J'ai réussi à persuader les trois et Gadius, qui semblait mécontent de tout son cœur. J'ai chargé Gadius de se débarrasser des ornements superflus, et pendant ce temps, je leur ai fait régler le problème de leur tenue à moitié nue.
« De toute façon, habillez-vous d'abord. » « Allez… »
Les trois élevèrent la voix pour exprimer leur mécontentement face à mes instructions. Mais je ne critiquais pas leur sens de la mode. Il y avait beaucoup d'insectes nuisibles comme les moustiques dans la forêt, donc se promener tout nus comme ça aurait été un buffet à volonté pour les bestioles.
Les vêtements traditionnels elfiques semblaient très dégagés, mais ils couvraient tout de même correctement les extrémités des membres. Même Michelle et moi, on couvrait nos jambes avec des chaussettes montantes. Donc ces gars-là, le torse nu, c'était évidemment non.
Du point de vue de la protection aussi, je leur ai fait enfiler des chemises épaisses qui, sans atteindre le niveau d'une armure de cuir, offraient une défense suffisante contre les insectes et les sangsues, et pouvaient même faire face à des attaques.
Les protections faites de tissus collés les uns aux autres existent depuis l'Antiquité, en fait. S'ils mettaient par-dessus ces ceintures cloutées qu'ils utilisaient pour la décoration, ça deviendrait une armure correcte.
« Ensuite, ce seraient les épées, mais laissez-moi les voir au cas où. » « C-C'est bon. »
Je pris les épées des trois et vérifiai leur état d'entretien.
Je n'étais pas aussi connaisseur en armes que Gadius, mais je pouvais quand même distinguer les bonnes des mauvaises. J'étais particulièrement au fait des épées puisque j'avais longtemps rêvé d'être chevalier.
À mes yeux, leurs épées étaient bien trop bonnes pour eux.
« C'est vous qui les avez choisies ? » « Non, mon père me l'a offerte en cadeau d'adieu. » « Pareil pour moi. » « Moi aussi. » « Hum, on dirait que vous êtes aimés. Ces épées sont pas mal. »
D'ailleurs, je pensais qu'ils utiliseraient des haches plutôt que des épées, vu leur sens de la mode, alors je m'interrogeais sur ce choix. Mais leurs réponses d'à l'instant ont dissipé mes doutes. On dirait qu'ils étaient très gâtés et qu'ils ont fini par ne plus pouvoir rester dans leur village après avoir trop abusé des farces.
Elles n'étaient pas au niveau des épées de renom, mais elles avaient l'air solides et l'équilibre à la maniement n'était pas mauvais non plus.
Quand des amateurs choisissent des épées, ils ne se focalisent que sur le tranchant et ont tendance à choisir des lames fragiles, mais les performances de ces épées étaient optimisées pour la survLeurs parents leur ont probablement donné les meilleures épées possibles, par inquiétude, une fois qu'ils n'ont eu d'autre choix que de les chasser.
« Elles ne sont ni trop longues ni trop courtes, et faciles à manier. Pas mal. » « Ouais, je peux m'en servir comme une extension du bras, alors je l'aime bien moi aussi. » « Tu l'as dit. Ça m'a fait penser que les épées, c'était cool aussi, pas seulement les haches. » « Je ferai ma vie avec l'épée. »
Ils m'ont entendue dire quelque chose de positif pour la première fois, alors ils ont commencé à s'emballer.
« Ne vous emballez pas. Dites ça seulement après avoir percé la défense de Cloud. » « Grande sœur, t'es vache, nous demander de gagner contre un maître comme lui. » « Qui c'est que tu appelles grande sœur. »
Ils se mirent à m'appeler grande sœur de façon familière. Ce sont probablement les genres à cirer les pompes à ceux qui sont plus forts qu'eux, mais je n'étais pas assez vieille pour qu'on m'appelle comme ça par des gens plus âgés que moi. En plus, on ne devait pas perdre plus de temps sur leurs préparatifs ici. Il fallait aussi qu'on prépare nos chevaux.
