Contrairement au jour, la nuit était dangereuse non seulement à cause des bêtes, mais aussi des gens. Comme nous étions en plein milieu de nulle part, d'autres voyageurs pouvaient nous approcher avec de mauvaises intentions. C'était d'autant plus risqué que nous étions toutes de belles femmes.
C'est pourquoi nous avons décidé de camper un peu à l'écart de la grand-route. Ce n'était pas nécessaire dans le cas du trio, mais cela restait une précaution fondamentale.
« Bon, déjà, il nous faut un feu de camp. »
Cloud donna rapidement des instructions aux trois. On dirait qu'il arrivait à leur parler normalement, vu qu'ils étaient tous des garçons.
Que les animaux craignent le feu… relevait en fait de la croyance populaire. Certains s'en approchaient même par curiosité. Mais sans lumière, nous ne pouvions pas non plus voir nos environs.
Rien n'est aussi effrayant que d'être attaqué subitement dans l'obscurité totale. Je le savais pertinemment à cause de mon métier. Plus que les dégâts reçus, le chaos qui s'ensuit est plus terrifiant.
« D'abord, on devrait tasser l'herbe alentour et dégager l'espace pour le feu de camp pour que les flammes ne se propagent pas. » « Compris. »
Les trois écoutèrent docilement quand il s'agissait d'un travail simple comme celui-là. Ils étaient rebelles au début, mais ils devinrent dociles envers ceux qu'ils avaient acceptés.
Ils n'avaient personne pour les faire plier dans leur village rural, alors on les laissait continuer leurs débordements.
Michelle, qui les avait écrasés, Finia, qui était compétente en tant que magicienne, et Cloud qui avait une expérience de combat inattendue, étaient tous des cibles de respect pour eux.
Bien sûr, moi qui les menais, j'avais droit à un respect similaire. Toutefois, leurs regards contenaient quelques doutes, mais c'était prévisible. Contrairement à Cloud, mon corps était petit et frêle. Il était plutôt déraisonnable de les faire accepter sur parole que j'étais forte.
Ils commencèrent à préparer le repas tout en instruisant le trio sur le camping. Je n'avais rien à apporter de ce côté, donc Finia prit le relais. Cela dit, ce n'était pas comme s'ils allaient l'apprendre immédiatement même en étant enseignés.
« Donc quand vous êtes tous les trois, vous pouvez manger du pain, du fromage et une soupe avec des légumes séchés réhydratés, et ça vous donnera des nutriments suffisants. » « D'accord, mais ça a l'air chiant, alors peut-être juste de la viande séchée… » « Ça contient beaucoup de sel, donc je le déconseillerais… ça vous donnera soif. »
Elle répondait à leurs questions tout en préparant la nourriture avec aisance. Il semblait qu'elle pouvait parler sans perdre ses moyens dans son domaine d'expertise. Je serais ravie si sa timidité s'atténuait avec ça.
Notre groupe avait un grand avantage que les autres groupes n'avaient pas. C'était la cuisine de Finia. Je ne savais faire que de la cuisine grossière, tandis que Michelle se contentait de manger, donc nous ne pouvions pas faire de bons repas. Cloud semblait pouvoir s'en sortir à peu près, mais il n'était pas du tout au niveau de Finia.
« C'est divin ! C'est délicieux, grande sœur Finia ! » « Qui tu appelles grande sœur ? Finia est à moi. »
Alors que les trois versaient des larmes de gratitude face à la cuisine de pro de Finia, j'utilisai le bâton à claques que j'avais fabriqué plus tôt pour les rabrouer.
Michelle ne put s'empêcher de rire en voyant ça.
« Mais c'est pas de sa faute. La cuisine de Finia est délicieuse. » « Ça n'a même pas de point de comparaison avec la bouffe que je devais manger à l'orphelinat. » « Je prendrais du poids si je ne mangeais que ça. » « Mademoiselle Nicole, elle, ne prend pas de poids. » « Bah dans mon cas, tout le gras part dans ma poitrine. » « Nicole, c'est censé être une pique ? » « C'est toi qui devrais pas dire ça, Michelle ! »
De quoi elle se plaignait alors qu'elle était bien plus fournie que moi ?
En parlant de ça, nous devions faire des tours de garde après, donc il fallait réfléchir aux binômes.
« On doit faire des tours de garde après, alors on fait comment pour les paires ? »
D'habitude, c'aurait été moi qui donnais les directives, mais on faisait ça pour qu'ils s'entraînent. Ils ne grandiraient que s'ils décidaient eux-mêmes des choses et donnaient les instructions.
D'ailleurs, j'étais aussi curieuse de voir quel genre de binômes ils allaient choisir.
« Ouais, c'est mieux que vous vous divisiez en trois. » « Alors trois tours. On serait moins fatigués comme ça, ça me va. » « On est quatre, donc si on fait des paires, ça tombe juste. Celui qui reste dort sans faire de garde. » « Alors ce serait Nicole. » « Hein, moi ? »
Michelle proposa que je sois dispensée de garde de nuit. Je la regardai surprise, sans comprendre son intention.
Mais Michelle l'expliqua comme si c'était naturel.
« Je veux dire, t'as la constitution la plus faible parmi nous, non ? Donc il faut que tu te reposes correctement. » « Mais je me sentirais mal si je suis la seule à dormir. » « Tu compenses en faisant de l'éclaireuse la journée. Tu es sujette aux évanouissements, alors repose-toi quand tu peux. » « C'est ça. Tu es notre atout maître, alors tu devrais en imposer un peu plus, Mademoiselle Nicole. »
Je jetai un coup d'œil au trio. Mais ils n'avaient pas l'air d'avoir d'objections à leur décision. Peut-être avaient-ils reconfirmé qu'ils avaient encore beaucoup à apprendre après leurs échecs et sermons de la journée, et la cuisine de Finia par-dessus le marché.
Si c'était le cas, je suppose que je ne devrais pas non plus faire la tête ici.
En premier lieu, mon sommeil est assez léger. Même si celui qui fait la garde rate l'approche de l'ennemi, je pourrai m'en apercevoir avant qu'ils ne nous attaquent. Et si ça arrivait, cet échec servirait aussi de bonne leçon pour eux. Me convainquant ainsi, j'acceptai la proposition de Michel.
Une fois cela réglé, il ne restait plus qu'à terminer le repas devant moi. Manger la cuisine de Finia sans en goûter correctement aurait été un trop grand gâchis. Ainsi, je portai la soupe de légumes de Finia à ma bouche avec enthousiasme… pour me brûler la langue et me tordre de douleur.