Le corps de Maria oscillait de haut en bas dans un mouvement rythmé. Sous sa taille, son époux bien-aimé remuait violemment le sien. Son corps couvert de sueur, qui avait retrouvé sa jeunesse, affichait un rythme puissant.
Dans un coin, on apercevait également Cortina, déjà épuisée.
« Hey, Cortina ! Tu n'as pas encore atteint ton quota, tu sais ? » « J'en peux plus, je vais mourir… » « Allez, tu n'arrives même pas à faire cent pompes ? » « Ne me compare pas à toi. J'ai même Fina sur le dos, donc au-delà c'est juste impossible pour moi ! » « Tina, accroche-toi ! »
Dans la cour du manoir, Lyell gronder Cortina tout en faisant des pompes pour développer son endurance. Cortina était déjà à sec et s'était effondrée au sol. Fina était juchée gaiement sur son dos, servant de lest.
D'ordinaire délaissée quand ils se concentraient sur l'entraînement de Cortina, elle était d'excellente humeur aujourd'hui puisqu'elle pouvait participer.
On estimait que Fina seule était légère et le Carbuncle avait été ajouté par-dessus, mais il était déjà descendu du dos de Cortina. Il s'assit à côté d'elle et lui lança un Soin.
« Je ne peux pas te laisser revoir Reid avec ce niveau d'endurance. Tu dois au moins être capable de te défendre. » « Ghh ! »
Entendant la remarque de Lyell, Cortina posa ses mains tremblantes au sol et tenta de se relever. Les deux purent voir à quel point elle voulait revoir Reid. Lyell jeta un coup d'œil à Maria assise sur son dos et lui adressa un sourire.
Fina, perchée sur le dos de Cortina, leva les bras de joie lorsque celle-ci se remit à bouger. Mais leur servante fit alors son apparition.
« Seigneur Lyell, un membre de la brigade de vigilance est venu. » « Hmm ? D'accord, je les verrai plus tard et— » « Ils semblent avoir un rapport urgent. » « Quoi ? »
À ces mots, Maria descendit vivement du dos de Lyell. Lyell se leva en même temps, sans même se retourner pour vérifier. Leur communication efficace témoignait de leur longue complicité.
Cortina regarda cela avec une pointe d'envie. Lyell ne la remarqua pas, cependant, et suivit la servante à l'intérieur du manoir.
« Bon sang, nos hommes sont vraiment… » « Hein, qu'est-ce qui ne va pas ? » « Reid et Lyell sont tous les deux sacrément lents, je veux dire. » « Bah, je ne peux pas le nier. »
Cortina se leva à son tour et serra Fina contre sa poitrine. Le Carbuncle sauta sur la tête de Cortina. Ce qui la mit passablement mal à l'aise.
« Allez, tu as pas mal grandi, alors arrête de grimper sur la tête des gens. Le cou de Fina pourrait casser si tu fais ça. »
Ignorant le Carbuncle qui détournait le regard pour faire semblant de ne pas comprendre, Cortina rejoignit Maria et elles suivirent Lyell.
Le fait que la brigade de vigilance vienne faire un rapport directement à Lyell signifiait que la situation était assez sérieuse. Toutefois, s'il s'agissait d'une urgence, ils seraient entrés sans passer par la servante, donc elles pensèrent qu'il ne s'agissait pas d'une affaire pressante.
« Je me demande ce qu'ils veulent signaler. » « Aucune idée. Il faut qu'on les entende. » « Je peux venir moi aussi ? » « Tu es ma camarade, je n'y vois aucun inconvénient. »
Cela dit, elles ne pouvaient pas emmener Fina pour ce genre d'entretien, alors elles la confièrent à la servante avec le Carbuncle.
Le Carbuncle faisait office de garde pour Fina en plus d'être sa nounou. Naturellement, il en avait conscience, aussi leva-t-il son antérieur comme pour dire « laissez-moi faire » et partit avec la servante.
Le membre de la brigade fut conduit au cabinet de travail de Lyell, et ils commencèrent à parler avec Cortina et Maria qui assistaient. L'autre partie connaissait Cortina, donc elle fit son rapport sans hésiter.
« Seigneur Lyell, cette information vient tout juste d'arriver, mais il semble que vous ayez été aperçu dans le domaine de Methuselah. » « Heuh ? » « Et en justaucorps moulant. » « Heuuuuuh ?! »
Lyell n'avait pas quitté le village ces derniers temps, bien sûr. Il n'aurait pas fait tout le chemin jusqu'à Methuselah qui était assez loin. En d'autres termes, quelqu'un faisait semblant d'être lui là-bas.
« Donc ils font semblant d'être moi, hein ? C'est plutôt courageux de leur part. Qu'ont-ils fait ? » « Ah, ils ont complètement détruit une usine de fabrication de drogue illicite, puis l'ont signalée aux gardes. » « …Ils n'ont rien fait de mal ? » « Non. Ils ont bien tué le fils du seigneur, Cain Methuselah Lamech, qui était le principal responsable, mais rien d'autre. Il a été rapporté que seigneur Maxwell s'occupait des suites. » « Maxwell ? Alors est-ce que ça pourrait être— »
Cortina perça le rapport à jour et retint son souffle.
Quelqu'un qui travaillait sous les ordres de Maxwell et qui avait assez de cran pour prendre l'apparence de Lyell. Sans compter quelqu'un capable de détruire seul l'usine du mafieux local — il ne pouvait y en avoir qu'un.
« C'est définitivement Reid. Il a probablement utilisé ton apparence cette fois, Lyell. » « Ouais, il me connaît assez bien pour y arriver… mais il a fait un truc embêtant. » « Ne pas s'en rendre compte, c'est aussi ce qui fait que Reid est Reid. Mateus fait aussi partie des candidats probables puisqu'il est le pion de Maxwell, mais lui ne peut pas changer d'apparence. »
Voyager Cortina agitée, Maria comprit ce qu'elle pensait. À quel point elle voulait aller retrouver Reid. Cortina, la plus jeune des Six Héros, était comme une petite sœur pour Maria.
En tant que telle, elle voulait l'aider du mieux qu'elle pouvait avec ses sentiments. Mais à cause de son impuissance, Cortina était la personne la plus ciblée parmi les Six Héros. Elles ne pouvaient pas la laisser partir alors qu'elles ne pouvaient même pas lui fournir de garde.
« Désolée pour ça. » « Qu'est-ce que c'est, tout d'un coup ? »
Elle enlaca Cortina par derrière et lui caressa la tête. Elles ne pouvaient pas arrêter cet entraînement tant qu'elle ne serait pas assez forte pour échapper à leurs ennemis.
« Au cas où, je contacterai Maxwell pour les détails. Dans l'éventualité peu probable où ce ne serait pas Reid, il nous faudrait élaborer un plan de défense, non ? » « C'est vrai. Ce serait embêtant si des gens se faisant passer pour nous commençaient à apparaître. » « Nous avons bien les sachets de l'Arbre-Monde, mais peu de gens le savent. Peut-être devrions-nous aussi réfléchir à comment le faire savoir ? »
C'étaient les sachets qu'elles avaient créés à partir de l'Élixir pour contrer l'imitation de Kufar. Si le monde le savait, les gens faisant semblant d'être les Six Héros diminueraient considérablement.
Les trois pensèrent qu'elles devaient trouver un moyen d'en faire une connaissance commune.