On ne pouvait pas utiliser la carriole dans la forêt, mais Cloud pouvait quand même monter son cheval. En plus, on doit récolter des pommes de terre cette fois, donc je voulais avoir au moins un cheval avec nous pour le transport.
Les chevaux servaient pas seulement à porter les bagages mais aussi les blessés, donc on serait prêts au cas où. Et puis, cette bande sous-estimait clairement la forêt, donc je pouvais les voir s'épuiser en route.
« Bref, on s'arrête là pour aujourd'hui. Reposer correctement son corps la veille du boulot, ça fait aussi partie du travail d'aventurier. » « Compris ! »
En tout cas, maintenant qu'ils avaient commencé à m'écouter, cette commission est devenue plus facile à mener. On devait aussi reposer nos corps, alors j'ai décidé de retourner à l'auberge pour me reposer pour la journée. Heureusement, l'auberge de Gadius avait un grand bain, donc on pouvait s'y détendre.
« Donc… tu as encore tout fait toi-même, hein ? »
Le soir, après le bain, je suis allée expliquer les détails à Gadius, et il a répondu avec cette rengaine.
Michelle est venue me peloter les seins, mais je lui ai dit de se retenir et de dormir puisqu'on avait du boulot demain. Il ne restait plus que Finia à côté de moi. Bien sûr, je lui ai dit de se retenir aussi.
La cafétéria était déjà fermée, donc on n'était que nous trois là.
« Maintenant que tu le dis, c'était peut-être ça. » « Inutile de tourner autour du pot. T'as toujours pas changé depuis la vie d'avant. »
Comme disait Gadius, c'était surtout moi qui donnais les instructions à ces trois.
Ce boulot aurait dû être pour Michelle, Finia et Cloud, pour qu'ils fassent grandir leurs juniors et grandissent eux-mêmes dans le processus, donc c'était pas bien que je m'implique autant.
Mais même en le sachant, j'ai fini par m'impliquer. La rengaine de Gadius était tout à fait justifiée.
« Je veux dire, ça s'est… fait comme ça ? » « Mademoiselle Nicole est trop gentille, c'est compréhensible, seigneur Gadius. » « Je comprends ce que tu veux dire, Finia, mais c'était aussi pour la croissance de Reid. Laisse-moi te donner mon avis franc. » « Je comprends ça mais… » « C'est bon, Finia. Gadius a raison sur ce coup. »
Faire grandir des juniors et se remettre en question. C'était censé être le but, mais j'ai tout gâché. Je répétais les mêmes erreurs que dans ma vie d'avant sans en tirer de leçon, donc j'ai dû accepter les paroles de Gadius.
La commission de cette fois, c'était un truc où je ne devais pas trop m'immiscer.
« Désolée. Donc ouais, je me retiens à partir de demain. Mes excuses, mais garde ça en tête, Finia. » « Compris. Je dois le dire à Michelle et Cloud aussi ? » « Ouais. Qu'ils restent tranquilles parce qu'ils comptent sur moi, ça serait flippant, alors dis-leur brièvement. » « D'accord. Cela dit, ça me met pas mal en joie d'agir comme prof. » « Tu devrais juste faire comme Maria quand elle nous enseignait dans le passé… probablement. Je crois ? » « S'il te plaît, ne le formule pas comme une question. Ça ne fait qu'augmenter mon trac ! »
Finia a brandi le poing et s'est insurgée contre mon conseil.
Je pouvais sentir son intimité même à travers ses gestes fébriles, ces derniers temps. Autrefois, elle gardait ses distances sans s'insurger même après avoir perdu ses moyens. Mais depuis qu'elle a appris mon identité, j'ai l'impression qu'elle a réduit la distance un peu trop.
En pensant à ce genre de choses, je me suis dirigée vers ma chambre pour me coucher tôt.