En définitive, je fus pratiquement expulsé du manoir par Finia.
Elle voulait qu'on aille s'amuser, mais où pouvait-on bien faire ça dans ce trou paumé ?
Bon, il y avait bien le marché, de quoi tuer le temps, mais je doutais que Cortina se contente de ça.
« C'est Cortina, tu sais. Elle ne serait pas satisfaite si on se contentait de faire du lèche-vitrine. » « Tu n'as pas envie de sortir avec moi, seigneur Reid ? » « Pas du tout ! »
Je rejetai instantanément les mots de Finia, qui marchait quelques pas derrière moi.
Honnêtement, elle était trop bien pour moi, et le simple fait de marcher à ses côtés suffisait à attirer les regards des hommes du village.
Je suppose que la raison pour laquelle j'ai appris à remarquer ces regards vient de mon expérience en tant que Nicole.
Finia a vécu ici avec moi il y a huit ans, donc pas mal d'hommes se souviennent d'elle.
Les adultes et les garçons de mon âge de l'époque sont actuellement captivés par sa beauté.
Finia n'était pas seulement jolie dehors, elle était parfaite aux tâches ménagères, à la cuisine et à la garde d'enfants.
Les gars du village le savaient, c'était comme si la femme idéale était revenue au village. Mais à côté d'elle se tenait un type louche aux yeux méchants.
Ça aurait été plus bizarre qu'ils ne me lancent pas ce genre de regards.
« Euh, seigneur Reid. Vous avez assez de temps ? »
Elle me demanda soudain d'une voix basse. Elle parlait du temps pendant lequel je pouvais rester sous cette forme.
Heureusement, je m'étais transformé hier soir, donc je pouvais marcher avec elle sans souci jusqu'à l'après-midi.
« Ne t'inquiète pas, ça devrait tenir jusqu'au goûter de Fina. » « Ce sera plus que suffisant. »
Pendant que nous bavardions à voix basse, une vieille dame familière nous héla depuis un étal voisin. C'était une vendeuse de fruits qui habitait ici depuis longtemps.
« Oh, Finia. Tu es de retour ? » « Oui, depuis hier. Je suis désolée de ne pas être venue te saluer, tante Nina. »
C'était une dame pleine d'entrain qu'on connaissait depuis qu'on habitait ici.
Le marché ne se composait pas seulement des marchands de la caravane qui ouvraient boutique. Il y avait aussi des étals comme celui-ci destinés à vendre de la nourriture aux marchands.
« Pas de souci. Si le serviteur de seigneur Lyell venait me saluer, je me sentirais humiliée. » « Ahaha, je suis orpheline, rappelle-toi ? » « Ça n'a pas d'importance. Du moins dans ce village. Mais plus important, qui est ce bel homme à côté de toi ? » « Euh, il m'accompagne pour les courses. » « Je vois. Il a une belle gueule, mais ses yeux sont un peu méchants. » « T-Tante… »
Finia suait à grosses gouttes devant cette remarque sans filtre, typique des gens de la campagne.
Mais je n'étais pas assez étroit d'esprit pour m'énerver pour ça. C'était un fait que mes yeux étaient méchants.
En plus, ma visage n'était pas aussi connu que ma réputation. Même sur les statues en bronze des six héros, seul mon visage restait étrangement flou.
C'était par considération pour le fait que j'étais un assassin. C'était déjà stupide qu'un assassin soit célèbre, donc si en plus mon visage était connu, ça aurait gêné mon travail.
« Je les ai depuis la naissance, alors laisse-moi tranquille. » « Oh, tu n'es pas fâché ? On dirait que tu es plutôt tolérant. » « Arrête d'essayer de me tester, s'il te plaît. » « Ahahaha, désolée. Prends des pommes en guise d'excuse ! »
Elle lança des pommes plus grosses que ma paume dans ma direction en disant ça. Et avec une sacrée force, en plus.
Bien sûr, je pus les attraper sans problème, mais ça aurait fracassé le nez de n'importe quel type normal, tu te rends compte ?
« Fais attention, hein ?! » « Tes réflexes ne sont pas mal, dis donc. » « J'ai dit d'arrêter de me tester ! »
Je hurlai, puis tendis une pomme à Finia. Quand même, sa cruauté n'a pas changé depuis que j'ai quitté le village, hein ?
