La scène changea radicalement dès que je franchis la Porte. Bien qu'il soit encore avril, la chaleur est étouffante. L'humidité fait en sorte que la chaleur semble s'enrouler autour de la peau. Une odeur d'herbe pique le nez, une odeur de verdure désagréable. Maxwell, qui nous avait devancés, vérifia que tout le monde était arrivé avant de parler : « La zone autour de la Fleur Reine devrait être stable, sans monstres dangereux aux alentours puisqu'elle contrôle tout l'écosystème. » « Hmmm… »
Tout en écoutant son discours, je tends l'oreille.
« Gyaaaa ! » « Kukekeeke ! Kukekeke ! » « Ssshagyagya ! »
Des cris de bêtes féroces se font entendre autour de nous, avec des tremblements qui répercutent ça et là parmi eux. Les grands arbres bloquant la lumière du soleil, couplés à la vue sombre alentour, donnaient l'impression d'une forêt paisible.
« Maxwell, quoi qu'on en dise, il n'y a pas de Fleur Reine ici. » (Nicole) « …ce n'est pas possible. » (Maxwell)
Alors que je le lui fais remarquer, Maxwell baisse la tête, abattu. S'il y avait eu une Fleur Reine ici et qu'elle avait pris le contrôle de l'écosystème, il n'y a aucune raison pour qu'on entende des monstres se battre entre eux comme ça.
« Peut-être devrions-nous prendre le temps de chercher. Les quatre non-combattants se regroupent au centre. Je prends la tête avec Cortina derrière, Maria et Maxwell prennent la droite et la gauche. » (Lyell) « Je couvre l'arrière comme d'habitude. » (Gadius) « Je te le laisse, Gadius. » (Lyell)
Lyell donna rapidement ses ordres. Auparavant, j'aurais été à côté de lui au lieu de Cortina pour chercher les pièges, mais comme je ne suis plus là, Lyell doit prendre la tête tout seul.
« Pourquoi Gadius, le plus fort des combattants défensifs, est-il à l'arrière ? » (Letina) « Oh, c'est pour… » (Cortina) « En cas d'attaque par l'arrière. Parce que dans les zones à mauvaise visibilité comme une forêt, une attaque par derrière est bien plus dangereuse. » (Nicole)
Letina questionna la disposition du groupe. Comme beaucoup de novices. On aurait dit que Cortina allait expliquer, mais je pris les devants et finis sa phrase.
« Hein ? » (Letina) « Les animaux sauvages se méfient des adversaires forts, donc ils frappent presque jamais de front. Il faut plutôt privilégier les flancs et l'arrière. » (Nicole) « Je voois. » (Michelle)
Letina et Michelle me regardèrent avec admiration. Hé, attendez un peu.
« Michelle, tu es chasseuse, donc tu le savais déjà, non ? » (Nicole) « Je ne connaissais pas la raison, par contre. » (Michelle) « Tu as fait ça à l'instinct ? » (Nicole)
Sa personnalité honnête a fait qu'elle a absorbé la théorie que son père lui a apprise sans en comprendre la raison, ce qui est une mauvaise habitude car ça t'empêche de t'adapter à de nouvelles situations.
« C'est vrai, c'est une mauvaise habitude, fais aussi attention », quand Cortina dit ça, je dégainai le katana dans mon dos et… tentai une frappe unique. Cependant, le long bâton de Cortina vola plus vite. Ma vitesse de réaction était supérieure, mais sa vitesse d'attaque surpassa la mienne.
« Inutile ! » (Cortina) « Wha !? » (Letina)
Avec un bruit sec, une giclée rouge se répandit. Un unique serpent était enroulé autour d'une branche, prêt à lancer une attaque sur Letina, mais Cortina en écrasa splendrement la tête.
« Comme ça, il y a toutes sortes de dangers dans une forêt. » (Cortina) « Même sans parler de Cortina… Nicole, c'était ça ? Ta réaction était assez rapide, petite dame. » (Gadius) « C'est exact. Ça m'a surpris de te voir bouger avant moi. » (Cortina)
À l'origine, c'était mon rôle d'éclaireur, donc j'étais très vigilante quant à mon environnement. Il est rare d'avoir le dessus sur la faune sauvage. Dans le cas des vautours, c'était plus facile car ils devaient piquer depuis hors de portée, mais… mise à part la sécurité de Letina, était-ce mal de bouger sans précaution ici ?
« Euh, je vais souvent en forêt avec Michelle. » (Nicole) « Parlant de ça, tu es toujours la première à repérer le gibier. Tu le vois avant moi, tu t'approches en silence et tu l'abats d'un seul coup. » (Michelle) « Hmm, faire de l'ombre à Michelle qui est chasseuse, tu as un grand avenir. » (Cortina) « Elle a peut-être du talent pour l'éclairage. Qui ça te rappelle ? » (Gadius) « Nicole est plutôt compétente. » (Maria)
Maria bombait le torse avec fierté en entendant Gadius et Cortina me louer. J'appréciais les compliments, mais attirer trop l'attention sur moi risquait de faire découvrir mon identité. Alors que je réfléchissais à comment changer de sujet, je perçus de légers tremblements dans le sol.
« Hm ? » (Nicole)
Les tremblements continuaient à intervalles réguliers, contrairement aux secousses continues d'un tremblement de terre. Clairement, cela venait d'une grosse bête marchant au sol. J'avais déjà ressenti quelque chose de semblable et pendant que je cherchais dans ma tête si je devais le signaler ou non, Lyell capta les vibrations.
« Silence, on a un ennemi qui approche. Et ce n'est pas un serpent cette fois… c'est un gros. »
Tout en restant vigilant face à l'ennemi, Lyell tira son épée sacrée, prêt à attaquer. De plus, Gadius avança pour placer son bouclier à l'avant du groupe. En fracassant des arbres remarquablement grands, sa grande silhouette entra enfin dans notre champ de vision. Ce qui surgit après avoir abattu de nombreux arbres de la forêt fut un géant aux flammes recouvrant son corps… Un Géant de Feu.