Alors que Nicole se dirigeait vers le village de pionniers, Michelle et Cloud arrivèrent à Stollar.
Stollar n'était en rien une petite ville, mais les effets du raid des Démons s'y étaient propagés, et les gens qui allaient et venaient arboraient des visages marqués par la confusion et l'étonnement.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? » « Aucune idée. Rendons-nous d'abord à la Guilde pour nous informer… »
D'abord, elles devaient rassembler des informations à la Guilde où se réunissaient les Aventuriers. Sa décision était la même que celle de Nicole.
Michelle était Aventurière depuis huit ans, même si son apparence ne le laissait pas deviner.
Même sans Nicole, elle pouvait faire face à la situation locale.
« Oh, Michelle, tu arrives à point nommé ! » « Oh, Mademoiselle Haumea. »
Se tournant vers la source de la voix, elle vit deux Elfes. C'étaient Haumea et Cole, qui enseignaient à Michelle le combat rapproché à l'arc.
« Il s'est passé quelque chose pour que la ville soit dans un tel état ? » « Oui. Nous venons juste d'arriver nous aussi, mais selon ce qu'on raconte, des Démons brandissant deux géantes épées ont attaqué la ville, et ils étaient trois. » « Des Démons… et à deux lames… Serait-ce le même genre que celui qui a combattu seigneur Reid à mort ? » « C'est très probable. Seigneur Gadius et seigneur Reid… je veux dire, Mademoiselle Nicole semblent s'en être occupés… Et il semble que les existences de seigneur Reid et de Mademoiselle Nicole soient mélangées, et que tout le monde soit confus ? » « Attendez, attendez, vous avez dit que seigneur Reid, c'est Nicole ? »
Cloud s'exclama, interloqué par l'explication d'Haumea. Michelle ouvrait et fermait la bouche, tout aussi choquée.
« On dirait. Mademoiselle Finia a appelé Mademoiselle Nicole… enfin, Dame Nicole, seigneur Reid, et la ville a été plongée dans une confusion encore plus grande. » « Pas possible, pas possible ! Enfin, je veux dire, je suppose qu'elle utilise les fils, mais quand même ! Ses talents martiaux sont aussi au-delà… de son… âge… mais… ? » « Cloud, ne t'es-tu pas convaincu du contraire avec cette explication ? » « Mais regarde ! C'est Nicole dont on parle, tu sais ? C'est une fille maladroite qui gâche tout tout le temps, tu sais ? » « Je veux dire, elle est certainement maladroite, mais c'est ce qui la rend adorable ! Enfin, ce n'est pas ça… » « Vous là-bas, vous allez rester plantés encore longtemps ! »
Alors que Michelle gesticulait en protestant, une carriole derrière elles leur hurla dessus et elles la déportèrent reluctantly sur le bord de la route.
Stollar était une ville assez grande pour que les routes permettent le croisement de deux carrioles.
Cloud fit de même avec son cheval, puis mit pied à terre et fit face à Haumea et Cole.
« Alors ? Pouvez-vous nous en dire plus en détail ? » « Bien sûr, il semblerait— »
Haumea expliqua le fil des événements comme Cloud le lui demandait. Une fois qu'elle eut terminé, Cloud éprouva un doute sur la conduite de Finia.
« Finia, de toutes personnes, qui panique ? Ça sonne comme un mensonge. » « Mais c'est vrai. Elle était apparemment calme au début, mais dès que les renforts ennemis sont arrivés, elle s'est mise à hurler soudainement. J'ai interrogé plusieurs personnes, donc cela ne semble pas être une erreur. » « Nous en doutions aussi au début. Mais après avoir entendu la même information de plus de cinq Aventuriers, eh bien… » « Monsieur Cole, donc vous savez parler. » « Je suis simplement peu loquace. Je suis conscient d'avoir l'air peu aimable. » « Je m'excuse, je plaisantais seulement. »
Michelle tenta de plaisanter pour détendre l'atmosphère, mais le cri de quelqu'un aggrava encore la situation.
