Quand Gu Yue était petit, ses parents étaient tous deux accaparés par leur travail, aussi fut-il principalement élevé par son grand-père et son frère aîné.
C'est pourquoi ils avaient une relation particulièrement étroite.
En voyant les vicissitudes de la vie sur le beau visage de son frère aîné, et même quelques cheveux blancs, il éprouva une vive peine.
Les yeux de Gu Yan s'embuèrent aussi, et il serra son cadet dans ses bras : « C'est si bon que nous, frères, puissions nous revoir ! »
Ce qui les avait fait tenir, son père et lui, c'était leur famille. En trois ans, c'étaient leur grand-père et leur cadet qui leur avaient le plus manqué, ceux qu'ils avaient le plus craint pour.
Après avoir échangé quelques mots avec son frère aîné, Gu Yue le relâcha, puis s'accroupit pour regarder Gu Jin : « Bonjour Xiao Jin, je suis ton oncle. »
Gu Jin est très intelligent, d'un QI élevé. Il diffère aussi un peu des autres enfants parce qu'il a toujours conservé les souvenirs de sa petite enfance.
Il se souvenait que, vers un ou deux ans, son petit oncle jouait souvent avec lui et lui achetait des jouets. Il avait toujours beaucoup aimé son petit oncle.
Alors, même après trois ans de séparation, il se sentit encore très proche de lui, et l'appela d'une voix un peu timide : « Petit oncle. »
Gu Yue trouva son neveu aussi mignon que dans son enfance, et le souleva directement : « Notre Xiao Jin a vraiment grandi. »
Gu Jin enlaça aussi le cou de Gu Yue, l'air familier, ce qui remplit de soulagement et de joie leur père et le frère aîné de Gu Yue.
Le père et les fils se remirent de leurs émotions avant de s'asseoir chacun de leur côté.
Gu Yue fit signe à Song Chu de s'asseoir à ses côtés et la présenta : « Voici ma chef, Song Chu. Cette fois, comme elle m'accompagnait, ça m'a évité bien des ennuis. »
Il résuma ensuite comment il avait postulé pour devenir jeune instruit au village de Xiaba, dans le district de Nan, puis avait rejoint la ferme d'élevage ouverte par Song Chu comme technicien.
Il insista surtout sur tout ce que Song Chu avait fait pour lui.
C'était la première fois que le père de Gu Yue et son frère aîné le voyaient si protecteur envers une fille. Auparavant, il n'avait jamais prêté attention aux filles, aussi trouvèrent-ils cela assez inédit.
Le père de Gu Yue dit à Song Chu avec un sourire : « Merci, camarade Xiao Song, d'avoir pris soin de Xiao Yue et de l'avoir aidé tout ce temps. »
Sa gratitude était sincère. Son fils cadet avait un caractère plutôt froid avant l'incident familial. Il pouvait imaginer qu'après l'incident, en tant que jeune instruit, il serait devenu encore plus froid. Il craignait surtout qu'il ne se braque.
À présent, son fils paraissait même plus enjoué qu'avant. Song Chu avait dû jouer un rôle déterminant.
Le frère aîné de Gu Yue sourit aussi doucement à Song Chu et dit : « Moi aussi, je veux remercier la camarade Song d'avoir tant aidé Xiao Yue, et pour les médicaments et la perfusion que vous avez envoyés cet après-midi. Sinon, je crains que ma forte fièvre n'aurait pas encore baissé. »
Song Chu sourit et dit : « En réalité, c'est Gu Yue qui m'a beaucoup aidée. Je ne fais que rendre la pareille. On s'est entraidés, alors pas la peine d'être si polis. »
« C'est rare que votre famille soit réunie. Profitez-en pour bien discuter. Je vais aller faire cuire un peu de congee. » Elle n'était pas douée en cuisine, mais elle savait faire des choses simples.
Le frère aîné de Gu Yue venait de guérir d'une forte fièvre, il valait mieux qu'il mange une congee légère.
Gu Jin se tortilla aussi hors des bras de Gu Yue : « Grande Sœur, je t'emmène. »
« D'accord ! » Song Chu sourit et prit la petite main de Gu Jin.
Les autres personnes dans la vacherie avaient tactiquement dit qu'elles allaient se promener dehors, laissant de l'espace au père et aux fils pour se retrouver et parler.
En regardant Song Chu emmener Gu Jin faire la congee au loin, le père de Gu Yue dit à Gu Yue à voix basse : « La camarade Xiao Song a l'air très bien. »
« Elle est belle et prévenante. Moi aussi je trouve la camarade Xiao Song bien. » Le frère aîné de Gu Yue ricana doucement en direction de Gu Yue.
