« Si on en a fini, on rentre ? Tout le monde nous attend. » « C'est vrai. J'ai eu les infos que je voulais... faut que je les partage aux autres, et puis faudra demander à Maria ou Maxwell d'envoyer un familier messager. »
Sur ma recommandation, elle se mit à presser le pas vers la maison, moi juste derrière, mais le regard du poursuivant ne nous quitta pas. Et pourtant, je ne parvenais pas à l'identifier. Fort probable qu'il possède un Don de dissimilation semblable au mien. Impossible à neutraliser sans recourir à des dons ou de la magie de détection.
« C'est normal, vu qu'il a réussi à éviter d'alerter les Tréants. Dans ces conditions, rentrer comme ça poserait problème », marmonnai-je.
À ce rythme, notre retour mettrait la puce à l'oreille du poursuivant sur l'implication des Six Héros dans cette affaire. S'il le découvre, il tentera sûrement de fuir la ville, comme ces kidnappeurs essayaient de le faire.
« Cortina, par ici. » « Hein ? On va où ? » « Euh... Numéro un. » « Ah, compris. T'as quand même pas mal bu de thé. »
On se glissa dans un café voisin, commanda un service à thé à une table du fond, et on fila aux toilettes ensemble. Comme prévu, je ne sentis plus ce regard perçant. Pour être exact, le poursuivant ne pouvait pas nous suivre en plein milieu d'un café.
Même avec un Don de furtivité, on ne peut pas se cacher totalement aux yeux d'une foule. Celui-ci se serait fait repérer dès l'instant où il aurait franchi la porte en nous observant, alors il a dû hésiter devant le commerce.
« Cortina. Change tout de suite. » « Ah, ok. Tout va bien maintenant. »
Je ne pouvais pas changer de vêtements, alors j'ai juste retiré ma perruque. Cortina a ôté son chapeau et sa veste. J'ai enfilé sa veste par-dessus ma robe pour me déguiser. La veste d'allure formelle et mes longs cheveux bleu-argenté devaient suffire à changer mon allure.
Cortina, rien qu'en retirant son chapeau et sa veste, donnait une impression radicalement différente. Quand on est sorties des toilettes, on a essuyé un tout autre genre de regards. Mais bien sûr, à côté de moi se tenait la célébrité ultra connue Cortina. Naturellement, tout le monde en ville la connaissait, donc personne n'en a fait tout un plat, mais ils ne pouvaient s'empêcher de la remarquer.
J'ai pris les devants pour choisir une table au fond du local, à l'abri des regards extérieurs. On a défait nos déguisements à l'intérieur, donc même si notre poursuivant entrait maintenant, il ne devrait pas nous reconnaître.
En tout cas, personne d'autre n'est entré depuis. Accessoirement, Cortina et moi nous sommes ruées sur les gâteaux. Les sucreries... Il se trouve que je les aimais déjà dans ma vie précédente.
Cette nuit-là, j'ai exploité mon Don de dissimilation à fond pour sortir de la maison en catimini. Par précaution, j'ai fait le tour de la maison pour vérifier qu'aucun individu suspect ne rôdait.
« Hum, c'était vraiment si facile de les semer ? »
Cela dit, c'est peut-être aussi parce que le méchant a jugé que continuer la poursuite et s'embrouiller avec Cortina était une mauvaise idée. Quoi qu'il en soit, j'avais un rendez-vous, alors je me suis dirigée vers le chantier de bois. Cloud m'y attendait avec un morceau de bois. Je m'étais assurée de cacher mon visage et mes cheveux pour qu'il ne puisse pas m'identifier.
« Désolée pour l'attente ! T'es là depuis longtemps ? » « Nan, j'arrive... cette conversation est bizarre. » « Ferme-la. On commence ton entraînement tout de suite. »
Comme il attendait, Cloud avait fini de s'échauffer avec son bout de bois. Mais je voyais ses bras trembler légèrement, c'était peut-être un peu trop lourd pour lui.
« Prêt ? La clé pour manier l'épée efficacement, c'est d'en choisir une adaptée à ton corps. »
Pique ! J'ai l'impression qu'on m'enfonce quelque chose dans le dos de la tête. Mentalement, s'entend.
