Je laissai l'organisation de la chambre à Den et quittai la pièce. Je voulais d'abord apprendre la structure de ce dortoir, car c'est de là que partirait à la fois la connaissance de notre cible et notre propre protection.
La durée approximative de mon séjour à l'académie serait de trois mois, jusqu'à la fin de l'entraînement spécial de Cortina. Sinon, Lyell et Maria risquaient de débarquer s'ils apprenaient mon inscription.
S'ils font irruption, cette enquête sera gâchée. Je devais régler cette affaire d'ici là.
« Commençons par le rez-de-chaussée, je suppose. »
J'avais croisé la surveillante plus tôt, mais ce n'avait pas été une vraie présentation. Je devais lui demander en détail les coutumes et règles de ce dortoir. Et aussi profiter de la discussion pour obtenir des informations sur la structure du bâtiment et les élèves à surveiller.
Je frappai à la porte de la surveillante et attendis une réponse.
« Qui est-ce ? » « C'est Nicole, d'à l'instant. Je suis venue vous saluer correctement. » « Oh, quel bon timing. Entrez, je viens de faire du thé. »
Je fus reconnaissante qu'elle accueille plutôt favorablement une roturière comme moi.
En ouvrant la porte et en entrant, je découvris une pièce bien rangée.
Je fis une courbette aimable et passai rapidement la pièce au crible du regard, sans rien trouver de suspect. Même s'il y en avait eu, je doute qu'elle l'aurait mis en évidence.
Cela dit, au premier coup d'œil, le mobilier était simple mais de bon goût, révélant la personnalité honnête de la propriétaire.
« Excusez-moi pour tout à l'heure. J'étais un peu chamboulée, venant d'arriver. » « Oh mon Dieu, même la héroïne de Berith est nerveuse. » « Je vous en prie, n'en parlons plus. J'étais désespérée à ce moment-là. »
L'incident où j'avais stoppé l'émeute des demi-démons était devenu un sujet assez important.
Mais les gens le trouvaient particulièrement intéressant parce qu'il concernait la fille de ce Lyell et de cette Maria. Je n'avais jamais prévu d'être une héroïne à l'époque, alors chaque fois qu'on en parlait, j'avais envie de hurler contre moi-même pour m'être tant mise en avant.
Je jouai avec l'ourlet de ma jupe pour me distraire de telles pulsions.
« Vous n'avez pas à être si gênée. Venez boire un peu de thé. » « D'accord, mais je n'étais pas particulièrement gênée. » « On dirait que vous avez un caractère bien trempé, contrairement à vos apparences. »
Comme ça, je discutai un moment avec elle. Avoir une réserve de sujets pour ce genre de situation était une compétence essentielle pour les assassins.
Cela me rappelle que je pouvais déjà bien parler avec les filles dans ces cas-là lors de ma vie précédente, mais j'étais un échec en vie privée. J'ai l'impression que ça n'a fait qu'empirer après mon départ vers le nord pour l'extermination du Dragon Maléfique.
J'essayai aussi de lui demander les rumeurs du dortoir, mais notre cible n'était pas perçue comme étant parmi les élèves qui feraient des mouvements suspects. En même temps, je n'aurais pas dû m'attendre à ce qu'il fasse des mouvements assez voyants pour que cette personne les repère.
« Merci pour tout. Puis-je jeter un coup d'œil dans le dortoir ? » « Oui, je n'y vois pas d'inconvénient. Mais les nobles de haut rang résident au quatrième étage, alors surveillez votre conduite là-bas. » « Compris. Merci pour l'avertissement. »
Je m'inclinai, pris congé et commençai la visite en partant du rez-de-chaussée.
Le rez-de-chaussée était réservé aux élèves de troisième année de haut rang, et comprenait une cafétéria et des bains, ce qui rendait le palais assez vaste. Il y avait moins d'élèves qu'à Raum, mais vu qu'ils avaient un système de pension complète ici, le dortoir était aussi grand que le bâtiment scolaire de Raum.
« La visite de cet étage seul va prendre un moment. »
J'inspectai vivement l'emplacement de chaque pièce en marmonnant. Je n'avais pas le temps d'inspecter les intérieurs, comme prévu. Le rez-de-chaussée était pour les élèves supérieurs, mais comme ils n'étaient pas du quatrième étage qui m'inquiétait, je n'avais pas à me méfier outre mesure d'eux.
Cela dit, il pouvait y avoir parmi eux des gens utilisés pour des courses.
En regardant les plaquettes des portes, je ne notai que les noms des enfants nobles à mauvaise réputation, du genre « le fils de tel comte habite ici », « tel autre vicomte est là », et ainsi de suite, puis je passai au deuxième étage.
De la même façon, je continuai au deuxième et au troisième étages. Mais les gens ici avaient été mutés récemment, donc il y avait peu de chances qu'ils soient sous l'influence du foyer Lamech, que nous pensions être le cerveau.
Jusqu'ici, je n'avais à faire attention qu'aux quelques noms du rez-de-chaussée, donc je ne sentais pas grand danger. Je disais qu'ils avaient une mauvaise réputation, mais c'était surtout du niveau de ventes par canaux illégaux ou de détournements — des choses présentes dans tous les royaumes.
À tout le moins, ce ne devaient pas être des gens qui feraient disparaître les Aventuriers dépêchés comme ce fut le cas pour Letina.
« Donc le quatrième étage, c'est le vrai enjeu. »
Me préparant mentalement, je gravillis l'escalier.
J'aperçus des boucles dorées qui m'attendaient au bout. Plus exactement, Letina m'attendait.
« Mais c'est n'importe quoi ! D'abord vous me chassez et ensuite vous commencez à rôder dans le dortoir ! » « Écoutez, Letina, normalement vous devriez être au bâtiment scolaire à cette heure-ci. » « J'ai prévenu les professeurs que je m'occupais de l'élève transférée, donc il n'y a pas de problème ! » « … Quel casse-pieds monumental. »
À quoi bon avoir retardé mon transfert si elle doit me coller comme ça ? Je veux dire, je n'ai rien contre le fait qu'elle s'accroche à moi, mais j'aurais aimé qu'elle prenne en compte le moment et l'endroit.
« Bon, il y a peu de monde aujourd'hui, mais faites attention quand il y en a plus, d'accord ? » « Je ne suis pas si dénuée de principes. Comptez sur moi. » « J'espère bien… »
Je poussai un gros soupir et montai, lui tapotant l'épaule en la croisant. En réponse, elle éclata d'un large sourire et m'enlaça par-derrière.
« Letina, vos pectoraux me font mal. » « Grrrrrrr ! Faire la maligne sous prétexte que les vôtres sont un peu plus gros, hein ?! »
C'était une bruyante, mais même ce côté d'elle me manquait, et ça me soulagea.