Il semblait que nous avions le même ennemi en ligne de mire. J'avais dit à Cortina de demander à M. Heiz de nous confier cette affaire. Bien entendu, cela incluait l'avertissement de ne pas agir à la légère pour le bien de sa fille.
« Les coupables semblent être les mêmes personnes que nous recherchons. Voulez-vous nous laisser faire ? » « Si Dame Cortina s'occupe de cette affaire… Mon unique souhait est la sécurité de ma fille. » « C'est quelque chose que nous comprenons. Personnellement aussi, je sais à quel point les enfants sont précieux. »
C'est ce qu'elle répond en me tapotant la tête. Apparemment, elle n'aimait pas le toucher de ma perruque, alors elle l'a dégagée d'un coup sec. Mes cheveux argentés lisses, hérités de Maria, apparurent en dessous.
« Ces cheveux, sont-ce ceux de Mademoiselle Maria… ? » « Exact, c'est la fille de Maria et Lyell. En d'autres termes, elle est comme ma fille à moi aussi. Matisse est son camarade de classe, donc je ferai de mon mieux pour l'aider. » « C'est vraiment encourageant ! » « Si possible, merci de continuer en gardant le secret. Aussi, vous opposeriez-vous à ce que je laisse un familier auprès de vous ? » « Oui, faites-le. »
Les familiers étaient une sorte de golems créés par la magie appelée Création de Familier. Contrairement aux golems simples, ils pouvaient partager les sens de l'utilisateur, permettant de saisir la situation même à distance.
C'était de la magie du système de Marionnettiste, mais elle était facile à maîtriser et avait de multiples usages, donc il y avait pas mal de praticiens.
Avec la permission de M. Heiz, un petit talisman en forme de hamster fut créé au terme d'un rituel suffisant. Le plan était de suivre sa situation en cachant le familier dans la poche de sa veste.
« Bon, si nous restons ici trop longtemps, nos ennemis pourraient penser qu'il se passe quelque chose de suspect. Contactons-nous via ce familier à partir de maintenant. » « Ce familier, il peut parler… ? »
Les familiers normaux n'ont pas de cordes vocales, ils ne peuvent donc pas parler habituellement. Cependant, s'il s'agit d'un familier de haut grade créé avec une grande précision, c'est possible.
Pourtant, Cortina n'était pas assez versée dans la magie de marionnettiste pour créer quelque chose de ce genre.
« Je ne peux pas faire un familier qui parle avec mon propre pouvoir. À la place, j'enverrai celui de Maria ou de Maxwell plus tard, vous le remplacerez à ce moment-là. » « Je comprends. Je vous laisse faire. »
M. Heiz s'inclina avec une expression soulagée.
Probablement passa-t-il la journée entière depuis la disparition de Matisse dans l'inquiétude, et cela affecta son état mental.
Ils avaient enlevé sa fille et le lui avaient fait savoir rapidement, mais attendirent avant d'exiger leur rançon. Ce faisant, l'esprit de la cible s'usait, et une fois affaibli, ils feraient connaître leurs demandes.
Lui montrer la victime affaiblie après une journée serait assez efficace. Ayant le salut sous les yeux, leurs esprits affaiblis mordraient aisément à l'hameçon. C'était une tactique que les criminels utilisaient souvent.
Cette fois-ci, par contre, leur stratagème avait indéniablement fait long feu. C'était parce qu'ils attendaient qu'il s'affaiblisse que nous parvînmes à arriver à temps.
Après avoir quitté M. Heiz, nous sortîmes de la boutique et explorâmes secrètement les alentours. Cependant, nous ne trouvâmes aucune personne suspecte aux environs.
Le problème, c'est que Cortina n'avait pas l'habitude de ce genre de situation. Elle regardait négligemment dans tous les sens pendant que nous inspections les alentours.
« Cortina, ne regarde pas partout. » « Heu, pardon. Bien que je sois douée pour les tactiques de combat concernant le déplacement d'armées, je ne connais pas la stratégie pour se déplacer en ville. »
Cortina, plus familière des combats en environnements spéciaux, avait peu d'expérience en guerre urbaine.
De plus, quand elle voyageait avec nous, la plupart des affrontements que nous avions eus se déroulaient en plein air, et rarement nous nous battîmes à l'intérieur des villes.
S'ils acceptaient notre groupe réuni pour terrasser le dragon maléfique, ils risquaient d'encourir la colère du Dragon. C'est pourquoi nous évitions au maximum d'approcher les villes, si bien que son expérience d'aventurière était assez déformée.
« Même assim, Nicole a l'air vraiment calme. Tu as l'air plus fiable que moi. » « … Tu n'obtiendras rien de moi même en me complimentant. »
J'étais un assassin qui jugeait les malfaiteurs. Et pour y parvenir, mon pouvoir était spécialisé pour les combats urbains.
Cortina est mon opposé direct.
« Où as-tu appris ces choses ? Est-ce de Maria ? » « Heh !? »
Mince. Je me suis un peu laissée emporter d'être sous les projecteurs après si longtemps. Si j'en faisais trop, il était naturel qu'elle me soupçonne. Sans compter que j'étais une enfant de moins de dix ans.
« Heu, heu… Je ne me souviens pas bien si c'est maman ou papa qui me l'a appris… »
Je répondis d'un ton manquant d'assurance, puis baissai la tête et fis semblant de réfléchir. C'est ostensiblement la technique du « faire mignonne », mais c'était nécessaire pour esquiver le sujet.
Pour preuve, Cortina se tortillait, les mains jointes, en me regardant. Maintenant, j'ai l'impression qu'il y a encore plus de raisons pour moi de ne pas me révéler.
« Bon, peu importe ! Nicole est trop mignonne ! » « Fugyaaー!? »
Je choisis de ne pas éviter l'étreinte de Cortina, et je fus serrée comme une poupée à câlins. Elle frotta ses joues sur le sommet de ma tête. Cela allait, compte tenu du fait que j'avais réussi à les duper. Pas seulement Cortina, mais aussi l'individu qui nous observait depuis l'ombre.