Je lui fis un signe de la main en guise de remerciement et m'empressai d'évacuer les lieux.
Cette dame veillait beaucoup sur les enfants du quartier. Michelle allait l'embêter pour avoir des pommes tout le temps, elle aussi.
Pour cette raison, il y avait de bonnes chances qu'elle fasse le lien entre mes habitudes d'enfance ici et le moi actuel.
Mieux valait évacuer au plus vite les gens qui me connaissaient bien.
Finia la remercia à son tour et trottina pour revenir à mes côtés.
Elle marchait habituellement un peu en retrait, mais maintenant qu'elle était à côté de moi, sa tension avait dû retomber.
« Mais c'est déjà ça ? » « Hmm, les pommes ? Je veux dire, si elle nous les donne, il suffit de les prendre. » « Pas ça, je parle de dame Cortina ! » « Ah, ça ? »
Finia tenait la pomme à deux mains et la rongeait comme un écureuil ronge une noix.
On aurait dit qu'elle essayait aussi de cacher son visage en faisant ça.
« Je vois demoiselle Nicole tous les jours… alors que dame Cortina ne le fait que rarement, mais elle m'a donné cette chance… » « Bon, je ne la voyais qu'une fois par mois. Mais même toi, Finia, tu évitais de sortir avec ce moi-là par considération pour elle, pour que les rumeurs ne courent pas, non ? »
Je ne voyais Finia en tant que Reid aussi souvent que Cortina.
Mais Finia évitait de propager les rumeurs selon lesquelles je la trompais et la trompais, alors elle évitait au maximum de marcher seule avec moi.
Dans le cas de Cortina, on allait souvent manger et se promener ensemble, mais pour Finia, c'était surtout manger à l'intérieur de certains magasins, dans des endroits isolés ou des coins de rue.
Cortina et moi nous demandions tous les deux si ce genre de vie ne lui causait pas du stress.
Je devais remercier Cortina d'avoir créé cette opportunité aujourd'hui.
« Bon, Cortina nous a donné son feu vert, alors pas besoin de se retenir. Allez, la foule se forme. »
Finia fut surprise d'être bousculée par les passants, alors je saisis sa main et la tirai vers moi. Je tenais la pomme dans une main tout en escortant Finia de l'autre.
« Cortina n'aura rien à redire à ça. » « Dame Cortina ? » « Ouais. Regarde derrière toi. Jette un œil par-dessus l'épicerie. »
Je dis ça et tendis à Finia un miroir à main que j'avais pris chez le marchand d'accessoires.
Le commerçant entama son argumentaire de vente avec vigueur, mais on l'ignora purement et simplement.
« …Oh. » « Tu vois ? »
Finia comprit mon intention et jeta un coup d'œil derrière avec le miroir.
Là, dans le coin de l'épicerie, on voyait Cortina et Ashella qui pointaient le bout de leur nez.
« Si elles voulaient nous surveiller, elles pouvaient au moins choisir une meilleure méthode. » « Vous filer est une chose assez absurde à faire. »
Comme disait Finia, si je n'avais pas réussi à détecter la filature d'amateurs comme Cortina et Ashella, j'aurais sérieusement dû envisager de prendre ma retraite.
« Quand même… elle nous a dit d'aller nous amuser, mais elle avait l'intention de nous offrir un spectacle depuis le début. » « C'est simplement comme ça que ça s'est fini. Dame Cortina est une personne gentille. Elle est juste un peu trop curieuse. » « La curiosité a tué le chat, comme on dit. »
Inutile de faire la moindre supposition pour cette demi-elfe loli grand-mère à côté d'elle.
Mais bon, ça pouvait être amusant à sa façon.
Chaque fois que je tenais la main de Finia ou que je l'embrassais, Cortina agitait les bras en trépignant.
Et Finia devenait rouge tomate à chaque fois, donc bien sûr je trouvais la situation amusante.
Comme ça, vers l'après-midi, après m'être donné à cœur joie à taquiner Finia avec Cortina aux trousses, je repris le chemin de Stollar.