Et c'est ainsi qu'une expédition de neuf personnes fut organisée. Avec les cinq héros, nous trois gamins, et Tricia la médecin. Mais ça ne voulait pas dire qu'on partirait le même jour. Maria et les autres mis à part, nous les gamins avons encore cours et on ne peut pas juste décamper. Puisque c'était pour soigner mon corps, j'aurais adoré partir immédiatement mais…
« Now, is there anyone who knows what this word means? » « Me! » « Meeee! » « Teacher, pick me! »
Cortina claqua la craie sur le tableau où elle avait écrit un mot et demanda aux élèves d'y répondre. Elle y avait écrit « Apple » pour l'occasion.
Même s'ils sont des élites, ce ne sont encore que des enfants de moins de 10 ans après tout. Il faut leur apprendre les bases de la lecture et de l'écriture. Bien sûr, ceux qui ont reçu une éducation d'élite depuis leur plus jeune âge savent déjà lire, mais ce n'est pas le cas de tout le monde, donc ce genre de cours doit figurer au programme.
Et donc, ma professeure principale Cortina enseignait la langue commune du continent, mais c'était d'un ennui mortel puisque je l'avais déjà apprise. Malgré ça…
« Alright then, Nicole. » « Aah... encore ? » « You're top of the class, so why don't you show us how it's done? »
Cortina ne cessait de m'interroger pour un oui ou pour un non. Grâce à mes notes, je passe dans toute l'école pour une excellente nouvelle élève au corps frêle. Bon, pour le corps frêle ils n'ont pas tort mais quand même…
Je me levai de mon siège, me hâtai de répondre et me rassisai prestement. Chaque fois, ma jupe virevoltait et c'était incroyablement inconfortable. Au village, j'avais l'habitude de porter les jupes assez longues qui y sont courantes. Du coup, je peinais à m'habituer aux jupes courtes de l'uniforme scolaire, ou plutôt, Finia semble essayer de me mettre des jupes de plus en plus courtes pour mieux souligner le territoire absolu entre elles et mes chaussettes hautes.
De plus, si j'essaie de mettre un short dessous, Cortina s'énerve. La résistance est inutile, elle l'a argumenté ainsi : « Trying to erect another barrier under the absolute territory is absolutely not allowed. » Pourquoi tu te réjouis autant de voir les culottes des petites filles, ce salaud.
Et donc, l'expédition étant programmée pour le week-end, je vécus trois jours d'évanouissements en EPS et parvins à survivre.
Une fois le week-end arrivé, nous nous réunîmes chez Maxwell. Maxwell peut lui aussi utiliser librement la Téléportation, donc il n'a que son équipement, un peu d'eau et de légères provisions sur lui. S'il nous faut un hébergement, on peut juste rentrer en ville quand on veut. Il frise peut-être la gâteuse mais son niveau de magie reste cheaté.
« Well, are we all here? » « Eh, we're just waiting on Maria and them to get here. »
L'expression de Cortina s'assombrit en disant ça. Il a été décidé que Gadius se joindrait à cette expédition. Ce n'est pas qu'elle le déteste personnellement, ils ont affronté la mort ensemble pendant d'innombrables années, impossible qu'ils se haïssent. Le seul problème, ce sont ses propres émotions, mais rien que ça constitue un obstacle de taille.
« Are you ok? » « Hrm? Sort of, it's not like I hate him. »
Je posai ma main sur son dos en demandant et elle me répondit en forçant un sourire. Juste à ce moment, une lumière de Téléportation apparut et trois silhouettes s'y dessinèrent. Inutile de dire que c'étaient Lyell, Maria et Gadius.
Maria courut m'embrasser dès qu'elle me vit. Lyell, qui arrivait après la bataille, râlait impuissant derrière elle.
« Are you doing ok, Nicole? » « Mama, we just saw each other last night. »
Depuis qu'elle a appris la Téléportation, Maria fait l'aller-retour du village pour me voir chaque soir. Même si la Magie d'Interférence est censée épuiser les réserves magiques, elle tient le coup même en trimballant Lyell avec elle, c'est peu dire que ça ne lui coûte rien.
En contraste avec notre joyeuse petite famille, l'atmosphère autour de Gadius et Cortina était tendue.
« Ah, umm.. Have you been well? » « Eh, yeah. You look well too. » « Since I'm a dwarf I've got a long life and a sturdy body, ain't easy to drop dea…ah, about that… »
La mort rappelle tout le monde à moi, sentant ça, Gadius se met à marmonner inhabituellement. Un nain aussi obstiné et attentionné est un spectacle rare. En regardant Gadius, Cortina prend une grande inspiration.
« It's fine. You don't have to apologize for my sake. I was the one being emotional back then, I'm sorry. » « No, it's fine. It's also my fault that you were expecting an easy investigation. » « It was just a request to investigate after all, it was our fault for packing light and not being prepared. » « Then let's agree that we both failed to consider the possibility. »
Gadius tend la main droite en tirant une grimace ridée. Pour un nain, il est un peu spécial, mais il n'est mesquin nullement. En fait, il est assez sensé et souvent mal compris pour ça, mais c'est un type fiable.
« Oh well. About Reid… It's not like I can't forget about him anymore, but I can't leave behind my feelings. » « Hmph. Seems like the new generation's already here. »
En disant ça, Gadius me regarda. La seconde génération de héros. En d'autres termes, ils me veulent comme leur successeure… En tant que principale intéressée, je devrais en tirer parti.