La princesse Éligore a soudainement exprimé son souhait de partir immédiatement, mais nous n'étions pas opposés à l'idée. Nous ne l'étions pas, mais il restait de mon devoir, en tant que sa garde, de la mettre en garde.
« Si nous partons tout de suite, vous savez que nous ne pourrons pas atteindre la prochaine auberge à temps et devrons camper à la belle étoile, n'est-ce pas ? »
Des villes-auberges étaient disséminées le long de la route de Raum à Stollar, où les marchands pouvaient loger.
Cependant, elles avaient été bâties selon des intervalles calculés pour un départ « le matin », donc si nous partions maintenant, l'après-midi, nous ne parviendrions pas à l'atteindre.
Bien sûr, sur un cheval rapide, nous pourrions probablement encore y arriver.
« Mais ce serait mauvais sinon. Si nous partons au petit matin, les gens ne pourront pas me voir m'entendre bien avec Cloud. » « Argh, c'est bien notre objectif… Alors y a-t-il seulement une raison de quitter la ville ? » « J'avais de toute façon l'intention d'inspecter Stollar, donc ce serait plus constructif de vous y accompagner, non ? » « Argh… pourquoi cette personne est-elle si douée pour faire passer des arguments insensés pour logiques ? »
Maxwell baissa la tête face à ma plainte.
Il avait probablement l'habitude qu'on le traîne ainsi.
Si nous privilégiions la sécurité, partir demain aurait été le mieux. Mais le but cette fois était que les gens voient la princesse Éligore et Cloud ensemble, donc partir quand il y a plus de monde était l'idéal.
Ses réflexions à ce sujet n'étaient pas fausses.
« Cela ne peut pas être évité. Nous finirons très probablement par camper dehors, alors soyez prête pour cela. » « Bien sûr. En plus, la célèbre Nicole et Michelle seront avec moi, donc je suis sûre que ce sera amusant. »
La princesse Éligore battit des mains et sourit avec bonheur. Son sourire innocent me fit perdre toute envie de contester davantage.
Je vois, elle a décidément assez de charisme pour charmer les gens.
Avec son atmosphère douce couplée à une volonté qui ne recule jamais, elle développera une personnalité assez forte.
« Très bien. Allons-y selon ce plan alors. Nous partons dans trente minutes. Nous nous retrouverons devant la porte du château. » « Oui, s'il vous plaît. » « D'accord, nous allons faire nos préparatifs de notre côté alors. »
Même si nous étions déjà prêts pour le voyage, il nous fallait encore préparer les chevaux. Et nous devions aussi faire des provisions de nourriture conservée.
Tout à l'heure, je lui avais dit que nous pouvions partir à tout moment, mais nous ne pouvions pas vraiment partir immédiatement pour un si long trajet.
« Alors, Cloud et Michelle, vous deux, allez préparer les chevaux. Et l'eau aussi. Finia et moi, nous irons acheter la nourriture. » « Compris. » « Entendu. » « Votre Altesse Éligore… » « Juste Ellie, c'est bien. Nous allons être compagnons de route à partir de maintenant. » « Argh… Alors, Ellie, as-tu des couvertures adaptées au camping nocturne ? » « Des couvertures ? Si tu veux dire futon, je peux prendre celui que j'utilise d'habitude… » « Cela ne conviendrait pas, donc nous le préparerons. Ce sera probablement assez rustique, mais supporte-le. » « Oui, bien sûr. »
Si l'on emportait les couvertures de la chambre du château pour le voyage, elles seraient ruinées en une nuit.
Elle pourrait même ne pas s'en soucier, mais compte tenu du fait que nous pourrions devoir passer plusieurs nuits dehors, il vaudrait mieux en prendre de plus résistantes.
Nous finîmes rapidement nos préparatifs et quittâmes la porte du château trente minutes plus tard comme prévu.
La route depuis le château royal était essentiellement la rue principale.
Des boutiques s'y alignaient, en faisant la rue économique principale, donc il y avait pas mal de monde.
Surtout l'après-midi comme maintenant, non seulement les clients, mais même les artisans étaient sortis acheter leur déjeuner, si bien qu'il y avait assez d'encombrement pour bloquer une voiture.
Notre charrette, dont la capote avait été retirée, avançait lentement dans cette foule.
« Hein, n'est-ce pas Lady Éligore ? » « Wah, c'est vrai ! C'est Nicole avec elle ? Quand est-elle revenue à Raum ? » « Hein, impossible. C'est Cloud ? Il n'est pas devenu un peu cool ? » « Michèèèlle, halète, halète. » « Finia est ma femme ! »
Au fur et à mesure que nous avancions, les citoyens qui apercevaient la princesse Éligore se mettaient à bavarder bruyamment, mais il y en avait tout autant qui parlaient de nous.
Des femmes faisaient les yeux doux à Cloud, qui avait bien grandi, et je ressentais à la fois de la fierté et de l'agacement face à la croissance de mon élève.
Cloud était déjà plus grand que moi dans ma vie précédente, donc il avait de très belles perspectives d'avenir.
Ce salaud était étonnamment populaire à Raum, où il y avait moins de préjugés envers les demi-démons.
Aussi, cette dernière femme, n'ose pas t'approcher de Michelle. Et je ne te donnerai pas Finia. Elle est à moi.
« Vous avez l'air assez populaires vous aussi. » « Euh, ben, notre groupe compte pas mal de gens qui attirent l'attention. »
La princesse Éligore salua aimablement les citoyens tout en discutant avec Cloud, qui chevauchait son cheval favori à côté de la charrette.
Cloud n'arrivait toujours pas à calmer son nervosité, mais compte tenu du concept derrière cette mission, il devait lui répondre.
Il y avait besoin de réduire l'hostilité envers les demi-démons en les montrant, lui et Éligore, s'entendant bien.
D'ici peu, la nouvelle de l'enlèvement de Fina par des demi-démons parviendrait ici, donc c'était le moment décisif.
« Letina aussi partait en aventure avec vous, non ? » « Oui, à l'époque Finia n'était pas avec nous, par contre. » « Elle attirait pas mal l'attention dans la haute société aussi, tu sais ? Maxwell a fini par la lui voler, ceci dit. » « Ah, c'était ça, hein. »
Maxwell et Letina étaient restés au château. Si elle était venue avec nous, Cloud n'aurait plus ressorti.
Letina était une jeune elfe belle. Elle était aussi douée en magie, et avait des liens avec les Six Héros. De plus, elle était populaire auprès des masses, et beaucoup de nobles voulaient en faire leur femme.
Le duc Lamech finit par imposer ses ambitions.
« Bon, du point de vue de ses camarades, je suppose que ses fiançailles avec le seigneur Maxwell sont une chose dont se réjouir ? C'est quelqu'un en qui on peut avoir confiance et qui mérite le respect. » « Oui, je compte aussi sur lui à cet égard. »
Leur conversation s'améliora graduellement, et la tension quitta le ton de Cloud aussi.
Les talents sociaux de la princesse Éligore étaient louables.
Tandis que j'étais impressionnée, je sentis un regard froid dans mon dos.
En me tournant avec appréhension, je vis Michelle qui ne cherchait même pas à cacher son mécontentement.
En tant que quelqu'un qui était tout le temps avec Cloud, on aurait dit qu'elle ressentait une sorte de jalousie envers la princesse Éligore, qui discutait amicalement avec lui.
« Est-ce que ce boulot va vraiment bien se passer… »
Si Michelle et la princesse Éligore s'opposaient, de quel côté devrais-je me ranger… Je commençai à m'inquiéter pour de bon.