Fuyant cette rencontre imprévue, je me ruai vers ma chambre. M'y attendaient Den et Letina, qui étaient aussi restés sur place. Il semblait qu'elle aidait au ménage, mais était-ce là une tâche qui convenait à la fille d'un marquis ?
« C'est ça, Letina. » « J'ai l'impression que tu me dis quelque chose de grossier dès ton retour. » « Je voulais juste dire que c'était bien, d'être aussi ouverte. » « Eh bien, tant mieux alors ! » « Mademoiselle Nicole, veuillez prendre une boisson. Il fait assez chaud aujourd'hui. » « Merci, Den. »
Ma tension s'était dissipée grâce à cet échange avec Letina, qui s'était déroulé avec une fluidité inattendue pour trois années de séparation.
Puis Den m'apporta une boisson fraîche, si bien que mon expression se détendit naturellement.
« On dirait que tu as appris à te faire mignonne en trois ans, à voir ta mine actuelle. » « Qu'est-ce que tu veux dire, "appris" ? Je ne me souviens pas avoir jamais fait ça. » « Je vois. Je suppose que ces talents étaient élevés dès le départ. » « C'est grossier ! »
Je tenais simplement le verre à deux mains parce qu'il était trop grand pour une seule. C'était la bourde de Den de ne pas m'en avoir donné un avec une anse. Je n'y suis pour rien.
« Laissons ça. Merci d'avoir intercédé pour que je puisse utiliser la cuisine. » « Ah, oui, je me suis dit que tu en aurais besoin à partir de maintenant aussi. » « Pour le dîner, je prépare quelque chose tout de suite ? »
Je me mis à réfléchir à ses mots. Je veux dire, ce n'était pas exactement que je me demandais si j'avais faim, mais plutôt ce que je voulais manger.
En premier lieu, les talents de Den pour le thé étaient hauts, mais on ne pouvait pas en dire autant de sa cuisine. C'est parce que celui qui lui avait appris n'avait aucun talent culinaire, donc ce n'était pas de sa faute.
Il devait encore être capable de faire un sandwich ou quelque chose du genre même avec des compétences grossières, mais mes pensées furent interrompues par quelqu'un qui fit irruption dans la chambre.
« Attendez un peu ! Les repas de Mademoiselle Nicole ont toujours été mon devoir ! » « Finia, au moins frappe. » « Ah, mes excuses. » « Aussi, tu es actuellement l'accompagnatrice de Letina. » « Il y a des choses qu'on ne peut pas céder, quoi qu'il arrive. »
Elle déclara cela avec un culot incroyable, tenant habilement un plateau où étaient empilés légèrement des sandwichs.
Ils n'avaient pas seulement de la verdure hachée, mais même des filets de poulet, ce qui veut dire qu'elle avait même pensé à Den, un homme, en les faisant.
« C'est léger, mais ça devrait avoir assez de volume pour tenir lieu de dîner. » « Alors je vais préparer le thé. Vous avez des demandes ? » « Je prendrai du café. » « Alors du thé parfumé pour moi. Avec du sucre en plus. » « Compris. »
Den prit les commandes et se dirigea rapidement vers la cuisine installée dans la chambre.
Ma chambre était aussi techniquement destinée aux nobles, donc il y avait de l'équipement pour une cuisine simple. Bien sûr, ce n'était pas aussi complet que celui du rez-de-chaussée, donc ce n'était pas adapté pour des menus à plusieurs plats.
Après l'avoir suivi des yeux, je tournai mon regard sur le côté.
« Hein… Du café, hein ? » « Q-Qu'est-ce qu'il y a ? » « La Letina que je connaissais, qui était nulle avec l'amertume, boit du café maintenant ? Tu ne te forces pas, un peu ? » « Pas du tout ! Quel culot. Mes goûts se sont assez affinés pour apprécier le thé et tout. » « Tu en es sûre ? » « Tu es pénible. Je ne me force pas. » « … Vraiment ? » « … Peut-être un tout petit peu. » « Je l'échangerai contre du thé parfumé plus tard. » « Argh. »
Elle a dû vouloir me montrer qu'elle avait grandi en commandant du café, mais apparemment, elle n'aimait pas ça, après tout. Essayer de se justifier en pinçant les lèvres donnait l'impression que sa personnalité était restée la même que quand elle était enfant.
Plus important encore, j'avais autre chose à confirmer maintenant.
