Ce fut donc un festin, midi et soir, ce jour-là. La gestion de l'orphelinat laissait à désirer, mais l'entrain des enfants montrait que l'environnement était sain. Le maintien des subventions ne poserait pas de problème.
« Bon... ce n'est pas comme si être aussi énergiques était un défaut. »
Je me roulais tout seul dans mon lit. En vérité, je voulais m'enfuir avant le dîner, mais les enfants m'ont accroché et ont fait une crise de larmes. C'était si pénible que même Cortina en a eu pitié et s'est mise à pleurer.
Finalement, Cortina m'a convaincu de me reposer au lit pendant qu'elle passait la nuit dans le jardin. Même ainsi, la chambre qu'on nous avait donnée était fort basique.
Mais le prêtre, c'est pareil. C'était un problème d'apprendre qu'une célébrité comme nous allait camper dans le jardin. Finalement, on a décidé de préparer une autre chambre, et je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir de la peine pour la charge supplémentaire.
Et puis, soudain, je me suis souvenu pourquoi j'étais venu en voyage au départ. J'étais venu avec l'espoir de refaire ma demande en mariage à Cortina. Pourtant, je passe la journée à me faire trimballer par les enfants.
« Mais qu'est-ce que j'ai fait, moi ? Je n'ai rien fait ! »
Heureusement, il reste du temps. Il est passé l'heure du coucher des enfants, mais Cortina devrait encore être levée à cette heure.
Je me suis levé et suis allé vers la chambre où logeait Cortina.
J'ai utilisé la lumière de la lampe pour traverser le couloir et descendre l'escalier jusqu'à la chapelle. Les chambres des garçons étaient du côté est de la chapelle, celles des filles à l'ouest. On veillait à prévenir les écarts de jeunesse en délimitant strictement les zones de chaque sexe.
Un type louche qui s'introduit dans le dortoir des filles en effaçant sa présence. Si on m'attrapait dans cette situation, je risquais de perdre mon titre de héros. Même ainsi, je m'en fiche de ce danger, tout ça pour la rencontrer.
« Hein, si c'est pas Reid. Qu... qu'est-ce que tu fais ici à cette heure ? »
Je repère quelqu'un qui agit bizarrement, bien que ce soit mon cas aussi. On dirait qu'il se faufile dans une chambre.
« Pareil pour toi, Cortina, qu'est-ce que tu fais à la chapelle à cette heure ? »
J'avais oublié tout à l'heure, mais la vérité c'est que mon esprit est en désordre depuis le rejet de l'autre jour.
Grâce à la franchise des enfants, j'ai réussi à ne pas y penser du tout pendant la journée, mais maintenant qu'on est tous les deux, c'est la seule chose qui m'occupe. Je veux me racheter autant que possible, mais pour l'instant, je ne fais que retourner la question de Cortina dans tous les sens.
« Je n'ai pas si sommeil que ça. » « Ah... c'est ça ? »
On perd Somehow nos mots quand on est ensemble et on reste silencieux. Une chapelle sombre où la lumière des étoiles tombe par la fenêtre. On dirait une scène de théâtre.
« R... Reid... »
Cortina, qui d'ordinaire donne ses ordres avec assurance, se met à parler timidement. Mais mes oreilles captent autre chose. Un faible cri.
« Attends, il y a quelque chose... » « Quoi ? »
J'arrête Cortina d'un geste de la main pour qu'il fasse assez silence pour entendre une mouche voler. Juste à ce moment, j'ai perçu un cri étouffé.
« Gasp ! » « Là, tu as entendu, Tina !? » « Heu, quoi, mais je n'ai rien entendu... »
Cortina remarque qu'il m'arrive quelque chose et essaie de comprendre ce qui se passe sans demander d'explication. J'ai regardé du côté d'où venait la voix et j'ai vu un passage caché sous l'estrade de la chapelle.
« Qu'est-ce qu'un passage caché fait ici ? » « On croyait cet orphelinat sain, mais c'est un sacré problème, non ? »
On ne met pas de passage caché quelque part sans avoir quelque chose à cacher. Les orphelinats ont tendance à être des foyers pour des trucs comme la traite d'êtres humains. Ils peuvent surtout devenir un repaire plein d'un certain type de dégénérés.
« Il faut enquêter. » « Ouais, je prends la pointe. »
La mission était une inspection d'orphelinat, donc nous n'avions tous les deux que l'équipement le plus basique. Je n'avais que des vêtements civils, mon fil de mithril fétiche et des gantelets d'entraînement. Cortina, elle, n'avait apporté qu'une baguette pour l'assister dans ses incantations.
Même ainsi, on ne peut pas ignorer les cris. Il y a une tripotée d'enfants sans défense ici. S'ils sont en danger, il faut se porter à leur secours le plus vite possible.
Le passage caché menait sous terre ; après avoir un peu avancé, nous avons trouvé une torche installée. Elle semble placée loin de l'entrée pour que la lumière ne fuite pas et que le passage ne soit pas découvert. J'ai avancé en tenant mes fils prêts et en utilisant mon don de discrétion pour cacher notre présence.
Je ne pouvais pas effacer complètement ma présence puisque Cortina était avec moi. Tant qu'on est ensemble, ça n'aurait aucun sens.
Il y avait une porte dont la lumière filtrait par les interstices au bout du passage. À ce moment, le cri de l'enfant a retenti à nouveau.
« Reid ! » « Ouais ! »
Cette fois, c'est Cortina qui a réagi immédiatement à la voix. Le cri venait d'une fille, la même fille avec qui Cortina avait passé la journée. Je ne pouvais penser qu'à : « Et si elle est blessée ? ». Je ne pouvais pas croire que c'étaient des cris d'enfant qui joue en plein jour.
Jugeant qu'il n'y avait pas une seconde à perdre, j'ai défoncé la porte et mis mes fils en position. Là, j'ai trouvé un prêtre hilare debout au-dessus du cadavre d'une fille.