Je revins à Stollar et allai mettre les points sur les i avec Mark, John et Tony, qui avaient agi comme mes mandataires.
L'incident d'enlèvement s'étant réglé en une demi-journée, je parvins à les contacter et les stoppai juste au moment où ils s'apprêtaient à partir.
Il y avait un peu plus d'une journée de distance entre Stollar et le village de Kolbo. Ce fut une chance, dans ce cas précis, qu'ils aient eu besoin de faire des préparatifs avant de se mettre en route.
S'ils les avaient déjà faits, j'aurais dû attendre trois jours pour entrer en contact avec eux.
Je ne pouvais pas emmener Michelle et les autres à cette rencontre, aussi la tins-je en secret avec l'aide de Gadius.
Je me rendis à la Guilde des Aventuriers et saluai les trois qui m'y attendaient.
« Hé, désolée pour l'attente. Merci pour l'affaire, cette fois. » « Pas du tout. C'était votre demande, Mademoiselle Nicole. Cela ne compte pas ! » « J'espère. Aussi, baissez le ton. » « O-Okay. »
Le groupe de Mark se mit à parler à voix haute après mes salutations. Ils avaient passé l'examen de promotion en même temps que moi à notre arrivée dans cette ville, mais nous avions fini par participer pas mal à leur propre examen, du coup.
Résultat, ils purent accepter des commissions relativement correctes, si bien que leur train de vie s'améliora considérablement.
Depuis, ils continuaient de m'appeler poliment « Mademoiselle Nicole ».
Nous nous faisions appeler avec de tels honorifiques par eux qui étaient les deuxièmes meilleurs Aventuriers de cette ville. Nous étions tous dans nos tendances… enfin, sauf Finia… donc les gens qui fréquentaient cet endroit trouvaient cela extrêmement bizarre.
« Excusez-moi, nous voudrions louer une salle. » « Bien sûr, servez-vous. »
J'étais devenue assez connue en ces trois ans. La réceptionniste de la Guilde me prêta la salle sur-le-champ, elle aussi.
Tandis que j'emmenais les trois avec moi vers la salle, j'entendis d'étranges voix derrière moi, mais décidai de les ignorer.
« Ils accompagnent Nicole dans la salle ? » « Moi aussi, je veux y aller avec elle un jour… » « Elle en prend trois d'un coup, hein. On dirait que son contenu pour adultes va gagner des pages avec ça. » « Ouais, pas mal de pages. Peut-être que je le commanderai, moi aussi. » « Faites-le vous-même ! »
Je retire ce que j'ai dit. J'en pulvériserai un de ces gars plus tard.
Quoi qu'il en soit, une fois entrés dans la salle, ces bruits cessèrent d'être audibles.
Je remerciai d'abord les trois.
« Vous m'avez beaucoup aidée cette fois. Je devais agir en secret, vu que c'était un enlèvement. » « C'était votre petite sœur, après tout. Bien sûr que vous vouliez être prudente. Elle a été sauvée sans problème, n'est-ce pas ? » « Bien sûr. Si quelque chose lui était arrivé, je n'aurais jamais laissé l'affaire en l'état. » « Au fait, votre sœur est une beauté ? » « Rassurez-vous, je ne la donnerai pas à des gens comme vous. »
La remarque de John donnait l'impression qu'il visait Fina, mais il lui faudrait passer sur mon cadavre pour ça.
D'ailleurs, ils ne connaissaient pas l'âge exact de Fina. C'est sans doute pour ça qu'il dit une chose aussi indécente. Ils s'attendaient probablement à ce qu'elle ait 13 ou 14 ans.
Mettant la conversation futile de côté, nous mîmes nos têtes ensemble et passâmes l'incident en revue chronologiquement.
Je gardais bien sûr le secret sur le fait que j'étais Reid, aussi inventai-je une histoire selon laquelle je leur avais demandé de se rendre à Kolbo à notre place, puis de contacter Michelle et les autres juste après.
Elles iraient en avant à Kolbo et attireraient leur attention. Ensuite, j'enverrais le groupe de Michelle pour qu'elles fassent taire le lieu de négociation.
En attendant, j'utiliserais la magie de téléportation, retournerais au village du nord, et réglerais le problème… mais les coupables furent capturés avant que rien de tout cela ne puisse se produire.
Pendant la discussion, ils firent plusieurs fois des visages en extase, si bien que je dus les ramener à la raison à coups de poing à plusieurs reprises.
À cause de cela, cette conversation dura plus longtemps que prévu.
Quand nous fûmes sur le point de finir de résumer et de caler nos versions, on frappa à la porte.
« Hum ? Entrez. » « Excusez-moi. Il y a une commission désignée urgente pour vous depuis Raum, Mademoiselle Nicole. » « Commission désignée urgente ? »
Les commissions désignées étaient celles où le client désignait l'Aventurier spécifique.
Il n'y avait pas de valeur particulière, mais votre réputation s'améliorait à la Guilde après avoir été désigné. Pour les Aventuriers, recevoir des demandes désignées était l'un des rêves.
« Oui. Le client est… euh, excusez-moi, mais… » « Ah, je vois. Désolée, Mark. J'ai une commission, alors on s'arrête là pour aujourd'hui. Gérez la situation comme on en a parlé tout à l'heure. » « Laissez faire ! Nous tromperons tout le monde proprement ! » « Hé, ne dites pas une chose aussi peu recommandable ! »
Je les mis dehors en donnant un coup de pied à Mark dans le dos.