Gu Yue sentit qu'ils insinuaient quelque chose, mais il ne contesta pas, se contentant de hocher la tête en souriant : « Oui, elle est très bien. »
Le père de Gu Yue eut une excellente première impression de Song Chu : « Une si bonne camarade, si elle te plaît, faut foncer. »
« Oui, une fille qui connaît notre identité et qui est prête et ose t'accompagner dans un trou pareil, c'est rare. Il faut la chérir. » Après avoir vécu le bouleversement de sa famille, le frère aîné de Gu Yue avait vraiment compris la versatilité de la nature humaine, aussi était-il particulièrement reconnaissant envers ceux qui tendaient la main dans l'épreuve.
C'était la première fois que Gu Yue abordait ce genre de sujet avec son père et son frère aîné, et il dit un peu gêné : « Oui, je sais. »
« C'est bien que tu comprennes. » Le père de Gu Yue et son frère aîné acquiescèrent.
« Comment va ton grand-père ? Est-il en bonne santé ? » Tous deux s'inquiétaient pour le Vieux Maître Gu.
« Grand-père va bien. » Gu Yue parla de la situation au village de Xiaba : « Grâce à l'aide de Song Chu, grand-père et les autres ont un travail bien moins pénible. »
Puis il regarda les deux hommes et dit : « Papa, Grand Frère, vous avez souffert ces trois dernières années. »
Le père de Gu Yue rit : « Ça va. Au moins ton grand frère et moi, on est encore ensemble. On est mieux lotis que bien d'autres. »
« Je crois que ces jours-là ne dureront pas beaucoup plus longtemps. » Il était fermement convaincu que les hautes instances les réhabiliteraient.
Gu Yue acquiesça : « Oui, je ne pense pas que ce sera encore long. »
Il leur raconta ensuite les évolutions et événements récents à l'extérieur et dans la Capitale impériale, et les trois analysèrent la situation ensemble.
Ils constatèrent que la situation actuelle était bien meilleure qu'aux années précédentes, et ils entrevirent l'espoir et l'aube.
« Papa, j'ai entendu dire aux villageois que ta main s'était cassée le mois dernier ? Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Le père de Gu Yue soupira : « Le mois dernier, Xiao Jin était malade. Couplé à la malnutrition et au fait qu'il se faisait souvent harceler par les gamins du village, sa maladie était très grave. Je n'ai pas supporté, alors j'ai demandé à un villageois qui ne nous était pas trop hostile de poster une lettre pour moi quand il allait en ville, pour demander à un ami d'envoyer des médicaments, de l'extrait de malt et de la poudre de lait. »
« Cet ami a expédié les affaires, mais quand le colis est arrivé au village, ils ont refusé de me le donner. Je suis allé voir le Vieux Chef de brigade pour le réclamer, et il a fait battre par ses hommes. Ma main s'est cassée à ce moment-là. »
« Heureusement, le Docteur Xue, qui était aussi envoyé en rééducation, m'a aidé à remettre l'os et est allé dans la montagne chercher des herbes à appliquer. Les autres gens de la ferme m'ont aussi beaucoup aidé pour partager le travail, et ma main ne va bien que depuis peu. »
Gu Yue fronça les sourcils, ses yeux pleins de froidure : « Ce Vieux Chef de brigade, il ne t'a rien rendu ? »
Le père de Gu Yue secoua la tête : « Non, j'ai fini par le supplier de nous donner les médicaments en disant qu'on ne voulait rien d'autre, mais il m'a juste engueulé. »
Même maintenant, le père de Gu Yue avait encore le cœur serré en évoquant cela : « Heureusement, Xiao Jin est sensé et costaud. Le Docteur Xue est monté à la montagne cueillir des herbes et les a décoctées pour lui, et heureusement il s'en est sorti. »
« C'était aussi un châtiment. Il est tombé en marchant et s'est foulé la taille sévèrement. Depuis que le Chef de brigade intérimaire a pris la relève, notre vie n'est plus si difficile. »
Gu Yue prit une grande inspiration : « Alors laisse le Chef de brigade actuel rester en place. »
« Xiao Yue, qu'est-ce que tu veux faire ? Ton grand frère et moi, on peut encore endurer. Il ne faut surtout pas que tu fasses quelque chose qui t'attire des ennuis. » Le père de Gu Yue dit avec inquiétude.
Le frère aîné de Gu Yue dit aussi : « Oui, ce genre de village est relativement arriéré, et beaucoup de gens sont très ignorants et solidaires pour exclure les étrangers. Ce sont des gens très difficiles à manier. »
Gu Yue leur lança un regard rassurant : « J'ai une solution. Ne vous en faites pas. »