« Letina, j'ai croisé Cain dans la cour tout à l'heure. » « Lord Cain ? Comment c'était ? Il t'a dévisagé de façon déplaisante ? » « Ouais, comme un serpent. »
Puis je revérifiai son apparence avec Letina pour confirmer que c'était bien lui.
Il y avait son portrait dans un lieu public, mais ceux-ci étaient parfois dessinés « différemment de la réalité » par des peintres par considération pour certaines circonstances. Il était très important de vérifier avec quelqu'un qui connaissait vraiment son visage.
« Il avait l'air passablement entraîné, mais dans la réalité, c'est comment ? » « Selon les rumeurs de la ville, il peut vaincre un Ogre tout seul. Ses bras frêles me font douter, cela dit. » « Même s'ils sont frêles, ils ont l'air frêles à cause de l'entraînement. »
J'étais exactement comme ça dans ma vie précédente. Mes bras entraînés aux muscles compressés étaient souples et forts. Je ne pouvais pas développer autant de force brute que Lyell, cela va de soi, mais je pouvais encore étrangler une personne ordinaire d'une seule main.
Cain donnait la même impression. Je ne devais pas le sous-estimer.
« Tu ne l'as jamais vu se battre pour de vrai ? Il n'y a pas de cours de pratique dans le cycle supérieur ? » « Même si tu me demandes ça, nos années sont différentes. Il y a une fête de la pratique en automne qui a un tournoi où on s'affronte en magie et en arts martiaux. Ce qui me rappelle, ça devrait arriver bientôt. » « Donc une nouvelle transférée comme toi n'aurait pas pu le voir, hein. Moi non plus, je ne veux pas trop me faire remarquer. » « Si on traîne ici, Lord Lyell risque de débarquer en volant. »
Lyell et les autres étaient occupés à entraîner Cortina maintenant, et je passais parfois pour vérifier. Mais je ne pouvais pas quitter imprudemment l'enceinte de l'académie pendant que je faisais ce travail. Nous étions au cœur du territoire ennemi, donc du mal pourrait arriver à Letina ou Finia dès que je les quittais des yeux.
D'ailleurs, même si je pouvais utiliser la Téléportation, la puissance magique qu'elle consommait était encore assez éprouvante pour moi. Cela pourrait me laisser sans moyen de gérer la situation dans un tel état si quelque chose arrivait au milieu de la nuit.
Donc, en conséquence, j'avais fait savoir à Lyell et aux autres que je ne pourrais pas leur rendre visite pendant un certain temps à cause du travail. Mais même ainsi, si je tardais trop, ils commenceraient quand même à s'inquiéter. Une fois l'entraînement de Cortina terminé, ils viendraient probablement immédiatement vérifier comment j'allais.
« Tiens, ça me rappelle, tu en es où niveau force, Den ? » « Moi ? » « Ouais. Ce serait bien si tu es assez fort pour te protéger toi-même. » « Eh bien, Hastur… je veux dire, Lord Aste m'entraîne, donc je peux me battre dans une certaine mesure. » « C'est vrai ? » « Je n'ai pas d'expérience de combat réel, donc je ne peux pas l'affirmer avec certitude, ceci dit. » « Je vois. »
J'espérais pouvoir compter sur lui côté combat, mais mes espoirs furent instantanément douchés. Il n'y a pas de gens qui meurent aussi vite que ceux qui sont confiants dans leurs compétences sans avoir d'expérience de combat réel.
Den ne semblait pas se vanter de ses compétences, mais j'avais tout de même mon appréhension.
« Je dois commencer à assister aux cours demain. Tu peux rester avec Finia autant que possible pendant ce temps ? » « Comme vous le souhaitez. » « Avec moi ? » « Je ne doute pas de ton habileté, Finia. Mais c'est plus facile de gérer les choses à deux plutôt que seule. Nous sommes au quartier général plein d'éléments suspects, donc nous devons rester vigilantes au maximum. » « Compris. Je resterai avec Den pour ne pas vous inquiéter, Mademoiselle Nicole. » « Ce serait le mieux. J'essaierai d'être avec Letina dans l'académie aussi. » « D'accord, ça me rassure. »
Finia me fit un doux sourire. Il criait silencieusement de ne surtout pas m'approcher du danger. Je veux dire, je savais qu'elle n'utiliserait pas ces mots exacts, mais sa pression silencieuse provoquait une telle illusion.