Nous avons traversé quelque chose qui ressemblait à un défilé, mais nous parvînmes enfin à franchir la porte.
Tout en donnant à voir au public à quel point Cloud et la princesse Eligore s'entendaient bien, je surveillais aussi les alentours.
La mission principale que nous avions reçue était de la protéger, après tout.
La princesse Eligore était la première héritière du trône, mais en même temps, sa position la mettait en danger constant d'assassinat.
Comme elle n'avait pas emmené de chevaliers pour cette inspection, ceux qui en voulaient à sa vie y verraient une excellente occasion.
« Bon, pas question que je leur en laisse une. »
J'étais une professionnelle dans ce domaine depuis ma vie précédente, donc je connaissais parfaitement les points qu'ils viseraient.
Je portai mon regard vers les endroits d'où une attaque était susceptible de venir, vérifiant s'il y avait quelqu'un de suspect.
Surtout, Maxwell n'aurait jamais commis une telle bévue. Si l'on considère cette pièce secrète où nous avons eu la conversation, les détails de ce voyage n'ont probablement pas fuité pour l'essentiel.
Ce voyage a été décidé trop brusquement, donc même les agresseurs auraient du mal à s'y préparer.
Ils n'ont probablement pas réussi à rassembler des troupes à temps, et ont fini par devoir assister au pseudo-défilé qui a eu lieu.
De plus, l'ennemi ne pourrait pas toucher une princesse populaire comme elle en public. Après tout, si le commanditaire de l'assassin était identifié, ils perdraient la confiance de la population.
Un coup d'État n'aurait probablement pas lieu, mais au moins les citoyens diviseraient la région.
Si cela arrivait, cela affecterait les impôts, et si le roi l'apprenait, les nobles perdraient leur crédibilité.
Un noble que ses citoyens ont fui n'est pas qualifié pour devenir le prochain roi.
« Votre Altesse Eligore, des monstres vont commencer à apparaître à partir de maintenant donc... Votre Altesse ? »
J'appelai la princesse Eligore pour la prévenir, mais elle ne réagit pas du tout. Elle se détourna même et m'ignora.
« Heu, Votre Altesse ? » « Je t'ai dit de m'appeler Ellie. » « Ce serait un peu... »
Je trouvais que ce serait trop familier, alors j'avais utilisé les honorifiques, mais on dirait qu'elle n'a pas apprécié. Cela dit, je devais lui parler pendant le voyage.
« Tu ne peux pas laisser tomber ? » « Je ne peux pas. C'est injuste de m'exclure comme ça. » « Je veux dire, ce ne serait pas bon pour ta réputation non plus. » « Mais ça devrait aller si tu m'appelles par un surnom, non ? »
Comme elle le disait, étant la fille de Lyell et Maria, j'aurais dû avoir ce droit. Elle était de la royauté, mais elle pouvait encore être remplacée. Moi, en revanche, j'étais à la fois la fille des Héros et la sauveuse de la papesse de la Religion de l'Arbre-Monde. Je n'avais pas de remplaçante.
« ...D'accord. Ellie ? » « Oui, Nicole ? »
Ellie me répondit avec un sourire épanoui. Je sentis une goutte de sueur couler le long de ma joue.
Cette princesse avait probablement la même personnalité franchement gentille que Letina.
« À partir d'ici, des monstres pourraient nous attaquer. Les environs de la capitale sont nettoyés des monstres par les Aventuriers, mais cette sécurité disparaît après une demi-journée de voyage. » « Je pense que mon père mettait aussi du sien pour maintenir la sécurité autour de la capitale... mais seulement pour une demi-journée ? » « Oui, ça doit pouvoir se faire en une journée, donc ils ne peuvent assurer la sécurité que jusqu'à là. » « En d'autres termes, je dois être prête au danger au-delà de ce point ? » « Nous vous protégerons de toutes nos forces. Cependant, si vous ne nous écoutez pas, nous risquons de ne pas pouvoir vous protéger pleinement. » « Tu veux dire que je dois absolument suivre vos instructions, c'est ça ? Compris. »
Je ne manquai pas le fait que ses yeux brillèrent quand j'évoquai les attaques de monstres.
