« Voici la chambre privée du marquis Anson. Celle-ci est celle du margrave Benbow. Tous deux sont extrêmement orgueilleux, il serait donc plus sage de ne pas les approcher. » « Je vois. Cela vaut pour toi aussi, Letina ? » « Les marquis et les margraves sont à peu près du même rang que moi. Je préférerais qu'ils ne s'engagent pas dans une rivalité étrange avec moi. » « Ouf, oui, restons simplement à l'écart. »
Je restai sur mes gardes pendant que Letina m'expliquait les résidents de l'étage supérieur. J'en profitais pour mesurer la disposition de cet étage au fil de notre marche. C'était une habitude ancrée de ma vie précédente, mais dans tous les cas, je constatai que les pièces étaient plus grandes ici qu'aux étages inférieurs.
« Et celle-ci, tout au bout, est la chambre du duc Lamech. » « Vous avez envoyé des aventuriers enquêter ici et ils ne sont pas revenus, hein... » « Eh bien, ce genre de choses arrive. J'ai de la peine pour ces gens qui ont accepté la commission. » « C'est courant pour les aventuriers de perdre la vie après une bévue. »
Letina était abattue d'avoir involontairement envoyé un tiers dans un lieu dangereux. Mais même ainsi, les aventuriers doivent toujours être prêts à cela, donc elle n'était pas à blâmer.
Letina le comprenait bien sûr, mais le fait qu'elle ne puisse pas l'accepter pleinement était probablement l'un de ses défauts. Pour le meilleur ou pour le pire, elle avait un sens des responsabilités très fort.
« Malgré tout, c'est un bel endroit ici. La mère de dortoir est une personne gentille... enfin, peut-être pas exactement gentille, mais elle ne semblait pas être une mauvaise personne. » « C'est une académie de magie, après tout. Elles utilisent toutes sortes de matériaux, et n'embauchent que ceux qui peuvent correctement se contrôler. » « Je suppose que ça a du sens. Quoi qu'il en soit, vérifions les endroits restants aussi. »
On leur avait confié la clé maîtresse de ce dortoir qui contenait beaucoup de matériaux coûteux. Elles ne pourraient pas convenir comme mère de dortoir à moins d'être quelqu'un qui ne peut pas être tenté par l'argent.
« Les endroits restants... ? Tu as déjà tout vu du premier au troisième étage, non ? » « Il y a des endroits où une nouvelle élève transférée ne peut pas entrer facilement, n'est-ce pas ? Les endroits avec des médicaments, par exemple, sont importants mais difficiles d'accès. »
Sur ces mots, je saisis Letina par la main et m'enfuis de ce quatrième étage qui ressemblait à un pandémonium.
Il y avait peu de monde car les cours étaient en cours, mais on ne savait pas ce qui pourrait arriver si nous restions ensemble. Mais je ne voulais pas non plus la laisser seule là-bas, alors je choisis de m'enfuir avec elle.
Je l'emmenai à la cuisine du premier étage. On y enseignait aussi les bases de la pharmacie dans cette académie. Et les médicaments avaient une relation inséparable avec le sel et le sucre. La maison Lamech était suspectée de vendre des drogues illégales, donc il commandait probablement de grandes quantités de sel et de sucre pour les composer.
Mais au sein de l'académie où cet approvisionnement était limité, cet endroit était le candidat le plus probable pour ses fournitures.
« Bonjour. » « Oh, c'est vous, Mademoiselle Letina ! » « Letina, tu les connais ? » « Oui, j'ai fait la connaissance du chef cuisinier le premier jour, à cause des affaires de Finia. » « Maintenant que tu le dis, Finia adore vraiment cuisiner. »
Ce n'était pas seulement ça.
L'autre partie cette fois était suspectée de manipuler de la drogue. Il y avait une possibilité qu'on lui en serve d'une manière ou d'une autre. J'avais prévenu Finia de servir à Letina sa cuisine faite maison autant que possible comme contre-mesure.
Pour cette raison, elle aurait besoin d'emprunter cet endroit de temps en temps, donc elle était probablement venue saluer le chef en premier.
« Ah, cette demoiselle a un grand talent ! Au point que j'aimerais l'engager mais... » « Je suis désolée, mais elle est ma servante. Veuillez y renoncer. » « Je suppose qu'on n'y peut rien si elle est la servante de la fille d'un marquis. » « E-Elle n'est pas ma servante ! » « Letina, il te taquine. Au fait, chef, ma servante peut-elle utiliser cet endroit aussi ? » « Et vous êtes... ? »
Le chef cuisinier, influencé par la nature sociable de Letina, avait commencé à discuter gaiement, mais il remarqua enfin que j'étais un nouveau visage.