« Une arme lourde ne fera que peser sur ton corps. C'est aussi un handicap de ne pas pouvoir tenir la distance. Mon conseil : choisis d'abord quelque chose de plus léger, facile à tenir pour toi. » « Je vois. »
J'ai l'impression de me prendre un deuxième boomerang dans la nuque, mais je ne dis pas de bêtise.
Tenir la ligne de front, c'est aussi assurer la sécurité de l'arrière-garde, et c'est le job principal de l'avant-garde. Si trimballer une arme lourde t'épuise dès le début du combat, tu ne peux pas remplir ce rôle.
D'abord, il lui faut une arme adaptée à son gabarit, seulement alors il pourra se tenir sur la ligne de départ. Heureusement, on est dans un chantier de bois, pour un bout de bois, ben... on n'a que l'embarras du choix. On regarde autour, on lui en trouve un qui va bien, et on se met en garde l'un contre l'autre.
« Tenir la ligne de front, ça veut dire rester debout. En d'autres termes... » « Haaaa ! » « Quand il n'y a guère de différence entre toi et ton adversaire, passer à l'attaque est un mauvais choix. Tu dois prioriser la défense. »
Sa posture s'est effondrée en abattant son bout de bois, et à cet instant j'ai frappé légèrement son flanc.
« Yeowch !? » « Lancer une attaque crée une brèche. Alors retiens-toi pour l'éviter et attends que ton adversaire en crée une à la place. » « C- c'est bon. »
On a croisé les planches à maintes reprises, chaque fois avec une instruction en plus.
Élevé dans un orphelinat, je n'ai jamais eu personne à qui je pouvais dire « maître », je me suis appris tout seul, petit à petit, au fil d'innombrables combats. J'ai essayé de transmettre ce savoir à ce gamin par les mots.
Jusqu'ici, je n'avais jamais pris d'apprenti officiel, mais je me demande si c'est ça que Lyell a ressenti quand il m'a appris l'escrime.
Quand j'ai essayé d'apprendre la furtivité à Cortina, ça ne ressemblait pas à de l'enseignement d'apprenti, je ne saisis pas trop.
« Ne te limite pas à l'épée comme arme. On utilise ce bout de bois comme une épée, mais ça reste un bout de bois. Le moment venu, sers-toi de ce qui tombe sous la main. »
J'ai fait voler le bout de bois et l'ai saisi comme un bâton. Comme Cloud était focalisé sur son utilisation comme épée, il n'a pas réagi au changement brusque et a perdu ses moyens d'attaque. J'en ai profité pour frapper sa main, lui faisant lâcher son arme.
L'épée n'est pas la seule arme. Il y a les haches, les marteaux, les bâtons, les arcs aussi. Trouver une arme qui te convient est une part importante pour devenir fort. Grâce à mon Don, utiliser du fil comme arme était facile, mais Cloud, qui n'a pas cet avantage, aura besoin de beaucoup d'essais et d'erreurs.
« C'est compris ? Ce que je t'enseigne, c'est comment se battre. Comment vaincre les monstres et les méchants. Il t'est interdit d'utiliser ce que tu apprends pour faire du mal aux autres gamins. » « Hein ? » « Je comprends que tu te fasses harceler. Cependant, ce que je te montre va bien au-delà. Ce sont des compétences pour te défendre en tuant ton ennemi. » « C'est... » « Tu ne veux pas les tuer, hein ? » « Ouais... »
Le harcèlement entre gamins peut être impitoyable. Capables de rire calmement d'une blessure grave en la qualifiant de simple bêtise. Mais s'il tue les autres, il devient instantanément un méchant. Même en légitime défense, il sera désigné comme le coupable parce qu'il est demi-démon. Cloud a l'air de le comprendre, donc il n'a pas cette hostilité-là en lui. Et donc, à partir de maintenant, je lui apprendrai à se défendre, des techniques qui lui serviront une fois sorti de l'orphelinat. Je l'entraînerai.
Et ainsi, moi, ou disons l'existence connue sous le nom de Reid, laisserais derrière moi un petit bout de nous-mêmes.