Cette princesse attendait peut-être vraiment ces attaques.
Alors que je commençais à plisser les yeux, Finia se mit à pouffer.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Finia ? » « Oh, rien, je me souvenais juste des vieux jours. » « Les vieux jours ? » « Oui. C'était exactement comme nos conversations quand tu n'écoutais rien de ce que je disais. » « Hé, ça n'est jamais arrivé... ou peut-être que si ? »
Comparée à moi qui avais l'habitude de lui passer sous le nez, Ellie qui écoute vraiment devrait être bien meilleure.
J'avais assez de conscience de moi-même pour le réaliser.
En y pensant, j'ai vraiment causé beaucoup de soucis à Finia, qui était avec moi depuis encore plus longtemps que Lyell et Maria.
Elle a moins posé de problèmes depuis qu'elle a appris mon identité, mais elle devait probablement encore s'inquiéter pour moi.
Sans compter qu'elle avait vu à quel point j'étais faible pendant mon enfance.
« Bon, je vais juste augmenter ma vigilance. » « Oui. De mon côté, je ferai aussi des vérifications régulières avec ma magie. »
Parmi les sorts de vent, il y en a un qui peut émettre un son indétectable par les oreilles dans les environs et rechercher l'ennemi grâce à ses ondes.
Finia, qui maîtrise les quatre sorts élémentaires, peut utiliser ce sortelle aussi.
« Michelle, tu devrais arrêter de bouder, maintenant. » « J-Je ne boude pas ! Et moi, j'aime bien Sa Altesse Eligore ? » « Pourquoi ce ton interrogatif ? » « Appelle-moi aussi Ellie. » « Hein, d'accord. Et Elle ? » « Encore mieux ! »
Michelle lui donna facilement un surnom, et Ellie leva le pouce.
C'était vraiment franc. Est-ce sa vraie personnalité ?
En tout cas, une fois la porte nord franchie, nous avançâmes sans encombre sur la grand-route.
Certes « sans encombre » ne veut pas dire qu'on allait vite. Mais nous avions dû gagner pas mal de terrain par rapport à la marche.
Et avant longtemps, le soleil commença à baisser, et nous dûmes chercher un endroit pour camper.
« Bon, trouvons un endroit plus large et passons la nuit là. »
Dès que je repérai un espace dégagé d'une dizaine de mètres le long de la route, j'ordonnai à Finia, qui tenait les rênes, d'y mener la carriole.
Cloud nous suivit sur sa monture favorite, Elizabeth, et nous commençâmes à préparer le campement.
Une fois le kamado de cuisine construit et le repas pris, il ne restait plus qu'à dormir dans la carriole.
Michelle et moi ramassâmes du bois, pendant que Finia préparait le dîner, et Cloud installait sa tente à part.
C'était parce qu'il était un garçon, donc il ne pouvait pas dormir avec nous dans la carriole.
Mis à part Michelle et Finia, même moi j'étais une fille et il y avait des choses que je ne voulais pas que des hommes entendent.
C'est pourquoi il prit l'initiative d'utiliser son propre lieu de couchage.
« Cloud va dormir dans la tente, hein ? » « Je suis le seul mec du groupe, je peux pas faire autrement. » « Tu es bien gentleman. » « Si je ne l'étais pas, je me ferais brûler... »
Ellie pencha la tête, incapable de comprendre ce que voulait dire Cloud. Mais Cloud n'élabora pas non plus. Il ne pouvait pas le dire.
D'ailleurs, je ne te brûlerais pas sans raison, tu sais, Cloud.
Peut-être que je devrais te « brûler » pour avoir répandu de fausses rumeurs.