détendue et n'avait plus que de l'enthousiasme pour son travail.
Cette affaire circula dans le village pendant deux jours. Après les cancans et l'excitation, l'engouement retomba.
Ce jour-là, Sheng Qingyang appela Song Chu et lui demanda de venir au chef-lieu.
Elle emmena Song Ping avec elle et elles y allèrent à vélo.
Le rendez-vous était à deux heures de l'après-midi. Elles arrivèrent en ville juste après midi, alors elles allèrent manger au restaurant d'État ensemble.
Après avoir mangé, elles venaient juste de sortir du restaurant d'État et tombèrent sur Li Dong et son frère.
Li Dong était autrefois assez bel homme et soignait toujours son image.
Mais à cet instant, il avait l'air décati, les cheveux en bataille et une longue barbe, comme s'il avait vieilli de plus de dix ans.
Le grand frère de Li Dong prévoyait de l'emmener au restaurant d'État acheter quelques pains à la vapeur pour se remplir l'estomac, mais il ne s'attendait pas à croiser Song Ping et Song Chu.
Le regard de Li Dong fut d'abord un peu désordonné. Il ne leva les yeux que lorsqu'il constata que son grand frère s'était arrêté.
Quand il vit Song Ping, il resta figé.
À ce moment, Song Ping formait un grand contraste avec lui. Elle portait une chemise blanche, un pantalon noir et des chaussures en cuir, les cheveux attachés en arrière, ayant l'air héroïque et capable.
Plus du tout l'ancienne femme au foyer. Comme elle n'avait pas travaillé aux champs depuis longtemps, sa peau était devenue bien plus claire, et elle était encore plus belle, surtout son tempérament avait radicalement changé.
Si Li Dong n'avait pas été marié avec elle pendant tant d'années et ne l'avait pas vraiment aimée, il aurait cru s'être trompé de personne.
« Ping Ping. » Il ne put s'empêcher de laisser paraître un air de nostalgie et l'appela doucement.
Song Ping non plus ne s'attendait pas à croiser Li Dong. En le regardant comme ça, elle ne se sentit ni particulièrement bien, ni mal à l'aise. Elle le regarda simplement comme un étranger.
Elle ne répondit pas, détourna rapidement le regard de Li Dong, et continua d'avancer avec Song Chu sans se retourner, le dépassant.
Li Dong sentit son cœur se serrer comme s'il allait suffoquer. Il voulait encore dire quelque chose, mais face à une Song Ping si froide et extraordinaire, il ne put s'empêcher de se sentir inférieur, et toutes les mots qu'il voulait dire restèrent coincés dans sa gorge.
Il était allé à l'hôpital pour un examen aujourd'hui, et c'était bien son problème de fertilité. En regardant son ex-femme s'éloigner de plus en plus, il ne lui restait qu'un regret sans fin...