Alors que je réfléchissais à qui devait s'infiltrer pour glaner des informations, je promenai mon regard vers la table voisine.
Cloud et Michelle y étaient engagés dans un concours de mangeaille avec les trois serviteurs.
La façon dont Michelle se bourrait les joues débordait de vitalité et lui allait à merveille, mais si l'on demandait si elle était taillée pour fréquenter une académie supérieure où il fallait côtoyer des nobles, la réponse était un non catégorique.
« Celui-là… c'est mort. » « En effet. » « Ce qui nous laisse, Letina et moi. » « Attendez, vous comptez vous infiltrer vous-mêmes ? » « Ben, je ne pense pas que Maxwell ou Cortina puissent mener une enquête discrète, non ? On n'a pas le temps, alors il faut s'infiltrer vite fait et régler le problème. » « Je suis sûre que tu t'en sortiras bien, Rei… toussot, Nicole, mais c'est quand même dangereux. Pense à Lyell et Maria. » « Mgh, quand tu le mets comme ça… Mais quand même, c'est pour Letina. » « Il n'y a vraiment personne d'autre ? »
À sa question, je repensai à mes amis de notre âge.
Mark et les autres, qui avaient une vingtaine d'années, auraient peut-être pu s'y glisser, mais…
« Mark dans une académie supérieure de magie ? Nan, même pas en rêve. » « Argh… »
En plus, ils ne savaient même pas utiliser la magie. Infiltrer une académie de magie dans ces conditions, impossible. Par le même raisonnement, les aventuriers de Raum auraient du mal. Surtout Kayle, avec son syndrome de huitième année sévère.
« Donc c'est vraiment à toi… Mais quand même… » « Je ne ferai pas l'imbécile. Et tu crois que je vais me faire distancer par quelque jeunot de noble ? » « C'était y a pas longtemps que tu as morflé à cause de ta fierté. » « T'aimes bien enfoncer le clou là où ça fait mal. Mais je ferai gaffe, et je me contenterai de l'enquête, le reste je le laisse à Maxwell. L'adversaire est un duc, après tout. » « Plus exactement, son fils. Mais je suppose que ce sont nos seules options. » « Non, il y a un problème de plus. » « Lequel ? »
Juste au moment où je parvins à convaincre Gadius, Letina souleva une difficulté.
« L'académie supérieure de magie du domaine de Methuselah fonctionne en internat. Et la majorité des nouveaux élèves sont des nobles. » « Heu ? » « Normalement, ils sont accompagnés de plusieurs serviteurs qui s'occupent d'eux. » « J'ai Finia pour ça, non ? » « Ah, mais moi, je voulais que Finia soit ma servante. » « Heiin ?! Attends, Letina, tu comptes venir toi aussi ? » « Je l'ai dit, non ? Cet endroit est pour les nobles. Tu maîtrises l'étiquette nobiliaire, Nicole ? » « Urgh… Ben, j'ai reçu une éducation aux bonnes manières de la part de Maxwell. » « Bweeh ?! » « Bfff ! Tousse, tousse ! »
Quand j'évoquai mon éducation de jeune fille, Gadius et Finia recrachèrent leur boisson. Comme ils savaient que j'étais Reid, ils s'étouffèrent en réalisant à quel point ça sonnait décalé.
Regardez-moi pas ! Moi aussi j'aimerais effacer ça de ma mémoire.
« Ça remonte à quand ? En plus, une étiquette aussi approximative se verrait tout de suite. Tu dis que tu n'auras pas besoin de mon aide le moment venu ? De plus, l'autre partie connaît mon visage. Une élève transférée à ce moment-là attirerait l'attention, donc si j'y vais en premier, l'attention de Cain devrait se porter sur moi. Il faut qu'on détourne son regard d'une façon ou d'une autre. » « Ça serait utile mais… Pourquoi Finia, alors ? » « Moi aussi, je préférerais accompagner Mademoiselle Nicole, si possible. » « Mes serviteurs, comme vous voyez, ne conviennent pas comme escortes pour un combat. Finia, elle, remplit les deux critères et a des bases parfaites. De plus, si je dois servir de leurre, je préfère une escorte à la fois compétente et en qui j'ai une confiance absolue. » « Finia correspond, c'est sûr, mais moi, je fais quoi ? » « Tu n'as personne en tête ? » « Hmm ? »
Je ne connaissais personne qui maîtrise l'étiquette nobiliaire et soit assez compétente pour servir d'escorte. Si je devais en citer une, ce serait Maria, mais si je l'emmenais, elle attirerait l'attention comme une folle.
Matisse correspondrait côté apparence passe-partout mais… je me demande ce qu'elle fait en ce moment.
« J'ai vraiment per— »
Personne en vue, juste au moment où j'allais clore la phrase, un visage me revint.
Mais est-ce que ça irait vraiment ?
« —quelqu'un en tête ? » « Oh, je m'attendais pas à ce que tu en aies vraiment une. » « Hé, c'est quoi cet air, après m'avoir piqué Finia. » « Je me disais que dans le pire des cas, tu t'en sortirais même sans escorte. » « Mais je vais attirer l'attention comme ça. » « Certes. Je pensais en dépêcher une depuis chez moi. Elles ne savent pas se battre, mais toi, tu peux te protéger, Nicole. » « Ben ouais. Mais celle à qui je pense devrait pouvoir gérer les combats. » « Ce serait l'idéal, alors. »
Le problème, c'est qu'elles ne sont pas humaines.
Mais bon, on peut travailler là-dessus. Maintenant que c'est décidé, faut que j'aille négocier…
« Euh, Mademoiselle Nicole. Quand nous renverrez-vous à Raum ? » « Ah, j'avais zappé ça. »
On dirait que leur concours de vitesse s'est soldé par une victoire écrasante de Michelle.
Cloud et deux autres serviteurs avaient perdu connaissance en se tenant le ventre, mais ce résultat était dans mes prévisions. L'estomac de Michelle restait une terra incognita, même pour moi.
« Je crois pas que vous soyez en état de bouger, alors reposez-vous et digérez un moment. Moi, je rassemble du monde entre-temps. » « Compris. Mais on voudrait prévenir notre maître au plus vite, alors j'espère que ce sera rapide. » « C'est bon, c'est bon. Attendez un peu. »
Je leur fis un clin d'œil léger et lançais le sort de Téléportation.
Ma destination : le Royaume de l'Épée d'Alecmarle. La montagne où Aste, également connu sous le nom de Dieu du Vent Hastur, s'était retiré.