Il y eut un léger tumulte, mais le combat Michelle contre le trio finit par commencer.
Armée de son arc de chasse habituel, Michelle leur fit face, l'expression tendue. Ce n'est qu'alors que je réalisai qu'on ne leur avait pas demandé leurs noms. Ils restaient nos clients, il fallait au moins savoir ça.
Je ne pouvais tout de même pas les appeler crête-de-coq, boule-à-zéro et type-tatoué, après tout.
« Au fait, quels sont vos noms ? »
« Hein ? C'est un peu tard pour demander ça. Je suis... Sébastien. »
Je me sentis basculer en arrière en entendant son nom. Ça sonnait comme le nom d'un majordome de quelque noble.
« Je suis François. »
« Je suis André. »
« Il faut vraiment que je parle à vos parents ! »
Il n'y avait rien de mal avec leurs noms, mais je ne pus m'empêcher de crier ça. Pourquoi tous leurs noms sonnaient-ils si noble ? Ils étaient censés venir d'un village de pêcheurs à la campagne.
« Tu es une femme bien impolie pour chipoter sur les noms des gens. »
« Argh, pardon. »
Celui qui se faisait appeler Sébastien avait soulevé un point valable, alors je m'excusai. Quoi qu'il en soit, leurs noms n'avaient plus d'importance maintenant. Je me ressaisis et me concentrai sur la préparation de leur match.
Michelle utilisait son arc de chasse au lieu du Troisième Œil. Les flèches avaient leurs pointes retirées et remplacées par des coussinets pour supprimer la létalité. Les coussinets étaient enduits d'une encre facile à enlever, pour qu'on puisse voir facilement si une blessure mortelle était portée.
Les épées d'entraînement en bois du trio avaient aussi du tissu imbibé d'encre placé sur la partie lame. Apparemment, c'était coincé entre deux planches en forme d'épée.
« Bon alors, je me sens un peu épuisée ici, mais Michelle contre trois faux nobles... »
« Qui tu traites de faux nobles ?! »
« Match... commencez. »
Après mon signal terne, Michelle tira une flèche de son carquois. Elle encocha instantanément la flèche d'entraînement et la lâcha.
Son discernement était incroyablement affûté comparé à son comportement timide d'avant. Je me le dis toujours, mais c'était comme si elle avait une double personnalité tant elle se transformait.
Naturellement, l'affrontant pour la première fois, le trio n'avait aucun moyen de l'éviter.
Pris totalement par surprise, la flèche atterrit sur le front d'André. Le choc lui enleva instantanément conscience.
Michelle lui lança un coup d'œil de côté tandis qu'il était projeté en arrière et s'effondrait étalé, puis saisit une autre flèche.
Cela dit, elles ne s'affrontaient pas à grande distance, donc l'avantage de l'autre position était du côté du trio.
François fut stupéfait de voir André mis hors de combat instantanément, et se tourna vers lui sans réfléchir, mais Sébastien chargea sur Michelle, bien décidé à ne pas laisser passer cette chance.
« Prends ça ! »
Il leva son épée et tenta de l'abattre sur Michelle. Il avait du cran pour ne pas rater cette chance, mais son attaque en elle-même n'était pas assez bonne.
Michelle s'entraînait aussi au combat rapproché, donc elle pouvait facilement gérer de tels grands mouvements.
Elle esquiva le coup vertical en faisant un pas de côté, puis frappa violemment sa main avec son arc et le fit lâcher son épée.
Puis elle glissa sa tête entre l'arc et sa corde, passa derrière lui, et l'étrangla.
Il n'avait probablement pas la présence d'esprit pour le remarquer, mais je ne manquai pas le fait que les seins de Michelle pressaient sur le dos de Sébastien.
Je voyais sa plastronnette de cuir, utilisée pour la protéger de la corde de l'arc, s'aplatir complètement.
Sébastien avait un plus gros problème à gérer pendant qu'il était étranglé. Il ne pouvait pas respirer correctement et perdit conscience après une vaine lutte.
François était le seul qui restait, mais il entreprit une action inattendue. Il releva André et l'utilisa comme bouclier pour se rapprocher de Michelle.
« Kyaa ?! »
Michelle n'avait aucun moyen d'esquiver sa ruée pendant qu'elle étranglait encore Sébastien.
Elle retira vite l'arc de son cou et tenta de tirer sur François, mais le corps d'André gênait, alors ça finit en vain.
Incapable de porter l'attaque décisive, elle s'emmêla avec André et Sébastien et tomba.
Alors François lança son attaque.
« Uwaaaaaaaaaaaaahhhh ! »
Puisque deux de ses amis s'étaient fait mettre hors de combat en quelques secondes, il était tombé dans un état de demi-frénésie.
Je suppose que c'est pour ça qu'il a réussi à recourir à ce coup inattendu d'utiliser un allié comme bouclier.
Ça prit Michelle complètement par surprise. Cependant, ça ne dura en sa faveur que peu de temps.
Son état frénétique ne voulait pas dire que chacune de ses actions serait géniale. Cette fois, son erreur fut de faire tourner son épée en hurlant.
Dans cette situation, porter un estoc compact aurait été la bonne réponse. Ne pas pouvoir le faire et l'abattre à la place créa une grosse ouverture.
Michelle repoussa le corps de Sébastien qui s'accrochait à elle et bloqua les mouvements de François. Au même moment, elle saisit la flèche qu'elle n'avait pas tirée précédemment avec une prise en revers et l'enfonça dans sa jambe.
Elle n'avait pas de pointe, bien sûr, donc elle ne transperça pas. Normalement sa jambe aurait perdu sa fonction et il serait tombé, mais la flèche coussinée n'infligea aucun dégât.
Puis Michelle accrocha la flèche derrière son genou et le fit tomber.
« Yah ! »
Puis elle s'assit sur son dos et pressa la pointe de la flèche à son cou.
Ça n'infligea pas de dégâts puisqu'elle était coussinée, mais c'était clairement une blessure mortelle.
Il fallait considérer ça comme le coup décisif. Ainsi je décidai que le duel était fini et l'annonçai d'une voix forte.
« Assez. La gagnante est Michelle. »
Avec ma déclaration, le terrain d'entraînement se remplit d'acclamations.
On pensait Michelle spécialiste de la distance. Pourtant, même si c'était contre des débutants, elle remporta tout de même une victoire nette au corps à corps, donc ces acclamations étaient méritées.
Ceux qui ne connaissaient pas son talent auraient dû le réaliser avec ça aussi.