Nous entrâmes dans le château guidés par Letina. Les regards curieux qui nous transperçaient me donnaient l'impression que nous étions devenus des bêtes rares.
Ce n'était pas seulement moi, Michelle et Cloud étaient dans le même état. Ils étaient bizarrement recroquevillés et me suivaient de près. Finia, elle, ne semblait pas nerveuse du tout et marchait d'un pas léger, comme Letina.
« Finia, tu n'es pas nerveuse ? » « Comparé au service des six héros, les nobles d'ici ne sont qu'une bande de voyous. « Je veux bien te l'accorder, mais… »
Bien sûr, les nobles et les soldats que nous croisions n'avaient rien à voir avec les six héros. Je suppose que servir si souvent à table les six héros a fini par endurcir ses nerfs, hein ?
« C'est ce que dit Finia. Qui parmi ces nobles, ou même la royauté, pourrait seulement donner des ordres à Nicole ? » « Surtout toi, Letina. » « Peux-tu arrêter de râler comme ça ! » « Tu vois ? »
La voir perdre son calme comme ça, c'était vraiment elle.
Au moment où nous retrouvâmes notre état habituel, nous arrivâmes enfin devant une pièce.
Une porte simple mais solide s'y dressait, qui semblait offrir clairement une isolation phonique de haut niveau.
Letina frappa sans hésiter à l'aide du marteau installé sur la porte. Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit et Maxwell montra son visage.
« Lady Eligore, c'est Letina Winne Yowi. J'ai amené Lady Nicole. » « Bon travail. Veuillez entrer. »
Elle ne s'était pas annoncée avant que la porte ne s'ouvre parce qu'elle était trop épaisse pour laisser passer sa voix.
Nous entrâmes comme demandé et fûmes accueillis par une jeune fille.
C'était une elfe typique aux yeux bleus et aux cheveux blonds. Sa chevelure riche et luxuriante descendait jusqu'à sa taille en vagues.
Ses traits étaient extrêmement bien arrangés, et je sentis qu'elle n'était pas la jeune fille protégée dont parlent les rumeurs, mais qu'elle dégageait plutôt un charisme solaire, semblable à celui de Letina.
« Euh, enchantée, je suis Nicole. » « Merci d'être venue, Mademoiselle Nicole. J'ai entendu beaucoup de rumeurs à ton sujet. Je suis Eligore III. Les personnes derrière toi doivent être Mademoiselle Michelle et Mademoiselle Finia… et Monsieur Cloud, n'est-ce pas ? » « O-Oui ! » « E-Enchanté… »
Interpelée par la future reine, Michelle répondit en se tenant droite, tandis que Cloud transpirait à grosses gouttes en marmonnant sa réponse.
Finia ne répondit pas et se contenta d'un simple salut. Certains nobles détestaient qu'on leur parle si directement, donc cette approche était peut-être plus sûre.
« Je suis contente que vous ayez l'air d'être de braves gens. Je peux confier cette mission en toute tranquillité. » « Allons, arrêtez de rester pétrifiés là et asseyez-vous. »
Maxwell, qui se tenait à ses côtés, nous enjoignit de nous asseoir sur les chaises au centre.
Nerveux devant la princesse du royaume, nous nous dirigeâmes vers les chaises d'un pas chancelant.
Une fois qu'elle vit que nous étions tous assis, la princesse Eligore commença à parler.
« Alors, commençons par… Mademoiselle Nicole, pourriez-vous me raconter comment vous avez sauvé Lady Ashella ? » « Lady Eligore, concentrez-vous sur le travail d'abord. » « Maxwell, tu es trop formel. Ce n'est pas grave de faire une petite digression, non ? » « Si elle commence à digresser dès le début, je ne peux m'empêcher de le relever. »
J'avais l'impression que cela faisait bien longtemps que je n'avais pas vu Maxwell se faire mener par le bout du nez comme ça.
