« Urgh… »
Alors que Cloud se réveillait en ressentant une douleur sourde et s'apprêtait à se saisir la tête, il remarqua que ses mains ne bougeaient pas. Pas seulement ses bras, il ne pouvait même pas bouger correctement les jambes.
Il ouvrit les yeux en supportant son mal de crâne et constata qu'il se trouvait dans un bâtiment inconnu.
« Où suis-je… » « Oh, tu es enfin réveillé ? On dirait que tu ne tiens pas l'alcool, gamin. »
Entendant une voix d'homme surgir, il inspecta rapidement les alentours. L'endroit était sombre, mais d'après ce qu'il pouvait voir, c'était un bâtiment assez vaste. Très probablement un entrepôt.
Lui, Michelle et le marchand étaient attachés à un pilier et ne pouvaient pas bouger. Et devant eux se tenaient les trois hommes de main.
« Toi, pourquoi est-ce que vous… ?! » « Tu ne piges pas ? Si vous n'aviez pas foutu le bordel dans la chambre du Boss, ça ne serait pas arrivé. » « La chambre du Boss ? » « Fais pas l'innocent. Tu l'as fait avec cette Finia, non ? »
En entendant ça, il comprit enfin qu'ils avaient été confondus avec les actions de Nicole et capturés. Finia agissait comme servante, donc elle se rendait à Methuselah plus souvent que Nicole.
Pendant ces moments-là, elle contactait aussi Cloud et Michelle, donc ils avaient dû être identifiés comme une escouade dirigeante de l'ennemi.
« Vous vous trompez de personne. Je connais Mademoiselle Finia, mais pourquoi irais-je saccager une chambre avec elle ! » « Arrête de faire l'innocent ! » « Gah ?! »
L'un des hommes donna un coup de pied au visage de Cloud alors qu'il protestait. Bien sûr, ce coup ne ferait pas grand-chose à Cloud qui avait un corps endurci, mais ça ne valait que pour Cloud.
Si ils dirigeaient cette violence vers Michelle ou le marchand, ils seraient très probablement gravement blessés. De plus, Michelle était une fille. Si ils la voyaient comme une cible de luxure, elle ne pourrait rien faire pour s'y opposer. Il devait l'éviter à tout prix.
« É-Écoutez, vous vous trompez vraiment. Écoutez-moi. » « Ferme-la. Tenez-vous tranquilles jusqu'à ce que le Boss arrive. » « C'est qui ce Boss, au juste ? On est vraiment juste des Aventuriers de passage. » « On s'en fout. »
Ils répondirent, mais ne bronchèrent pas.
Comprenant ça, Cloud décida qu'il devait réfléchir soigneusement à la situation dans laquelle ils étaient. S'il continuait comme ça, ça ne ferait qu'exciter l'adversaire. Il calcula aussi combien de temps il faudrait pour que les secours arrivent.
Ils avaient dit à Nicole que cela prendrait deux ou trois jours pour finir cette requête. Si ce délai passait, elle se douterait de quelque chose et viendrait inspecter la situation. Ce délai était déjà écoulé, et ils avaient aussi fini le travail de chargement.
Il ne savait pas depuis combien de temps il était inconscient, mais dans un jour de plus, Nicole devrait réaliser qu'il y avait un problème. S'il ne gagnait que du temps jusqu'à là, Nicole pourrait facilement abattre ce niveau d'adversaires toute seule.
« Hé, pourquoi on s'amuserait pas un peu avec cette gamine ? »
Mais alors, l'un des hommes exprima ce que Cloud craignait le plus. Michelle était désarmée et même sa cuirasse avait disparu. Comme elle était attachée dans cet état, sa poitrine était mise en valeur, lui donnant un air lascif.
Cloud ne pensait pas que ces hommes puissent se retenir face à ce spectacle.
« On nous a dit de pas les tuer. » « Je sais, mais c'est bon si on les tue pas, non ? » « Hein ? Bah, je suppose… c'est bon. » « Pas question ! »
Cloud rétorqua sans réfléchir. À moins qu'il ne change la situation, Michelle serait en danger. Il devait l'éviter quel qu'en soit le prix. Cloud tenait beaucoup à elle, donc c'était plus important que tout pour lui.