Ils étaient assez expérimentés pour comprendre qu'ils ne pouvaient pas rester dans la salle puisqu'il s'agissait d'une commission désignée.
Ils furent expulsés sans trop de chichis, ce que virent les autres Aventuriers dans le hall.
« Ils sont sortis en se faisant taper par Nicole. » « C'est pas une récompense, ça ! » « Marche sur moi ! Je ferai n'importe quoi ! »
… Cette Guilde est vraiment foutue. C'est quasiment la réplique de Raum.
Tandis que je lançais un regard acéré vers la source des voix, quelques-uns tremblèrent et se raidirent.
Ils avaient l'air d'être ceux qui savaient ce que signifiait se faire dévisager par moi. Ensuite, ils se ruèrent aux toilettes, donc ils devaient être au bord de la fuite.
J'appris de Mark plus tard qu'ils revinrent avec des mines rafraîchies et de la clarté.
Quoi qu'il en soit, la commission désignée était plus importante maintenant.
Je ramassai la feuille d'horaire qui restait sur la table et écoutai ce que l'employée avait à dire.
« Toutes mes excuses, c'était vraiment une urgence. » « Pas du tout. Je sais que ça peut arriver à la Guilde. Ne vous en faites pas. » « Très bien, merci beaucoup. De plus, cette commission n'a pas été transmise à seigneur Gadius pour vérification, alors merci d'en tenir compte. »
Donc cette commission n'avait pas été étudiée par lui au préalable, elle me mettait en garde pour que je sois prudente.
« Compris. Alors, quelle est la commission ? » « Oui, enfin… Connaissez-vous Son Altesse Eligore III de Raum ? » « Oui. C'est celle qui a le premier droit de succession au trône, non ? Je me souviens qu'elle était étrangement populaire, comme Letina. » « Vous voulez dire la fille du marquis Yowi, oui ? Elles se ressemblent en ce qu'elles ont des gabarits menus. En fait, Son Altesse Eligore voulait vous commander directement, Mademoiselle Nicole. » « Donc elle nous veut ? »
J'étais la fille de Lyell et Maria. Et Michelle était la sauveuse de Raum, aussi appelée la Sainte de l'Arc. Vu les membres de notre groupe, nous recevions pas mal de demandes de nobles.
Cependant, Gadius en écartait la plupart qui cherchaient à nous rallier, si bien que nous avions à peine fréquenté la noblesse en gagnant notre vie comme Aventuriers.
Mais puisque cette commission franchissait le mur qu'était Gadius, elle finit par m'atteindre comme ça.
« Le nom de seigneur Maxwell figurait sur la liste des recommandations, alors je n'ai pas pu refuser… » « Ouais, je ne pense pas que ce soit possible pour un simple membre de la Guilde. »
Donc c'est aussi une demande de Maxwell, hein ? Alors je suppose qu'il n'y a aucune raison pour que je refuse.
« La commission est de garder Son Altesse Eligore et de l'amener à Stollar. » « Hein ? Ce n'est pas normalement un boulot pour l'ordre chevaleresque ? » « C'est le cas, mais il semble que ce soit aussi pour régler un certain problème. Je n'ai pas pu leur faire dire lequel. » « Hum… ? »
Il n'y avait pas d'instructions claires, mais si c'était sur recommandation de Maxwell, ce ne devait rien être de mauvais. Et Son Altesse Eligore était très bien cotée depuis le temps où j'étais à Raum.
Si c'était une demande de gens comme eux, j'avais l'impression que refuser serait une perte plus grande.
En plus, nous savions qui étaient les gens cette fois, donc pas besoin de s'inquiéter d'être trompés.
« Le problème, c'est ce certain problème, hein. Ils ne vont pas nous rouler dans un travail d'assassinat, quand même ? » « C'est effrayant parce que je… ne peux pas écarter cette possibilité. »
La première héritière du trône. En d'autres termes, Eligore III allait être la prochaine souveraine — la Reine.
Une princesse comme elle venait ici sans chevaliers, donc des gens aux mauvaises intentions étaient obligés d'apparaître.
« Il y avait aussi une autre condition. » « Hein, condition ? » « Oui. C'était : assurez-vous que Monsieur Cloud y participe, semble-t-il. » « Ah, donc c'est ça… »
Avec ça, je devinai enfin ce que ce certain problème pouvait être.
L'incident d'enlèvement de Fina était impossible à empêcher de se répandre, vu la célébrité de ses parents, Lyell et Maria.
Et il était facile de voir que cela mènerait à la persécution des demi-démons.
Donc si une personne bien cotée comme Son Altesse Eligore laissait un demi-démon l'accompagner comme garde et le montrait aux masses, ils pensaient probablement pouvoir contenir la persécution.
« Je suppose que ce n'est pas une mauvaise condition… »
Je n'avais pas encore entendu parler de la récompense, mais l'effet de cette commission était déjà une compensation assez bonne.
Je dis seulement à l'employée que j'envisagerais d'accepter la commission, et rentrai à l'auberge pour en parler à mes camarades.
Je m'assurai bien que trois Aventuriers se fassent griller avant de rentrer, mais c'est une histoire pour une autre fois.