Une fois l'autorisation obtenue pour que Den utilise la cuisine, je parcourus le dortoir pour y rechercher tout endroit suspect.
J'avais demandé à Letina de transmettre la situation à Den et de s'éloigner de moi. Ma promenade faisait partie de l'enquête, il y avait donc une chance que nous nous retrouvions dans une situation problématique si nous restions ensemble.
Pour l'instant, mes découvertes se limitaient à des traces de drogues légales — le tabac, en somme — ou à des bouteilles d'alcool cachées derrière le bâtiment, rien de particulièrement important.
D'ailleurs, si c'était si facile à trouver, les aventuriers précédents l'auraient déjà fait. Ils ont prolongé leur enquête parce qu'ils n'ont rien trouvé, et ont fini par être découverts et éliminés.
« Ils pourraient être bien plus atroces que je ne le pensais au départ… »
Si je m'en mêlais maladroitement, ce ne serait pas seulement Letina qui serait en danger, mais aussi Finia et Den. Si c'était seulement cela, je pourrais encore gérer, mais si la mère du dortoir et le chef cuisinier, qui semblent innocents, se faisaient prendre dans l'affaire, cela laisserait un mauvais arrière-goût.
C'est alors que je sentis une présence s'approcher de moi. « Tu te promènes à une heure pareille ? » C'était un ton quelque peu affecté, frivole. Il s'approcha par derrière comme pour éviter mon regard, mais m'interpella comme s'il n'avait jamais prévu de se cacher. « Tu comptes te cacher ou pas, au juste ? » « Ah, tu m'as remarquée ? Je comprends comment tu as pu intégrer la classe supérieure. » « Au vu de ton ton, j'imagine que tu sais aussi qui je suis ? » « L'amie de la fille du marquis, Letina Winne Yowi, n'est-ce pas ? » « En effet. Et toi, qui es-tu ? »
Peu de gens avaient l'aplomb de m'aborder en sachant que j'étais l'amie de Letina. C'était surtout des fils de nobles de haut rang, excessivement conscients d'eux-mêmes. Lui semblait être du même acabit.
C'était un type typique, blond aux yeux bleus. Il paraissait s'entraîner physiquement, son corps n'avait pas de graisse superflue. Ses cheveux bien soignés étaient même plus brillants que ceux d'une fille moyenne.
À première vue, il ressemblait à un jeune homme délicat au corps modérément entraîné. Mais sa démarche était ferme. Je voyais qu'il n'était pas aussi faible que son apparence le laissait croire. C'était un type « plutôt utile ».
« Moi ? Je suis Cain. Cain Methuselah Lamech. » « Ah, donc c'est toi… »
Je savais naturellement qui il était. C'était ma cible cette fois-ci. Il était venu vers moi de son propre chef. Une idée me traversa l'esprit. Ne serait-ce pas plus rapide de le régler ici et maintenant ?
Le point était que si Cain disparaissait, le fiancé de Letina disparaîtrait avec lui, ainsi que quelqu'un qui faisait des trucs louches dans cette académie… Tout irait bien, pensai-je.
Mais ensuite, je secouai la tête et rejetai cette pensée.
Il y a eu une fois où j'ai cru la parole de mon client et assassiné quelqu'un, mais la cible qu'il voulait tuer par procuration s'est révélée être un noble qui voulait juste voler le mérite de quelqu'un d'autre.
Pour être précis, c'était une poignée de nobles qui tentaient de voler les mérites de Cortina.
Depuis, j'ai appris à rassembler correctement les preuves avant d'agir. Cette fois aussi, gober l'histoire de Letina pourrait mener à une erreur selon la situation.
D'ailleurs, il n'était pas le seul fils du duc Lamech. Il en avait au moins quatre illégitimes, si je me souviens bien. Donc même si je régalais ce type ici, les histoires de mariage ne s'arrêteraient probablement pas.
« Oh, tu me connais, mademoiselle ? » « Appelle-moi juste Nicole. Tu connais déjà mon nom, non ? » « Feindre l'ignorance jusqu'à ce que l'autre se présente fait partie des bonnes manières d'un gentleman. »
Cain s'inclina avec un geste théâtral. Pourtant, ses yeux restaient fermement fixés sur moi. J'avais l'impression qu'il m'évaluait. Ce n'était pas une illusion. Il estimait clairement ma valeur ici.
En tant que fille du Héros, en tant qu'héroïne de Bérith, et sur le fait de savoir s'il pouvait m'utiliser ou non. Son regard serpent me donna la sensation qu'on me versait de l'eau glacée dans le dos.
Ayant grandi en fille, j'étais souvent la cible de regards lubriques reptiliens. Mais le sien les surpassait de loin par son intensité collante.
« …Je vois. Alors, entendez-vous bien, monsieur Cain. » « De même. C'est un honneur de fréquenter la même académie que la fille du seigneur Lyell et de dame Maria. »
D'après mes connaissances, Cain avait dix-huit ans, en classe supérieure. L'école supérieure avait des examens d'entrée, il y avait même des nouveaux élèves dans la trentaine. Cela dit, les conditions d'entrée commençaient à douze ans, donc s'être inscrit avec trois ans d'avance le plaçait du côté précoce.
Selon les rumeurs, il s'était réentraîné sous les ordres de l'ordre chevaleresque de son domaine avant d'entrer en classe supérieure. Et c'était quelque chose que tout le monde dans le domaine des Methuselah savait. Il n'y aurait rien d'étrange à le dire à voix haute.
Mais bon, nous avions prévu que Letina attire l'attention pendant que j'enquêtais, mais lui a braqué son attention sur moi. Je ne savais pas si c'était de la chance ou de la malchance.
« Bon, je vais regagner ma chambre. Je ne suis pas très en forme, donc le transfert d'aujourd'hui m'a épuisée. » « Oh, toutes mes excuses de t'avoir retardée. Il semble que j'aie encore besoin d'entraînement si j'oublie de me soucier de la santé d'une dame. » « Pas du tout. Je me sentais bien démunie, seule dans un lieu inconnu. J'espère que tu me traiteras bien à l'avenir aussi. » « Hahaha, tes mots m'honorent. Alors j'accepte. Que diriez-vous de partager un repas la prochaine fois ? » « Je suis désolée, mais je suis très fragile et mes serviteurs gèrent mes repas. Je m'abstiens de manger en dehors. » « Je vois, cela inquiéterait certainement tes serviteurs. Ils doivent te chérir énormément. »
Il rejeta ses cheveux en arrière d'un geste net et l'affirma.
À peu près chacun de ses gestes semblait louche. Je préférerais déjeuner avec Elliot ou Cloud n'importe quel jour plutôt qu'avec ce type.
Du moins, Elliot était déjà marié, et pour ce qui est de Cloud… eh bien, il a des pensées impures, mais nulle part aussi secrètes que ce type. Au contraire, c'est un livre si ouvert que cela m'embête.
Lui offrant un sourire insincère, je quittai les lieux pour lui échapper.