Pendant les deux heures qui suivirent, nous continuâmes à errer dans la forêt et nous vînmes à bout d'un serpent géant appelé Viper ainsi que d'un loup nommé Forest Wolf.
Nous avions livré nos trois combats, alors, même si c'était un peu tôt, nous décidâmes de rentrer vers le professeur.
Il restait encore une trentaine de minutes avant la limite, nous fûmes donc les seuls à être revenus pour l'instant.
« Oh, vous êtes déjà de retour ? C'était un peu trop vite. Vous avez abandonné ? » « Non, nous avons fini notre mission. »
Nous présentâmes les parties de monstres au professeur. Pour le Paysan de Raum et le Viper, c'était un morceau de leur viande. Pour le Forest Wolf, nous avions apporté ses crocs. La viande de Paysan et de serpent était bien sûr comestible. Les crocs pouvaient aussi servir pour des armes ou des ornements.
« Ce sont de bien petits gibiers. » « Eh bien, il n'y avait aucune restriction sur les ennemis à combattre. »
Le professeur me regarda avec un vif intérêt en entendant ma réponse. Après m'avoir observé un moment, il esquissa un sourire narquois.
« Bon, très bien, tu as du potentiel. Vous pouvez vous reposer. » « D'accoord. »
Il semblait que nous ayons réussi sans problème, aussi pûmes-nous souffler. Celica et Zanastia, qui affichaient des expressions complexes, poussèrent aussi un soupir de soulagement.
« Mais est-ce que c'était vraiment bien comme ça ? » « Je l'ai déjà dit, mais il n'y avait pas besoin d'aller chasser du gros gibier exprès. Ces nobles hautains pourraient le faire, mais il faut commencer par des ennemis raisonnables, non ? » « Il n'y a rien de faux dans les paroles de Nicole. Nous, qui sommes des aventuriers de rang 4, pouvons le garantir. » « Mais Nicole, tu es radine là-dessus. Je voulais encore te montrer mon côté cool. » « Cloud et Sullivan, vous deux êtes interdits d'approche des filles. » « Pourquoiii ! »
Ce type… Dès qu'il voit une jolie fille, il se met à faire le beau.
Je comprends son état d'esprit, mais Michelle serait jalouse, alors je souhaiterais qu'il se retienne.
Aussi, Sullivan, toi aussi tu devrais te retenir. Letina n'a pas eu l'occasion de briller à cause de tes actions excessives.
Nous voyant comme ça, Celica se mit à glousser.
« Vous êtes assez proches, hein. » « Avec Cloud ? Je veux dire, c'est un camarade. » « Ce n'est pas ça que je veux dire. Comment dire… c'est comme si vous aviez une bonne affinité ? » « Ah, bon… Non, laisse tomber. »
J'allais dire que j'étais un homme au fond de moi, mais je me ravisai en catastrophe.
Certes, comme je comprenais les sentiments d'un homme, j'avais des barrières mentales assez basses de ce côté-là. Étant donné qu'elle était une fille à cent pour cent, ce n'était pas déraisonnable qu'elle méprenne notre relation.
« Mais il n'y a pas la moindre chance que je finisse avec Cloud, jamais. Et Sullivan est complètement hors de question. » « Tu es à ce point contre ?! »
Cloud hurla face à mon rejet clair. Je ne sortirais jamais avec un homme, donc sur ce point je ne céderais jamais.
Puis, je sentis une présence humaine s'approcher de nous. Il semblait que l'autre groupe était de retour.
« Allez, bougez ! On est presque au campement ! » « Aïe… Portez-moi un peu plus doucement. » « Arrête de geindre. On a dû écourter la mission à cause de ta bêtise ! »
On dirait que l'un des aventuriers s'était blessé à l'épaule, tandis qu'un autre s'occupait de lui.
Et je vis les étudiants dont ils avaient la charge les critiquer. Le professeur le remarqua aussi et se précipita pour voir.