Den savait apparemment déjà cuisiner les bases, donc ce ne serait pas mal de le laisser perfectionner ses compétences ici. Cela dit, son niveau était loin de celui de Finia maintenant, et il ne pouvait probablement cuisiner que aussi grossièrement que moi dans ma vie précédente.
« Mes excuses. Je suis Nicole, qui a été transférée ici aujourd'hui. »
Je devais donc lui donner une bonne première impression.
Retirer mon cache-œil aurait fait l'affaire le plus vite, mais j'avais peur de laisser un pouvoir que je ne comprenais pas moi-même s'emballer. Même le design avait un air de pirate, alors j'avais superposé un tissu noir par-dessus.
Incidemment, quand j'avais demandé à Hastur de le remplacer par un design normal, il l'avait juste refusé avec : « ça ne sera pas cool, donc non. » Il était tout aussi pénible que Whitey.
Quoi qu'il en soit, il écouterait ma demande tant que je n'étais pas impolie, alors je décidai d'être simplement courtoise ici. Je saisis légèrement l'ourlet de ma jupe et fléchis les genoux. Malheureusement, les jupes des aînées n'étaient pas très longues, donc je ne pouvais pas trop la relever.
Étaler une jupe plus longue aurait plus d'allure mais... Au fait, qui s'en soucie maintenant.
« Ah, pas besoin de faire un tel salut à un cuisinier comme moi. Néanmoins... Eh bien, la cuisine est mon métier, mais je suppose que c'est bon si vous êtes une connaissance de Mademoiselle Letina. » « Letina, il a l'air assez friand de toi. Qu'est-ce que tu as fait ? » « Hein ? J'ai simplement demandé un second service pendant le repas du premier jour. » « Les gens ne font pas ça normalement, non ? » « J'avais très faim après mon installation. Et je suis une ancienne aventurière aussi. » « Elle a mangé à sa faim sans faire la difficile. J'ai été content de servir une élève pour la première fois depuis un moment. » « J'aurais dû amener Michelle si c'était le cas. Elle mange deux fois plus que moi. » « Euh, Letina, elle est bien pire maintenant. » « Hein, vraiment... ? »
L'appétit de Michelle ne connaissait pas de limites. Et pourtant, toute la viande ne allait qu'à sa poitrine et ses fesses, tandis que sa taille restait fine, ce qui était assez incroyable. Elle devait avoir un contrat avec un dieu louche, c'est sûr. Mais ce n'était pas Whitey au moins. Elle était trop plate pour ça.
« Ça a l'air amusant. Amenez-la une fois ! » « Si elle entend que c'est un endroit plein de nobles, elle s'enfuira. C'est ce qui s'est passé en fait. » « Bien, c'est vrai que la plupart sont intolérables. Malgré tout, c'est dommage. » « Ma servante utilise pas mal d'assaisonnements, est-ce que ça irait ? » « Hmm ? Quelle étrange question. Ce n'est pas un endroit où l'on ferait des histoires sur la quantité d'ingrédients ou d'assaisonnements qu'une personne utilise pour sa cuisine. »
Certainement, cette cuisine était assez grande, compte tenu qu'elle servait à rassasier plus de cent élèves.
La chambre froide et l'entrepôt que je voyais plus loin en arrière stockaient probablement beaucoup d'ingrédients.
Mais ce n'était pas la réponse que j'espérais.
« Je vois. Je me demandais juste s'ils utilisaient beaucoup de sel et ce genre de choses, vu que c'est une académie de magie. Il y a des cours de pharmacie, après tout. » « Ah, eh bien, ils envoient parfois des demandes pour en emprunter. Mais pas assez pour diminuer considérablement le stock. » « C'est bien. »
En d'autres termes, ils ne transportaient pas d'énormes quantités d'eau et de sel depuis ici, hein. Ces deux-là étaient souvent utilisés comme solvants. Si cet endroit n'était pas impliqué, il devait y avoir une autre route.
Pourrait-ce être une sorte de drogue qui ne se fabrique pas avec de l'eau et du sel ?
« Hmm, il me manque encore des informations. » « Hein ? Tu as dit quelque chose ? » « Non, j'ai juste un peu soif. » « Ah, vraiment ? J'ai justement de l'eau de fruits ici qui est nouvelle au menu ! » « Hein ? »
Et comme ça, je finis par servir de cobaye au chef cuisinier.
Incidemment, le jus de fruits susdit était acide au point de me faire grimacer, et grimacer comme un démon je le fis. Letina éclata de rire en voyant ça, et je la punis en tirant ses drilles.