Pour le moment, j'avais chargé Michelle et Cloud de confirmer l'expédition des masques anti-poussière, pendant que nous regagnions le dortoir.
Peu de temps s'était écoulé, il y avait donc encore du monde dans les rues.
Nous formions un groupe de beautés, et Den attirait aussi pas mal les regards, donc du point de vue des marchands d'esclaves nous devions avoir l'air d'une proie de choix. J'étais donc plutôt reconnaissante que les regards soient encore là, ce qui rendait un crime plus difficile à commettre.
« Pourtant, vous remontez les filières de la drogue par les masques anti-poussière ? Je n'y aurais jamais songé. » « Tu dois apprendre le métier de seigneur à présent, alors tu ferais bien de prêter attention aux chiffres bizarres. » « Vraiment ? » « Oui. Supposons par exemple qu'on achète du blé en grosses quantités. Il y a forcément une raison : mauvaise récolte dans la région voisine, préparatifs de guerre, ou peut-être l'arrivée d'un nouveau produit à base de farine. » « Hmm ? » « Si c'est pour des terres à faible rendement, ils achèteront même si tu augmentes un peu le prix ; si c'est pour la guerre, tu peux anticiper et renforcer tes défenses. Même avec un nouveau produit, si tu joues bien tes cartes tu peux encore en tirer parti. » « Je vois ? »
Letina pencha la tête en répondant par l'affirmative d'une voix qui laissait douteux le fait qu'elle ait vraiment compris. Mais moi non plus je ne faisais que répéter les mots entendus de Cortina.
Même si je le comprenais en théorie, il était difficile de prétendre le comprendre en pratique. Pourtant, le simple fait de le « savoir » constituait déjà un atout majeur. Je n'aurais jamais eu l'idée de pister la cible via le flux de biens indirects.
« Bon, moi non plus je n'ai pas d'expérience là-dedans. Le marquis Yowi ne devrait-il pas t'enseigner tout ça en détail ? » « Mon père ? Il est assez ouvert d'esprit sur ce genre de choses… » « Les grands nobles de Raum s'en sortent bien là-bas… ? »
Nous regagnâmes le dortoir en échangeant ce genre de propos en marge du sujet principal.
Comme prévu, même les ivrognes belliqueux étaient peu nombreux dans les endroits fréquentés, donc nous n'eûmes aucun incident sur le chemin du retour.
Grâce à cela, nous parvînmes aux grilles du dortoir avec un peu d'avance. Comme il se doit, faire une entorse au couvre-feu quelques jours seulement après mon transfert aurait laissé une mauvaise impression.
« Eh bien, à demain, Finia, Letina. »
Je dis adieu à Letina en arrivant devant ma chambre au troisième étage. La sienne se trouvait un peu plus loin dans le même couloir, et les chambres des domestiques étaient aussi de ce côté. Celle de Den était de l'autre côté du couloir pour qu'il puisse accourir immédiatement si je l'appelais.
Chambres d'étudiants et de serviteurs se faisant face était la structure fondamentale de ce dortoir.
« Oui, bonne nuit, Nicole. » « Je resterai dans la chambre de Mademoiselle Letina ce soir, alors contactez-moi là-bas si vous avez besoin de moi. » « Même chambre ? »
Je ressentis un léger doute quant à la nécessité de partager une chambre alors qu'elle en avait déjà une. Finia le devina et se mit à expliquer.
« Oui. Tu t'es infiltrée dans la chambre de Cain aujourd'hui, non ? Il pourrait tenter quelque chose ce soir, alors j'ai décidé d'y rester pour parer à toute éventualité. » « Ah, tu penses qu'il aura des doutes sur nous et enverra des assassins sur-le-champ ? » « C'est peut-être de l'excès de prudence, mais… » « Non, ne lâche pas cette vigilance. On n'est jamais trop prudent. »
Surtout cette fois, l'ennemi nourrit une hostilité claire.
Aucun des Aventuriers dépêchés par Letina n'était revenu, après tout. Cela signifiait que l'ennemi cette fois-ci était sans pitié.
Sans parler du fait que Letina et Finia étaient des filles. Il pouvait y avoir une situation où, même si elles conservaient la vie, on leur volerait tout le reste. Mieux valait donc rester sur ses gardes.
« Je vois. Puis-je alors rester dans la chambre de Mademoiselle Nicole ? » « Attends, Den ?! » « Je suis contre ! »
Den proposa après avoir entendu les mots de Finia, mais toutes deux réagirent avec surprise.
Bien sûr. Rester dans la même chambre que moi, une jeune fille, n'aurait pas été convenable.
« Den, ce serait un peu inconvenant. » « Cela te dérangerait ? » « Je préférerais éviter les rumeurs bizarres… En plus, si papa l'apprenait, il deviendrait fou. » « Cela me vaudrait certainement la mort. Je m'abstiendrai donc. »
Den n'a pas rencontré Lyell directement, mais il semble avoir entendu les rumeurs au moins. Et le dieu Hastur lui a probablement aussi parlé de sa force. Quel que soit le rang d'Ogre auquel il a évolué, il ne pourrait pas faire le poids face à Lyell et son épée sacrée.
Toutefois, le fait qu'il ait mis en balance le danger pour son maître et sa propre vie pour choisir si aisément la sienne en disait long sur ce qu'était devenue sa personnalité. Alors que je lui lançais un regard déçu, il s'inclina avec un sourire innocent et regagna sa chambre.
Il semblait que j'étais celle qui s'était faite taquiner.
« Bon, je me retire moi aussi. Allons, Mademoiselle Letina. » « En effet, bonne nuit, Nicole. »
Poussée par Finia, Letina se dirigea aussi vers sa chambre. Nous étions au même étage du même dortoir, donc même l'improbable ne devrait pas arriver.