« Et voilà ce qui s'est passé. L'ordre public de cette ville est vraiment déplorable ! »
Quand nous arrivâmes à l'auberge et retrouvâmes Michelle et Cloud, Letina se mit à protester, indignée. Il n'y avait rien de mal à se rejoindre dans la chambre, mais malheureusement, celle qu'ils avaient prise n'était pas bien grande. Elle était un peu trop étroite pour nous six qui avions grandi au fil des ans.
Nous nous dirigeâmes donc vers la salle à manger de l'auberge et décidâmes d'emprunter les places derrière le paravent pour y discuter.
Nos voix furent entendues, bien sûr, mais nous pouvions au moins éviter les regards. Et si quelqu'un nous écoutait aux portes, je serais capable de le détecter, donc il n'y avait pas de problème immédiat.
« Même assim, on ne peut pas trop faire de bruit ici, alors calme-toi un peu, Letina. » « Argh, mes excuses pour ça. » « Bon, je peux comprendre ta colère. Le problème, c'est l'indifférence des citoyens. »
Je posai mon menton sur ma main tout en picorant la nourriture qu'on nous avait apportée et en soupirant.
Mes cheveux qui s'étalaient sur la table me semblaient bien gênants.
« Ils sont bien trop indifférents à ce qui se passe autour d'eux. Ils ne remarqueraient même pas si quelque chose arrivait, comme ça. » « Donc tu veux dire que rassembler des informations va être difficile ? » « Je pense qu'ils garderont la bouche fermée pour éviter les ennuis, à moins que ce ne soit directement avantageux pour eux. » « Je suis nul pour parler avec des gens comme ça. »
Cloud posa la tête sur la table, abattu, en entendant la situation.
Ses compétences en communication n'étaient pas basses, loin de là. On pourrait même dire qu'elles étaient exceptionnellement élevées compte tenu de son handicap de demi-démon.
Malgré tout, il lui serait difficile de se fondre dans cette ville.
« Ouais. Ce serait risqué de faire de faux pas et d'attirer l'attention. Toi et Michelle, évitez de trop sortir. »
Au début, je pensais confier la collecte d'informations à eux deux. Mais vu l'état de la ville, ils se feraient embarquer dans des histoires bizarres.
« Mais on ne peut pas rester sans rien faire, d'accord ? Je veux aider Letina aussi. » « Michelle, tu es vraiment une brave fille… »
Toujours appuyée sur mon bras, j'étendis la main et caressai la tête de Michelle. La table n'était pas si grande, alors j'atteignais sans peine celle qui était assise en diagonale par rapport à moi.
« La nourriture n'est pas terrible non plus. » « C'est ça, ta vraie raison. » « Ehehe. »
Toutefois, je pouvais comprendre le point de vue de Michelle. La nourriture qu'on nous avait apportée contenait trop d'huile et les épices étaient trop chargées.
Cela pouvait donner une impression de luxe dans certains cas, mais je ne pouvais m'empêcher de penser que cet établissement faisait ça juste pour masquer son manque de compétence.
Ils servaient des plats avec des légumes coupés en dés irréguliers et frits à la va-vite, sans sourciller. Honnêtement, ma cuisine en plein air était meilleure que ça.
« Mais si des Aventuriers qui ne font pas d'aventures restent trop longtemps, ça pourrait aussi éveiller les soupçons. Cette ville devrait être tranquille de ce côté-là, mais quand même. » « Rester planqué dans la chambre ne ferait que me déprimer, alors je le ferai volontiers s'il y a quelque chose à faire. » « Tu as l'air drôlement motivé, Cloud. Et si tu allais demander des infos à la Guilde ? » « Attends une minute, je suis toujours motivé, moi ! » « Ça m'est bien égal… » « Si, ça devrait t'importer ! » « La Guilde pourrait être impliquée elle aussi, alors fais attention quand tu poseras tes questions. » « Sérieusement… ? »
Ce... n'était pas courant, mais quand l'autorité locale était trop forte, ce genre de chose pouvait arriver. Cloud fut choqué de l'entendre.
« Je veux dire, même à Raum, les paroles de Maxwell ou de Cortina ne pouvaient pas être ignorées par la Guilde, non ? » « On ne pouvait pas ignorer leurs paroles, quoi qu'il arrive. » « C'est pareil ici, mais à plus petite échelle. Juste la différence entre l'influence du Héros et le pouvoir de l'argent. » « J'ai l'impression d'avoir grandi rien qu'en apprenant ça. »
Alors je me tournai vers Letina pour revenir au sujet sérieux.
« Letina. Notre cible, cette fois, était censée cultiver des drogues illégales, non ? » « Oui, c'étaient les rumeurs. » « Tu sais de quel type ? » « Je crois que c'était une sorte de psychotrope à base de champignons. Je ne connais pas l'espèce exacte. » « Des champignons, hein… »
C'était inévitable quand on étudiait l'alchimie. Ils étaient bien sûr utilisés à l'académie supérieure aussi, mais on ne nous enseignait pas leurs utilisations illégales pendant les cours.
Que Letina ne les connaisse pas était tout à fait normal.
« Normalement, on extrait l'effet avec de l'eau ou de l'alcool distillé, mais c'est pareil pour les autres matériaux. » « Mais s'il en fait circuler une telle quantité dans la ville, il doit utiliser énormément d'eau ! Si on enquête là-dessus… ! » « J'ai déjà demandé au chef cuisinier. Il a dit qu'il n'y avait personne de suspect. » « Argh. »
Letina fut déçue de voir sa suggestion rejetée instantanément. Son départ n'était pas mauvais, ceci dit. J'avais moi aussi enquêté sur ce point dès le début.
« Je l'ai simplement vérifié à l'avance, alors ne t'en fais pas. Plus important, Michelle, Cloud, vous deux, enquêtez sur la vente de masques. » « Masques ? Tu veux dire ceux avec l'effet Purification ? » « Pas seulement ceux-là, les masques anti-poussière normaux aussi. Ceux avec Purification sont trop précieux et ne conviennent pas pour des tactiques de masse. » « Pourquoi tu penses que ce sont des tactiques de masse ? » « Je veux dire, c'est le plus simple de faire avec le nombre quand il s'agit de diffusion massive. Donc, pour ce nombre, ils leur faudrait autant de masques. Les champignons, en particulier, dispersent des spores. » « Ah, je vois. »
Ceux dont les effets médicinaux avaient été extraits et concentrés avaient de gros effets. Mais même avec un effet minime, en inhaler de grandes quantités mènerait à un empoisonnement certain.
D'autant plus si c'était une drogue illégale et psychotrope. Si les ouvriers étaient empoisonnés, agissaient sans maîtrise de soi et que ça arrivait aux autorités, leur affaire s'effondrerait.
« Compris, j'enquête. Je prendrai peut-être une commission de cueillette de plantes médicinales comme camouflage. Ça ne semblera pas suspect si j'enquête sur les masques en même temps. » « Nicole, Cloud agit bizarrement ! Il utilise vraiment sa tête ! » « C'est impoli ! »
Michelle taquinait Cloud de manière inhabituelle. Je suppose que c'était la preuve de leur proximité. C'était rare qu'une fille aussi docile qu'elle taquine les autres. C'était probablement la première fois que Letina voyait ça aussi. C'était assez amusant de la voir écarquiller les yeux, choquée.