Comme nous disposons de deux utilisateurs de la Téléportation, nous voyageons léger. La plupart d’entre nous transportent juste de l’eau et des collations composées de vivres secs. Ce n’était pas censé être un combat prolongé, c’est logique.
« Eh bien… [mâchouillement] On part ? » (Maxwell) « Arrête de parler en mangeant de la viande séchée. Tu es aussi insouciant que jamais. » (Cortina) « Avec ce groupe réunis, que pourrait-il bien mal se passer ? » (Maxwell)
Tandis que Maxwell entonnait le sort de Téléportation en croquant de la viande séchée, Cortina jouait le rôle sérieux. Lyell et les autres observaient avec nostalgie. Pour nous installés dans cette ville, c’était devenu quotidien, mais pour eux, ça faisait dix-sept ans qu’ils n’avaient plus vu cela.
« Vous vous y ferez vite ? » (Nicole) « Je suppose. À force de le voir chaque jour, ça finit par devenir nostalgique. » (Maria)
Maria murmure émue en me serrant. Il semble qu’elle ressente un lourd remords d’avoir dissous le groupe. Maxwell commença à exposer le plan, parfaitement inconscient de notre état. Bref, lire la pièce est sa spécialité.
« Après cela, nous arriverons dans la forêt australe où se trouve la Reine-des-Floraisons ; nous continuerons à pied. » (Maxwell) « Est-il impossible d’atteindre la cible directement ? » (Lyell)
Lyell fut le premier à réagir. Par le passé, Lyell et Gadius se plaignaient déjà de l’humidité forestière ; cette fois, ils portaient une armure forgée dans les écailles du dragon maléfique, limitant leur respiration. En apprenant que nous traverserions la forêt à pied, je hochai la tête avec une moue contrariée.
« Il y a des arbrides, on ne peut pas s’y balader. Et je suis limité aux lieux déjà visités. » (Maxwell) « C’est possible, mais… au cœur de la forêt… » (Lyell) « C’est étouffant. » (Gadius) « Vous vous y ferez. Vous venez de Matara. » (Maxwell)
L’Alliance de Matara. Un pays du continent oriental aux montagnes abruptes et à la mer parsemée de larges ports ; c’était une terre très humide. Gadius, originaire de là-bas, résisterait normalement bien à la chaleur.
« Ça ne change pas l’inconfort. » (Gadius) « Vous, vous avez la vie facile. Moi, mes cheveux vont me coller violemment. » (Cortina) « Rase-les. » (Gadius) « Raser les poils de queue d’un genre chat fier ! Toi… Attends. Je te raserai ta barbe. » (Cortina) « Je ne te laisserai pas raser l’identité d’un nain ! La barbe, c’est le nain, le nain, c’est la barbe ! » (Gadius)
Sur ces mots, Gadius et Cortina cherchèrent à saisir la queue et la barbe de l’autre. Là aussi, c’était une scène oubliée depuis dix-sept ans. Lyell intervint pour trancher.
« Holà, je sais que les tensions montent, mais nous partons… » (Lyell) « Ne fais pas semblant que ce soit l’affaire des autres. Lyell, laisse-moi te raser ! » (Cortina) « Où !? » (Lyell) « Sur ta tête. » (Cortina) « Euh. Pas chauve, s’il te plaît. Mes cheveux ont déjà commencé à s’amincir. » (Lyell) « Quoi ? Lyell, tu calvities déjà ? » (Maria)
Pendant que Maria répondait avec stupeur, Cortina sautillait pour apercevoir le dessus du crâne de Lyell. Malgré son air jeune, il approchait de la cinquantaine ; contrairement aux nains ou aux gens chats, son âge se voyait déjà. Maria, indemne du vieillissement, était celle qui détonnait.
« D’une certaine manière… ce n’est pas du tout ce que j’imaginais », murmura Letina en observant les héros bruyants. « Hm ? Quoi ? » (Nicole)
Pour Letina, dont l’image des héros était un groupe taciturne communiquant par le regard, cette scène dut être un choc. Mais telle est la réalité.
« Lye… Papa est un père vraiment nul. »
Tout en étant tenue dans les mains de Maria tel une poupée, je pointe Lyell d’un geste sec et l’affirme. Cet homme est un allié fiable au combat, mais pour la vie quotidienne, c’est foutu. Toujours appelé pour exterminer les monstres au village, il nous délaisse et laisse tomber l’entretien du manoir. Nous savons qu’il nous aime, mais il a un ⓢⓗⓘⓣⓣⓨ façon de le prouver. Après cette absence, il revient pour nous submerger, et c’est écrasant pour moi.
« Si… ce n’est peut-être pas le cas ? Regarde, il a l’air plus sympa que prévu, il doit être populaire… »
Face à ma remarque, Letina tente une défense hastive, mais sans expérience directe, son propos s’effiloche. Pendant ce temps, Michelle retient frénétiquement son rire devant cette scène inédite dans le village.
« Hé, lâchez l’affaire. Il faut partir, ça va faire nuit bientôt. » (Maxwell) « Il est encore matin, Maxwell. Tu n’auras pas fini par la démence, quand même ? » (Maria) « Maria, même toi pour dire ça… » (Maxwell)
Maxwell ne masqua pas son choc face à cette pique de Maria. Mais je sais : parmi nous, la plus acérée est Maria.
« Très bien. Partons, je vais ouvrir la « Porte ». »
La charge en magie pour la Téléportation, qui altère les coordonnées individuelles, est trop lourde pour un tel groupe ; Maxwell utilise donc la Porte, qui altère celles du sol. Il pourrait théoriquement lancer la Téléportation avec neuf personnes, mais il vaut mieux limiter la puissance si possible.
Des ondulations argentées naissent au sol, preuve que la « Porte » s’est ouverte. Lyell franchit le premier, suivi de Cortina, Maria, puis Maxwell.
« J’entre en dernier, vous autres dépêchez-vous. » (Gadius) « Euh, compris. » (Nicole)
Gadius ferme la marche comme d’usage. Lyell entre le premier pour neutraliser les menaces. Cortina suit pour les renseignements et les décisions tactiques. Maria intervient en soutien si Lyell cale. L’ordre est logique. Gadius termine pour protéger les retardataires.
Leur entraînement n’a pas changé en toutes ces années. Michelle, Letina et Tricia passent l’une après l’autre ; enfin, c’est mon tour, et Gadius me suit de près. Ainsi, nous atteignîmes la forêt australe de Raum.