Song Chu fit deux tours de piste et prit ses marques.
Elle avait toujours aimé les divers sports et était assez douée, tant au patin à glace qu'au ski.
Voyant Qin Qiulan plantée là, hébétée, à la regarder, elle retroussa les lèvres et patina vers elle.
Elle saisit la main de Qin Qiulan. « Allez, Grande Sœur t'emmène faire un tour. »
Avant que Qin Qiulan n'ait réagi, elle tournoyait déjà à toute allure sur la patinoire, avec la sensation de pouvoir s'envoler à tout instant.
« Ahhh ! » Elle ne put s'empêcher de crier, non par peur mais par excitation. C'était grisant !
Devant tant d'entrain, Song Chu l'entraîna dans des figures encore plus difficiles, à une vitesse effarante.
Ce qui fit s'arrêter net ceux qui s'apprêtaient à entrer sur la glace ou patinaient déjà ; ils se massèrent le long des bordures pour regarder les deux jeunes femmes.
Song Chu guida Qin Qiulan à travers toutes sortes de figures spectaculaires, mettant les spectateurs en émoi.
« Qui est cette beauté en robe blanche ? Je ne l'ai jamais vue. Elle est incroyable. »
« Aucune idée. Elle doit être nouvelle ici. Sinon, j'aurais retenu une aussi belle camarade. »
« Elle est encore plus jolie que la fleur de notre usine. Je demanderai d'où elle vient tout à l'heure. »
« Son niveau de patinage est dingue. C'est la première fois que je vois quelqu'un patiner comme ça. »
« Ça a l'air si excitant. J'aimerais bien me faire emmener comme ça. »
Les spectateurs enviaient de plus en plus Qin Qiulan, menée par Song Chu.
Surtout quand Song Chu la lança loin d'elle avant de la rattraper saine et sauve, enchaînant des figures gracieuses et périlleuses, tout le monde en resta ébloui.
Au début, Qin Qiulan eut vraiment peur, croyant qu'on allait la jeter. Son visage faillit blêmir.
Mais quand Song Chu la ramenait vers elle et continuait de patiner, son cœur se calma, et elle trouva cela incroyablement amusant et grisant. Cette femme était trop forte !
Son regard sur Song Chu ne contenait plus le mépris et l'hostilité initiaux, mais une pointe d'admiration brillante.
Elle patinait depuis plus de deux ans, mais n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi libre et habile que Song Chu.
Surtout, la technique de Song Chu était superbe. Qu'importe la difficulté ou le danger de la figure, elle la maîtrisait, et Qin Qiulan se sentait en totale sécurité.
À mesure que la foule s'épaississait autour d'elles, lançant des regards envieux vers elle, elle ne put s'empêcher de se sentir encore plus excitée et fière.
Elle oublia complètement que son intention initiale, en emmenant Song Chu ici, n'était pas de la laisser briller, mais de faire voir du pays à cette campagnarde.
Après une douzaine de tours, Song Chu ralentit progressivement et s'arrêta près de Song Ping.
Le visage de Qin Qiulan était rouge d'excitation. Elle haletait en regardant Song Chu. « Tu es vraiment trop forte. »
Song Chu s'appuya nonchalamment contre la rambarde, dégageant une assurance et une aisance que les autres femmes n'avaient pas. « Je me débrouille pas mal, je trouve. »
Ce n'était rien. Elle pratiquait autrefois bien des sports extrêmes bien plus grisants.
Qin Qiulan ne s'attendait pas à ce que Song Chu soit si peu modeste et si vantarde, mais elle trouva cette franchise rafraîchissante.
« On en refait quelques tours ? » Elle tira la main de Song Chu.
Song Chu tendit la main et lui tapota le menton en riant. « Petite, t'as du cran. »
Comme taquinée, Qin Qiulan rougit encore plus, mais ne se déroba pas et releva le menton. « Bien sûr. »
« Pas mal, petite fille. Tu me plais. » dit Song Chu, puis l'entraîna de nouveau sur la glace.
Qin Qiulan s'amusait comme une folle, elle ne s'était pas autant amusée depuis longtemps.
Au bout d'un moment, Song Chu remarqua que Qin Qiulan fatiguait, alors elles regagnèrent le bord.