« Ça va ? » « Ouais, je vais bien… enfin pas vraiment, mais y a pas danger de mort. » « Vous pouvez utiliser la magie de soin ? On a plus de potions sur nous. » « Vous ne savez même pas vous soigner vous-mêmes ? Putain, on s'est coltiné des aventuriers incompétents. »
Négliger les soins nécessaires était certainement quelque chose que je ne pouvais pas cautionner ; pour un aventurier, son corps est son capital. Cela dit, ce n'était pas quelque chose que les étudiants, qui étaient ceux qu'on protégeait, étaient qualifiés pour critiquer.
Parce que la blessure qu'ils avaient subie, c'était pour protéger ces mêmes étudiants. Même si c'était leur travail, les critiquer pour ça était trop cruel.
« Ouais, je peux utiliser le sort Soin de base. Attendez un peu. » « Je vais aider. Je peux utiliser Soin Léger et Confort. » « Merci. »
La magie de récupération ne pouvait pas être utilisée en succession. La blessure se refermait en un instant, mais tant que son effet durait, un sort de soin similaire restait inefficace.
Même si ça ne prenait qu'une ou deux minutes, c'était quand même un temps fatal en plein combat. C'est pourquoi il valait mieux avoir plus de variantes de sorts de soin.
Le répertoire de Maria en la matière était extrêmement vaste. Le professeur utilisa Soin, pendant que je le superposais avec Soin Léger. Comme c'étaient deux sorts différents, ils pouvaient fonctionner ensemble.
« Vous m'avez sauvé. Merci. » « Vous sentez quelque chose d'étrange quelque part ? » « Non, rien de particulier. Vous êtes très douée. » « C'est rien de spécial. »
La puissance de guérison des sorts de soin d'Interférence n'était pas élevée, loin de là. À mesure que ma puissance magique grandissait, sa puissance de guérison augmentait un peu, mais c'était le Soin du professeur qui faisait l'essentiel du travail.
Mais il m'avait quand même parlé comme ça… Ce qui était probablement dû au fait que je suis une fille maintenant.
Son visage avait l'air assez rouge, mais disons que c'était à cause de la blessure. Envisager autre chose ne me donnerait que la chair de poule.
Pendant qu'on faisait ça, la limite de temps semblait avoir expiré, alors les étudiants commencèrent à revenir les uns après les autres.
Les aventuriers avaient l'air passablement fatigués, ayant appris à leurs dépens à quel point c'était épuisant d'agir avec les fils de nobles.
Une fois tout le monde revenu, le professeur fit le bilan des résultats. Au final, ce fut seulement nous et un autre groupe qui réussîmes à valider la mission.
Les cinq groupes restants n'avaient soit pas fait dans les temps, soit n'avaient pas pu continuer parce que l'aventurier s'était gravement blessé.
« On dirait que tout le monde est rentré, hein ? Bon, c'était votre première expédition, donc c'est normal que vous ayez échoué. Mais je vais quand même le dire : les aventuriers ont été blessés bien trop souvent. Ça montre juste à quel point c'était dur de couvrir vos arrières. »
Les nobles qui n'avaient pas l'habitude d'être engueulés se mirent à froncer les sourcils, mais personne n'était assez bête pour claquer la porte au nez du professeur.
« Bon, retournons à l'académie. Après la pause déjeuner, résumez les points sur lesquels vous devez réfléchir et rapportez-les-moi. »
L'après-midi d'aujourd'hui était réservé à ça.
Bien que nous ayons accompli notre mission, il y avait des problèmes notables. Il n'y aurait pas de souci si on les soumettait d'un seul coup.
Les étudiants qui avaient échoué leur mission comme les aventuriers qui les protégeaient rentrèrent à l'académie d'une démarche fatiguée.
Mais c'était aussi une expérience précieuse. Ils avaient goûté aux difficultés des aventuriers. Employer des gens était quelque chose qu'ils allaient vivre maintes fois dans leur vie.
Les aventuriers, eux aussi, avaient pu apprendre à quel point les nobles pouvaient être égoïstes. Ce n'était probablement pas la seule fois qu'ils auraient à traiter avec des nobles, donc ça devait être une expérience précieuse.
En ce sens, cette leçon était peut-être la plus précieuse jusqu'ici.