Entendant les paroles de refus de la Reine Fleur, Cortina resta un instant sans voix. Naturellement, elle n'exigeait pas qu'elle lui remette le nectar sans condition, puisqu'elle avait offert une compensation appropriée.
L'argent n'avait aucune importance pour les Tréants qui habitaient les forêts. C'est pourquoi ce que Cortina proposa à la place fut un engrais de haute qualité. Pour être plus précis, c'était le cadavre du Géant de Feu d'avant.
Les monstres puissants contenaient tous une Puissance Magique équivalemment élevée. S'ils le laissaient se décomposer, il se transformerait en un engrais riche en magie. Pour les Tréants, cela n'aurait été rien de moins qu'un festin, une rémunération bien équilibrée pour le nectar.
Malgré cela, la Reine Fleur refusa l'offre.
« Pourquoi ? Cela aurait dû être une compensation appropriée… » « Eh bien, laissez-moi d'abord expliquer. Pour commencer, nous sommes actuellement en saison de multiplication. »
La multiplication des Tréants. En d'autres termes, c'était la saison où la Reine Fleur faisait germer ses graines. Il y avait aussi des cas où de vieux arbres devenaient des Tréants sur un sol gorgé de magie, mais l'augmentation de leurs rangs par ce phénomène n'était pas une activité planifiée.
« Les jeunes pousses germées ont besoin du nectar. Je n'en ai pas assez pour en partager avec d'autres. » « Mais… Si vous transformez le cadavre du Géant de Feu en engrais, cela n'augmenterait-il pas la production de nectar ? » « Bien sûr, c'est possible. Cependant, le problème est le sol. Cela montrerait à peine l'effet désiré sur ces terres arides. »
Elle avait raison. C'était une zone de haute montagne où il n'y avait que des rochers aux alentours, à peine un endroit où les plantes puissent trouver leur nourriture.
Pourtant, la question demeurait. Qu'est-ce qui les avait menés ici ? À aller jusqu'à s'emparer de l'habitat du Géant de Feu ?
Même moi, j'avais réalisé cette incohérence, alors il n'y avait aucun moyen que Cortina ne l'ait pas fait. Aussi posa-t-elle cette question.
« Alors pourquoi ici ? S'il s'agit de nourriture, la forêt en bas en avait en abondance, sûrement. » « Cela s'est passé il y a quelques semaines, nous avons été attaqués par des voleurs. » « Des voleurs ? Sur le territoire des Tréants ? » « En effet. Qui plus est, ils ont même emporté nos graines avec eux. C'est pour cette raison que nous avons décidé de déménager ici, où nous pouvions bien surveiller nos alentours. Tout cela pour protéger nos petits. Mais à cause de cela, le nectar s'accumule plus lentement que prévu. » « Si vous dites ça, nous aussi nous avons besoin de votre nectar pour protéger cette fille. Vous le comprenez, n'est-ce pas ? »
Cortina ne pouvait pas se permettre de reculer ici. Les deux camps avaient la vie d'enfants en jeu. Bien sûr, il était possible de le prendre par la force. Mais piétiner quelqu'un avec qui on pouvait converser laisserait un mauvais goût dans nos bouches.
« Nous agissons tous deux pour protéger les jeunes. Cependant, nous préférerions éviter de le prendre par la force. » « Mgh… »
La Reine Fleur était bien consciente qu'elle parlait avec des individus puissants qui avaient tué le Dragon Maléfique auparavant. Tandis qu'elle laissait ces deux Tréants derrière elle comme gardes, nous n'étions pas des villageois qu'on pouvait mater avec juste cela.
Si nous adoptions une approche violente, le seul sort qui les attendait était un piétinement unilatéral.
« Attendez, arrêtez, Cortina. Une telle impatience ne te ressemble pas, tu sais ? » « Hein… Ah, je suppose… ? »
Entendant l'appel décontracté de Maxwell, elle réalisa enfin qu'elle était au bout du rouleau. C'était juste à quel point elle accordait d'importance à ma vie.
« Calme-toi, Cortina. L'affaire de Nicole est naturellement importante, mais ce n'est pas une raison pour t'emporter à ce point, non ? » « Cela peut être vrai. Je ne veux juste pas laisser aucun de mes compagnons mourir à nouveau… »
Maria lui tapota les épaules et la calma. Sa petite marmonnade me fit réaliser la raison de son impatience.
Comme prévu, c'était ma mort. Elle la pressait de « ne laisser personne d'autre mourir ».
« Alors… Faisons comme ça. »
Alors, la Reine Fleur nous fit une autre proposition. Elle comprenait parfaitement à quel point sa position était désavantagée. Si nous usions de la force, il n'y avait rien qu'elle puisse faire, donc il n'y avait aucun mérite pour elle à maintenir son obstination.
Elle décida que proposer un point de négociation briserait l'impasse.
« Nous ne tenons pas particulièrement à être anéantis. Cependant, nous voudrions garder le nectar pour nos graines. » « Nous comprenons cela. » « Laissez-moi finir. Je sais aussi que vous avez besoin de mon nectar pour cet enfant. » « C'est exact. »
Alors, la Reine Fleur dirigea son regard vers le pied de la montagne. Là s'étendait la forêt pleine de terre riche.
« Si nous retournons dans la forêt, la production de nectar augmenterait. Nous avons aussi le cadavre du Géant. » « Alors- » « J'ai dit laissez-moi finir. Cependant, si nous y retournons si sans défense, nos graines risquent de se faire voler à nouveau. Elles ont déjà passé inaperçues sous nos yeux une fois, après tout. »
Les graines produites par une Reine Fleur donnaient naissance aux larves de la Reine Fleur — aux Alraunes. Les Alraunes évoluaient en Dryades, et l'une d'elles finissait par devenir une Reine Fleur.
Cependant, ces graines pouvaient aussi être utilisées comme médicament pour prolonger la vie. En d'autres termes, elles pouvaient se vendre à haut prix.
Ces voleurs avaient déjà franchi leurs défenses et volé les graines. Et puisqu'ils avaient réussi une fois, ils pourraient faire de même à nouveau. La Reine Fleur voulait éviter cela.
« En tant que telle, je voudrais que vous attrapiez les coupables. Vous pouvez les tuer ou les arrêter. Assurez-vous juste qu'ils ne reviennent jamais ici. » « Je vois. Si les coupables disparaissent, alors vous n'aurez plus à vous soucier de vos graines et pourrez retourner au pied de la montagne. » « Et si vous y retournez, la terre riche et le cadavre du Géant accéléreraient la production de nectar… C'est ce que vous voulez dire, hein ? » « En effet, cela peut se faire… Mais le temps… » « Ce serait bien si nous pouvions nous accorder là-dessus. »
Dès le début, la faute incombait au camp qui a pillé… En d'autres termes, aux humains. Nettoyer le bazar de quelqu'un d'autre était vexant, mais l'approche par la force n'était pas non plus ce que nous visions.
En tant que tel, transiger sur ce point était le choix le plus sensé. Le seul problème restant était de savoir si je pouvais tenir le coup avant que les coupables ne soient arrêtés, mais mon état n'était pas si grave que ça.
« Cortina, ça me va. » « Nicole… Exact, cela devrait être un bon compromis. Compris, on va mettre ces coupables en miettes alors. » « Je n'ai pas dit de les mettre en miettes… Mais je suppose que ça fait le même travail. »
Cortina et la Reine Fleur se serrèrent la main et leur accord prit fin. Et tout comme ça, la recherche des coupables qui avaient volé les graines devint notre prochain objectif.