« Hé, d'autres Démons sont là ! Où est seigneur Gadius ?! » « Encore ?! Mais qu'est-ce qui se passe aujourd'hui ! » « Seigneur Gadius et Nicole… enfin, seigneur Reid, sont allés vers seigneur Lyell ! » « M̲e̲r̲d̲e̲, vous voulez dire qu'on doit s'en charger seuls ?! »
Ils devaient affronter un Démon sans Gadius, qui était la pierre angulaire de la défense. Les gens de la ville sombrèrent dans le désespoir à cette prise de conscience.
Il y avait déjà eu plusieurs victimes lors de l'attaque précédente. Ils connaissaient déjà la puissance des Démons.
Face à cela, Cloud prit une décision rapide.
« Allons-y ! Vous deux, emmenez les blessés à l'arrière ! » « Hein, Cloud, tu comptes te battre ? C'est apparemment un ennemi dangereux. » « Bien sûr. Mais ne t'inquiète pas. Avec Michelle derrière moi, on en viendra à bout immédiatement ! »
Cloud était en fait entraîné quotidiennement par Gadius, et il était proche de devenir un maître de la défense. La raison pour laquelle il ne ressortait pas tenait simplement à ce que Michelle et Nicole étaient trop voyantes.
Et que Finia était trop polyvalente.
Mais même ainsi, les gens autour connaissaient ses capacités. S'il se mettait en avant, le moral remonterait in fine.
« Michelle, je te laisse faire. » « Compris ! »
Cela dit, l'arc de Michelle ne pouvait pas infliger de dégâts efficaces à ces ennemis. Pour les vaincre instantanément, elle aurait besoin d'utiliser le Troisième Œil à pleine puissance.
Elle ne pouvait le faire qu'en libérant la magie de renforcement de son bracelet et ne pouvait le maintenir que pendant trois minutes.
Ensuite, elle se tordrait de douleurs musculaires et ne pourrait plus se battre.
« Trois tout à l'heure, maintenant un autre. On ne sait pas combien il en reste. » « Vrai. Dans ce cas, je suppose que je ne peux pas encore l'utiliser. »
Michelle caressa le bracelet à son bras. Si elle en usait, ils pourraient surmonter ce danger, mais seraient incapables de répondre à ce qui s'ensuivrait.
Si elle, qui détenait la plus forte puissance d'attaque de Stollar, devenait incapable de se battre, leurs pertes seraient incommensurables.
« Michelle, pour l'instant vise juste les ouvertures et tire-lui dans les yeux et la bouche. J'encaisserai ses attaques tant bien que mal. » « D'accord, compris. Mais ne fais pas l'imbécile, tu m'entends ? » « Attendez. Si vous, les gamins, êtes résolus à ce point, on ne peut pas rester les bras croisés, non ? » « Mademoiselle Haumea, vous allez aider ? » « Bien sûr. »
Cloud remercia les deux qui manifestaient leur volonté de coopérer.
C'était un combat contre un adversaire puissant. Les deux Elfes n'étaient pas attachées à cette ville, donc l'option de s'enfuir leur était ouverte.
Pourtant, elles choisirent d'affronter le même risque qu'eux, donc les sentiments de Cloud étaient naturels.
Michelle fit avancer la carriole en silence, tendue, tandis que Cloud remonta une fois encore à cheval et la suivit.
La bataille de ce jour se prolongea jusqu'au coucher du soleil, et ils finirent par vaincre le Démon.
Cloud subit de lourdes blessures, mais sa vie n'était pas en danger, tandis que Michelle se battit avec acharnement jusqu'à sa dernière flèche.
De ce fait, la renommée de la Sainte de l'Arc Michelle monta encore plus haut, et le nom de Cloud fut de même gravé dans l'histoire de Stollar comme un héros du même calibre.