En voyant la viande de serpent par terre, le sourire de Tang Feng s'élargit.
Elle sourit à Song Chu et dit : « La viande de serpent, c'est un grand tonique. Je la ferai mijoter pour toi ce soir. »
« Il y en a quand même pas mal. Il fait encore chaud, ça ne se gardera pas bien. On en vend le reste ? » réfléchit-elle un instant et demanda.
Song Chu lui prit le bras et dit : « Cette fois, on ne vend pas la viande de serpent. On en donne à l'oncle aîné, au deuxième oncle, à l'oncle maternel aîné, au deuxième oncle maternel et au troisième oncle maternel. »
« Ah oui, il faut aussi en donner à la famille du troisième grand-frère. Une fois réparti comme ça, il n'en restera pas beaucoup. »
« Pourquoi en donner à autant de familles ? Non, on la sale et on la mange. » Avant que Tang Feng ne puisse parler, Song le Deuxième intervint, l'air douloureux : « Même si on laissait le Quatrième la vendre, ce serait encore mieux. »
Song Chu lui roula des yeux : « Qu'est-ce que tu en sais ? Ils ont été bons pour nous. On ne peut pas toujours penser à en profiter. Les relations s'entretiennent par le donner et le recevoir. »
Son père avait deux frères, et leurs familles n'étaient pas aisées. Ils venaient aider quand il le fallait, et la famille était assez unie.
Sa mère profitait occasionnellement des deux familles mais rendait rarement la pareille. Ça ne pouvait pas durer ; les liens s'effilocheraient peu à peu.
Tang Feng était d'abord réticente à se séparer de la viande de serpent, mais après avoir entendu les mots de Song Chu, elle les trouva sensés. Ça avait été attrapé sur la montagne, ça n'avait rien coûté, alors si sa fille voulait partager, elle partagerait.
« C'est ça. Vos oncles et oncles maternels sont bons pour notre famille. Quand on a de bonnes choses, il faut aussi penser à eux », décida-t-elle.
Song le Deuxième avait toujours l'air douloureux, mais voyant que les deux tyrans de la famille avaient tranché, il n'avait pas son mot à dire.
D'ailleurs, il restait encore pas mal de viande de serpent, de quoi faire quelques bons repas.
« J'emporte cette viande de serpent à l'étable pour la cuisiner ce soir. Je la ramènerai une fois prête », dit Song Chu.
Tang Feng la regarda, surprise : « Pourquoi aller la cuisiner à l'étable ? Quelqu'un a jasé sur le fait que tu attrapais des serpents ? Regarde, j'y vais et je leur vais en mettre une couche. »
Voyant sa mère prête à sortir pour engueuler tout le monde, Song Chu sourit et lui expliqua sa rencontre avec Zhao Di sur la montagne, et comment il était descendant d'un cuisinier impérial.
Bien sûr, elle ne passa pas sous silence son projet de faire apprendre la cuisine à son deuxième frère.
Après avoir écouté, Tang Feng fronça les sourcils et dit : « Yaobao, si tu te rapproches trop d'eux, les villageois vont jaser. »
Song le Deuxième ne voulait pas non plus apprendre un métier de bouche. C'était trop fatigant. Il préférait glander et manger : « Ouais, Petite Sœur, ne te laisse pas avoir par eux. Tu ne peux pas avoir trop de contacts avec eux. »
Song Chu connaissait le tempérament de sa famille. Ils n'écouteraient aucune grande raison.
Alors elle changea d'approche : « Maman, j'ai entendu dire par le Jeune instruit Gu qu'il y a aussi des généraux et des professeurs d'université parmi eux. Si on leur offre un peu de chaleur dans leur malheur, ils n'oublieront sûrement pas notre gentillesse. »
« Mieux vaut apporter du charbon dans la neige que d'ajouter des fleurs sur le brocart », insista-t-elle d'un ton plus grave.
Les membres de sa famille étaient tous des originaux, leur façon de penser différait des gens normaux. Impossible de les rendre raisonnables d'un coup. Il fallait y aller progressivement.
Quand ils élargiraient leurs horizons plus tard, leurs perspectives s'élargiraient naturellement, et ils ne s'accrocheraient plus à ces broutilles.
Donc, seulement en agitant des avantages comme appât, ils mordraient à l'hameçon.
Effectivement, Tang Feng fut immédiatement convaincue, mais elle demanda encore avec une pointe d'incertitude : « Ce que le Jeune instruit Gu a dit, c'est fiable ? »
« Bien sûr que c'est fiable. Sa famille a des hauts fonctionnaires à Kyoto. » Song Chu trouvait que se servir de Gu Yue comme bouc émissaire était commode. Après tout, il venait de Kyoto et son allure ne semblait pas celle d'une famille ordinaire.