Comparée à Qin Qiulan, le visage rouge et le souffle court, Song Chu n'était même pas essoufflée. Elle sourit et demanda : « Alors ? C'était bien ? »
Qin Qiulan tenait toujours sa main. « Bien, super bien. »
« Chu Chu, on peut revenir demain ? » Toute pensée de rivalité avait disparu. Elle sentit soudain qu'elle aimait bien cette fille de la campagne, et sa façon de l'appeler changea.
◈◈◈
Bien sûr, cet amour était purement platonique.
Song Chu sourit. « On rentre demain. Je t'emmènerai la prochaine fois que je viendrai dans la capitale provinciale. »
Qin Qiulan fut un peu déçue. « Tu ne peux pas rester encore quelques jours ? »
« On ne peut pas. Plein de choses nous attendent au village. » Song Chu disait vrai. Elles étaient parties depuis plusieurs jours déjà.
Qin Qiulan fit la moue. « D'accord, mais tu devras me chercher la prochaine fois que tu viendras à la capitale provinciale. »
Song Chu trouva sa moue adorable et lui pinça la joue. « D'accord, Petite Qin. »
Qin Qiulan lui lança un regard feintement courroucé. « Pourquoi tu m'appelles Petite Qin ? C'est nunuche. »
« C'est pas nunuche. C'est aussi mignon que toi. » Song Chu aimait ces jeunes filles en fleur. Être avec elles la faisait se sentir jeune et pleine de vie elle aussi.
C'était la première fois que Qin Qiulan recevait un tel compliment, et son visage rougit à nouveau. « Vraiment ? »
« Absolument. Je mens pas. » Song Chu avait le compliment facile avec les filles.
Le sourire de Qin Qiulan s'élargit. « D'accord, je te crois cette fois. »
Elles étaient fatiguées après avoir patiné si longtemps, alors toutes les trois remirent leurs patins et se préparèrent à partir.
« Qin Qiulan, c'est ton amie ? » Quelques jeunes hommes s'approchèrent, les yeux rivés sur Song Chu.
De près, cette camarade était encore plus belle. Sa peau était claire et délicate, ses traits exquis, vifs et beaux.
Voyant leurs yeux praktisch collés à Song Chu, Qin Qiulan s'interposa, les dévisageant. « Ça vous regarde ? »
Le meneur sourit. « Pourquoi si tendue ? On demande juste. On l'a vue patiner si bien qu'on voulait se lier d'amitié. »
Qin Qiulan roula des yeux. « Chu Chu veut pas être votre amie. »
Le jeune homme siffla. « Donc elle s'appelle Chu Chu. »
En entendant ça, le visage de Qin Qiulan rougit de colère, mais elle ne sut quoi répondre. Ces types sans vergogne ! « Si vous continuez vos bêtises, je le dis à ton père ce soir. »
Le jeune homme répondit avec nonchalance. « Vas-y. Tu l'as déjà fait plein de fois. J'ai pas peur. »
« Chu Chu, soyons amis. » Il regarda Song Chu, contournant Qin Qiulan.
Song Chu haussa un sourcil. « D'accord, mais tu m'appelles pas Chu Chu. À partir de maintenant, tu m'appelles Camarade Song. »
Elle voyait que ces jeunes hommes n'avaient pas de mauvaises intentions. Leurs yeux ne contenaient que de l'admiration et de la curiosité, pas de lubricité. Sinon, elle aurait déjà déclenché une bagarre.
Song Zhi fut surpris, puis sourit. « Donc toi aussi tu t'appelles Song. On a le même nom. Je m'appelle Song Zhi. »
Song Chu hocha la tête distraitement. « D'accord, j'ai compris. »
Puis elle prit les mains de Qin Qiulan et Song Ping et s'apprêta à partir.
Song Zhi ne put s'empêcher d'avancer. « Vous restez pas jouer encore un peu ? »
« Non, on a des trucs à faire. » dit Song Chu.
Les jeunes d'aujourd'hui n'étaient pas aussi hardis et directs que ceux des générations futures. L'entendant, il ne put que s'arrêter. « D'accord, on jouera ensemble la prochaine fois. »
Song Chu sourit. « D'accord, à la prochaine. »
Puis elle quitta la patinoire avec Qin Qiulan et Song Ping.
Une fois dehors, Qin Qiulan s'accrocha naturellement au bras de Song Chu, comme des meilleures amies. Parfois, l'amitié entre filles peut être si simple.