Au bout d'un mois environ, nous parvînmes enfin à construire la digue et à nous ménager un lieu de baignade. Il ne restait plus qu'aux enseignants d'utiliser Mur de Terre pour la consolider.
Une fois l'ouvrage achevé et que Cortina et les autres professeurs l'eurent finalisé, Maxwell daigna montrer le bout de son nez. Ce sacré vieux bonhomme conserva son air bonasse et élargit sans peine la berge que nous avions peiné à bâtir, me laissant sans voix.
À quoi bon avoir trimé pendant un mois entier ? J'enviais mon camarade qui, lui, s'extasiait sincèrement et levait les yeux vers le héros.
Quoi qu'il en soit, cela acta la fin des travaux. Le reste allait se faire tout seul : l'eau affluerait et formerait un bassin d'une profondeur convenable. D'ici là, mon maillot serait prêt et je serais précipité au fond de la vallée de la honte, mais oublions ça.
Les préparatifs du nouveau cours étant bouclés, nous retrouvâmes enfin nos leçons quotidiennes habituelles. Autrement dit, nos chasses d'apprentis aventuriers après l'école.
Nous faisions des travaux d'utilité publique pendant les heures de cours, mais, comme on s'y attendait, un labeur aussi lourd dépassait les forces d'enfants. Sitôt rentré chez moi après la classe, je m'effondrais et dormais jusqu'au dîner. Et la nuit, j'entraînais Cloud, le forgeant en aventurier. Mes heures de sommeil avaient nettement diminué ces temps-ci.
Mais cela ne durerait que jusqu'à aujourd'hui. Demain, nous reprenions le cours normal jusqu'au début des entraînements de natation. N'étant pas fatigués, j'avais assez d'endurance pour emmener Michelle et Letina avec moi et passer l'après-midi en forêt jusqu'au repas du soir.
« Cramoisi Deux, Outremer Un, Or Trois. Accorde à cet archer le pouvoir de bander… Comment ça va ? » « Nghhh… ! Ghh… Pas moyen. »
Sous l'effet de ma Magie d'Interférence, Michelle s'efforça de bander le long arc d'argent, mais ne parvint à l'entrouvrir qu'un tout petit peu, loin de quoi décoccher une flèche. Elle ne pouvait même pas le faire bouger avant, donc on peut dire qu'il y a du progrès.
C'était le résultat de sa force physique augmentée grâce à l'entraînement de l'école et de ma magie qui me permet désormais d'aller jusqu'au Cramoisi deux.
« Je ne sais pas pour le résultat, mais cet arc m'émerveille à chaque fois que je le regarde… » « Bah, il a été offert par la déesse, après tout. » « Hein, cette dame était la déesse !? » « …Ah. »
C'était imprudent de ma part. J'ai l'impression de devenir un peu trop bavard ces derniers temps. Il faudra que je fasse plus attention à l'avenir. Mais bon, quelqu'un qui file un arc comme ça si facilement, c'est probablement mieux de l'appeler un dieu.
« Euh… Je suis sûr que la détesse te l'a donné parce que tu essayais désespérément de sauver un ami. » « Tu crois ? Ah, elle était vraiment jolie, alors peut-être bien ! » « Mouais. Tu t'en souviens, au moins, Michelle ? » « Hmm ? Eh… Maintenant que tu le dis, je n'arrive plus à me rappeler son visage ? » « Vous deux, vous ne vous souvenez même pas de sa tête, alors pourquoi vous l'avez traitée de jolie ? » « Pourquoi, je me demande ? »
Elle avait tout d'une beauté, c'est certain. Pourtant, cette impression n'était pas stockée dans mes souvenirs. Elle utilisait sans doute quelque chose comme la magie d'obstruction de la perception. Elle avait dit un truc dans le genre quand elle m'a réincarné aussi.
Mais moi seul le savais, pas Michelle. J'ai déjà retenu la leçon pour avoir trop parlé, alors mieux vaut éviter d'en dire plus.
« Si tu n'y arrives pas, c'est comme ça. Inutile de forcer, reprends ton arc habituel pour aujourd'hui, d'accord ? » « C'est vrai. Faut se dépêcher avant que le soleil ne couche. » « Ouais, t'as raison ! »
Les gamins changent d'humeur vite fait. Sur ma proposition, les deux basculèrent illico en mode chasse.
Les aventuriers chassaient souvent du gros gibier aux alentours de Raum, il ne restait donc plus beaucoup d'animaux dangereux dans le coin. De plus, nous étions près de la colonie elfique, ce qui en faisait l'endroit le plus sûr qui soit. C'est pour ça que même des gosses comme nous pouvaient entrer en forêt en toute sécurité.
Les ravisseurs qui menaçaient la paix ces derniers temps avaient été exterminés — par moi, ceci dit — et les voleurs qui avaient dérobé les graines de Tréants avaient tous été massacrés aussi. Encore par moi.
Quoi qu'il en soit, il n'y avait aucune menace visible autour de Raum pour l'instant.
« Ah, le voilà. » « Déjà trouvé ? Tes yeux sont toujours aussi perçants. »
J'aperçus une chèvre sauvage en train de brouter à bonne distance. C'était une bête sauvage, mais biologiquement pas différente d'une chèvre d'élevage. Depuis que les bêtes dangereuses avaient disparu, des animaux doux du même type avaient pris leur place.
Cela dit, il n'y avait pas non plus zéro danger. Elle n'avait plus de chance au moment où des chasseurs comme nous la repéraient. Enfin, je ne suis pas chasseur, mais quand même.
« Bon, on fait comme d'habitude. » « Compris. » « D'accord ! » « Letina, tu fais trop de bruit. » « O-Okay. »
« Comme d'habitude » désignait la combinaison où j'approchais en silence pour entraver ses mouvements, pendant que Letina et Michelle l'achevaient à distance.
Si j'avais été seul, j'aurais utilisé mes fils pour lui lier les pattes et l'achever d'un coup une fois ses mouvements scellés. Mais cela aurait contredit le but de leur entraînement. Il leur restait encore beaucoup à apprendre, y compris la coopération avec l'avant-garde.
« Bon… On y va, alors ! »
Sur ces mots, j'effaçai ma présence sans recourir à mon Don de Furtivité et me dirigeai vers la chèvre.