Dans sa mémoire, le Vieux Gu était son grand-père, et son identité devait être assez importante.
« Alors on les contacte en secret et on leur offre de la chaleur ? » Si l'un de ses autres fils avait dit ça, Tang Feng l'aurait giflé. Mais comme c'était sa fille, elle trouva ça parfaitement naturel.
Song Chu acquiesça : « Sûrement qu'on ne peut pas les contacter au grand jour, et il ne faut pas être trop voyants. Il suffit qu'ils sentent la bonne volonté de notre famille. »
Si on était trop voyants, ces gens n'étaient pas aveugles et verraient clair.
Tang Feng sourit et dit : « C'est vrai. Mon Yaobao est si malin. »
« Vous deux, apprenez de votre sœur. Tout ce que vous savez faire, c'est glander. Vous êtes vraiment une bande de bouches inutiles », lança-t-elle ensuite à ses deux fils détestables en les fusillant du regard.
« …… » Song le Deuxième et Song le Quatrième se sentirent lésés. Si tu veux louer Petite Sœur, loue-la. Pourquoi nous engueuler ? Quel rapport avec nous ?
Song Chu approuva : « C'est ça. Apprenez de moi à l'avenir, comme ça vous ne ferez pas des trucs qui rendent les gens antipathiques. »
« …… » Qui avaient-ils offensé ?
« Deuxième grand-frère, les plats faits par un descendant de cuisinier impérial n'ont rien à voir avec ceux du restaurant d'État du chef-lieu. Tu n'as pas envie d'y goûter ? » demanda Song Chu à Song le Deuxième.
Song le Deuxième avala sa salive : « Bien sûr que j'ai envie d'y goûter. »
« Mais ce sont les plats des autres. Tu ne peux pas en manger souvent. Ne vaudrait-il pas mieux apprendre le métier toi-même pour pouvoir les faire quand tu veux ? » Song Chu commença à tendre son piège.
Song le Deuxième roula des yeux : « Petite Sœur, tu me prends pour un con ? Même si j'apprends, c'est pas moi qui cuisine dans cette famille. »
Song Chu constata que ce gars était effectivement assez rusé et pas si facile à berner, mais elle avait un plan B : « Si tu apprends à cuisiner, alors tu seras chargé de la cuisine dans notre famille à partir de maintenant. Tu pourras faire ce que tu veux. »
Pour devenir un grand cuisinier, il faut passer par les ingrédients au début. Il faut sacrifier pour gagner.
En entendant ça, Song le Deuxième ne put s'empêcher d'être tenté. Le principal, c'était que s'il savait cuisiner, il pourrait chaparder de la bouffe.
« Mais c'est pas toi qui décides », il jeta un coup d'œil à sa mère qui surveillait.
Song Chu fit la mignonne auprès de Tang Feng : « Maman, laisse Deuxième grand-frère prendre la cuisine en main désormais. Tu as tant trimé pour cette famille. Tu dois travailler et puis revenir cuisiner. C'est trop fatigant. Tu devrais te reposer. »
« Maman sait que tu es filiale, mais si je laisse la cuisine à ton Deuxième grand-frère, ça va pas être comme laisser le loup entrer dans la bergerie ? » Tang Feng était touchée mais hésitante.
« Maman, c'est parce qu'on est pauvres. J'ai un moyen de gagner de l'argent. Une fois mis en œuvre, notre famille ira de mieux en mieux. Ça ne fait rien si on gaspille un peu en cuisine. »
Song Chu lui secoua le bras : « J'ai juste pitié de toi. Deuxième grand-frère est d'habitude le plus fainéant à la maison. Il devrait partager un peu les tâches ménagères avec toi. »
« …… » Song le Deuxième resta coi. Non seulement il constatait que le talent de sa sœur pour endormir leur mère s'améliorait, mais il avait aussi l'impression que sa capacité à mentir sans ciller avait progressé. Dans cette famille, c'était clairement elle la plus fainéante qui ne fichait rien, et maintenant elle lui faisait porter le chapeau.
Tang Feng se laissa fléchir par les minauderies de Song Chu et céda. Elle dévisagea Song le Deuxième : « Bon, je te donne une chance de prendre la cuisine en main. Si tu oses gaspiller, je te bats à mort. »
Song le Deuxième sourit en mode lèche-bottes : « Bien sûr que je gaspillerai pas. Tu peux être tranquille. »
Il n'oserait pas gaspiller non plus. Au pire, il chipperait juste un peu en cuisinant.
En pensant qu'il pourrait chaparder de la bouffe à l'avenir, il trouva sa sœur tigresse Song Chu bien plus agréable à regarder.