Mettant cela de côté, Eligore se racla la gorge après cet avertissement et revint au sujet.
« Hem, Maxwell fait du bruit, alors laissez-moi commencer par les détails de la mission. Vous êtes déjà au courant de l'affaire de Mademoiselle Fina, n'est-ce pas ? » « Bien sûr, c'est ma sœur, donc je l'ai su tout de suite. » « Je l'ai appris de Nicole ! » « M-Moi… enfin, moi aussi. » « Et j'étais sur les lieux avec Lord Gadius. »
Tout le monde répondit à la question d'Eligore. Cette princesse semblait être du genre à faire tout ce qu'elle voulait. Je pouvais y voir sa parenté avec Maxwell.
« Bien. Comme vous le savez, l'affaire est déjà réglée, donc il n'y a rien à craindre de ce côté-là. Cependant, certains problèmes persistent. » « Vous voulez dire la discrimination envers les demi-démons, n'est-ce pas ? » « Oui. Est-ce que Maxwell vous en a parlé ? » « Non, Gadius. » « Ah, oui, je lui ai dit les détails de la mission. Alors ça simplifie la conversation. »
Ce qu'elle nous raconta correspondait pour l'essentiel à ce que nous avions entendu de Gadius.
En résumé, pour ne pas faire baisser davantage la position des demi-démons, Eligore, qui était populaire auprès des masses, allait se rendre à Stollar avec Cloud, qui était un demi-démon.
En montrant cela aux citoyens, ils prévoyaient d'atténuer leurs opinions défavorables envers les demi-démons.
« En tant que telle, je ne peux pas emmener de véritables gardes du corps avec moi. Il y avait quelques groupes en qui j'avais confiance et qui comptaient des demi-démons, et parmi eux, vous avez les meilleurs résultats, donc je tenais absolument à vous le demander, si possible. » « Oui, nous avons déjà entendu les détails, donc vous n'avez pas à vous inquiéter de ce côté-là. Si nous n'avions pas envie d'accepter, nous ne serions pas venus ici. »
Entendant ma réponse, Eligore posa une main sur sa poitrine, soulagée.
Elle avait des traits magnifiques, mais ses gestes dégageaient une aura amicale.
« Je suis contente. Alors j'aimerais partir avant que les détails de l'enlèvement ne se répandent parmi les citoyens. Cela n'aurait pas beaucoup d'effet si nous le faisions une fois que c'est connu et que les sentiments négatifs se sont déjà formés. Ça vous va à tous ? » « Oui, nous sommes venus pour ça. Nous pouvons partir n'importe quand. » « Je suis ravie de l'entendre. Alors faisons-le dans trente minutes. » « Hein ? » « Dans trente minutes. »
Je demandai à nouveau, croyant avoir mal entendu, mais elle répondit comme pour insister.
Attendez, n'était-ce pas un peu trop rapide, quoi qu'on en dise ?!
« Ne vous en faites pas. J'ai déjà fini les préparatifs du voyage. Et Maxwell m'a appris comment agir lors de longs déplacements. » « Attends attends, tu es sûre que ça va aller ? Il faut plus d'une semaine d'ici à Stollar ! » « S'il le faut, je vous enverrai par la Porte Dimensionnelle. » « Alors ce voyage perdrait tout son sens ! »
Nous devions nous montrer en public, alors à quoi bon se téléporter ? Maxwell semblait perplexe après s'être fait entraîner dans son rythme.
Quoi qu'il en soit, si elle voulait partir dans trente minutes, nous devions suivre ses intentions.
Bien que j'aie dit que nous pouvions partir à tout moment, je m'attendais à ce que ce soit l'après-midi ou quelque chose comme ça. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle dise trente minutes.
Bien que nous fussions ceux qui menions ce voyage en tant qu'aventuriers expérimentés, elle était tout de même de la royauté. Mieux valait faire des compromis là où on le pouvait.