« Attends attends attends ! T'as raison, je connais Letina. On a déjà fait de l'aventure ensemble. J'avoue ça. » « Hmph, enfin. » « Mais c'est pas le seul truc. » « Hein ? »
Il admit quelque chose et recentra le sujet sur lui. Ce faisant, il parvint à les faire asseoir à la table des négociations. À partir de maintenant, il devait parler de choses qui avantageraient son camp, et tenter d'assurer leur sécurité.
« Nos camarades sont aussi les camarades de Nicole. Vous pigez ? C'est la fille des Six Héros Lyell et Maria, Nicole. » « Et alors ? »
L'ennemi avait dû se renseigner sur le passé de Letina dans une certaine mesure. Alors ils devaient aussi connaître la relation entre Letina et Nicole. Il semblait que son intuition était bonne.
« En d'autres termes, Michelle est aussi une camarade de Nicole. C'est la meilleure amie de la Fille des Héros. Vous devriez réaliser ce qui vous arriverait si vous lui mettiez la main dessus, non ? » 「…… Ouais. »
Si ils touchaient à Michelle, la rage de Nicole serait pareille à des flammes. Elle les poursuivrait probablement jusqu'au bout du monde et les torturerait à mort. Non, elle le ferait définitivement.
C'était la vérité, donc les paroles de Cloud étaient très persuasives.
« C'est pas juste Nicole. Je sais à quel point seigneur Lyell et dame Maria chérissent Michelle. Et si ces deux-là deviennent des ennemis, le reste de leurs camarades bougerait aussi. Vous finiriez par vous mettre tous les Six Héros à dos. » « Y a pas moyen que… » « Je rigole pas. Je sais pas à quel point votre Boss fait peur. Mais vous préférez vous mettre les Six Héros à dos ? Réfléchissez bien. » « Vos menaces… » « Vous devriez bien savoir que c'est pas des menaces, non ? Je comprends que vous ayez peur de votre Boss. Je vous demanderais de nous libérer, mais si vous le faites vous serez tués, non ? » « O-Ouais. »
Cloud continua les négociations en enchaînant les mots. S'il montrait du désespoir ici ou s'ils ignoraient son discours, ce serait la fin. Il posa ses conditions d'un coup pour qu'ils ne les remettent pas en question.
« Donc je vous dis pas de le trahir. Vous avez pas à nous libérer. Selon la situation, je m'en fiche de mettre un bon mot pour vous auprès de seigneur Lyell tant que vous touchez pas à Michelle. Je peux juste dire que vous y étiez forcés. » « Comme si tu pouvais faire ça ! » « Vous devriez bien savoir à quel point cette situation est dangereuse, non ? Mais votre Boss n'a pas pensé aussi loin. C'est parce que Michelle est une fille roturière. »
Cain, étant noble, ne comprenait pas à quel point une fille roturière comme Michelle était précieuse pour Lyell et les autres. Cloud en était convaincu. Et c'était une vérité indiscutable.
Il se retint, mais Cain traitait les roturiers comme des outils utiles, donc il ne réalisait pas à quel point Finia et Michelle étaient importantes. C'était la raison pour laquelle il avait recours à un acte violent comme celui-là.
Face à cette remarque, les hommes ne purent cacher leur trouble. Ce que disait Cloud n'était pas faux. Leur boss, Cain, ne réalisait pas la situation dans laquelle ils étaient. Mais s'ils le trahissaient, ils seraient certainement mis à mort.
Mais Cloud leur disait qu'il n'y avait pas besoin d'aller aussi loin. Il était même prêt à mettre un mot pour eux. Ils ne pouvaient pas penser à une autre façon de s'en sortir que les conditions favorables qu'il offrait.
« Vous mettrez un mot pour nous, hein ? » « Ouais, tant que vous touchez pas à Michelle. Mais si… » « J'ai compris. On accepte ces conditions. » « C'est bien. Ça nous arrange aussi. »
S'il échouait à sauver Michelle, il en voudrait à lui-même. Nicole serait pareille. Elle s'en voudrait très probablement. Juste éviter ce dénouement donnait du sens à la négociation d'avant.
Poussant un soupir de soulagement, Cloud ferma les yeux, en attendant d'être secouru.
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