Escortée par le jeune blond — Den —, j'arrivai au bureau du président du conseil d'administration de l'académie de magie supérieure, branche de Methuselah.
Den était à l'origine un Ogre, mais sa taille avait considérablement diminué, et ses cornes étaient également devenues discrètement petites. Sa peau plus foncée avait pâli, ses cheveux avaient poussé, et l'on pouvait désormais le qualifier de beau garçon à la peau claire et aux cheveux dorés.
Grâce à l'éducation d'Aste, ou plutôt du dieu Hastur, ses compétences de majordome étaient fort convenables. On pouvait dire que c'était la personne idéale pour ce rôle. Quand quelqu'un comme lui m'escorte, moi qui ai l'air gracieuse au premier coup d'œil, il va de soi que nous attirons les regards.
Même tandis que nous traversions le couloir, tout le monde nous dévisageait. J'avais retiré mon cache-œil pour paraître plus aimable, mais me faire remarquer à ce point dépassait mes prévisions… enfin, le fait que Den soit devenu un si beau garçon était en soi imprévu.
Arrivée au bureau du président, Den frappa quatre fois à la porte à ma place et attendit la réponse.
« Qui est-ce ? » « Je suis Nicole, qui intègre cet établissement à partir d'aujourd'hui. Je suis venue saluer le président du conseil d'administration. » « Ah, oui, j'en ai été informé. Entrez. »
À ma réplique, que je m'étais efforcée de rendre aussi modeste et polie que possible, une voix quelque peu hautaine me répondit. D'ailleurs, le président était l'une des personnes les plus influentes de cette académie, c'était donc tout naturel. Accessoirement, le plus influent serait Caïn Methuselah Lamech.
Il était techniquement un élève, mais compte tenu de sa position de fils aîné du duc, et de l'argent qu'il posséderait si ces sombres rumeurs sont vraies, il surpassait probablement aisément le président.
« Excusez-nous. »
Sur cette permission, Den’ouvrit la porte, et je pénétrai à l'intérieur sous son escorte.
L'intérieur du bureau était, contrairement à celui de Maxwell, rempli de décorations luxueuses. Il y avait un tableau probablement peint par un artiste célèbre, une armure complète exposée près de l'entrée, et ce genre de choses, dégageant une sorte d'impression d'autorité.
Honnêtement, c'était simplement de mauvais goût.
Sans laisser paraître mes impressions, je m'approchai du bureau et fléchis légèrement le genou en m'inclinant dans ce qu'on appelle la révérence que font les dames. C'était quelque chose que j'avais appris lors de l'éducation de Maxwell, et que j'avais perfectionné grâce à l'entraînement intensif de Letina.
« Enchantée. Je suis Nicole, la fille de Lyell et Maria. Je n'ai pas de titre de noblesse et par conséquent pas de nom de famille. Voici mon serviteur, Den. » « Oui, je suis Jack Olson. J'ai entendu parler de vous. Il semble que vous ayez fait votre nom à Berith. » « Ah, l'incident de l'émeute ? Je me suis contentée de tout faire pour l'arrêter. »
Je détournai le regard, m'efforçant de ne pas croiser ses yeux autant que possible, et jouai la modestie.
C'était parce que Den avait affirmé qu'il valait mieux utiliser mon œil magique pour faire bonne impression. Ce qui était certainement plus commode pour l'enquête si cela rendait tous les alentours plus aimables. Cependant, mes yeux étaient trop puissants.
Même si j'exprimais un souhait distraitement, ils tordraient les pensées de l'autre et le forceraient à agir.
Voyant mon attitude étrange, je sentis Olson froncer les sourcils. Pensant que j'en avais trop fait, j'allais relever le visage, mais Den coupa la conversation.
« Mes excuses, monsieur le président. Permettez-moi d'émettre mon humble avis. » « Oui, quoi ? » « L'œil droit de Mademoiselle Nicole est faible et dépourvu de pigment comme vous pouvez le constater, aussi voudrais-je demander la permission qu'elle porte ce cache-œil. » « Oh, juste cela ? Mais pourquoi ne pas le porter dès le début ? » « Elle n'est pas blessée, aussi serait-il grossier de cacher son visage lors de la première rencontre, surtout envers quelqu'un de rang supérieur… Tels étaient les souhaits de Mademoiselle Nicole. » « Hum, je suppose que cela a du sens. »
En réalité, ce n'était qu'une astuce pour laisser une bonne impression. Mais il n'était pas nécessaire de le dire. Laissons cela à la vivacité d'esprit de Den.
Alors Den commença à énumérer avec aisance mes qualités au président. Comme j'étais compatissante, belle, et honnête de cœur. Franchement, j'étais honteuse rien qu'à l'écouter.
« D-Den, arrête là… »
Je l'arrêtai, le visage rouge. Je posai une main sur son coude en me tortillant, si bien que j'avais probablement l'air d'une jeune fille bien élevée. En fait, je vis que le visage du président Olson était un peu rouge lui aussi.
« Excusez-moi. Alors Mademoiselle Nicole, si vous le permettez. »
Disant cela, Den releva légèrement mon visage et me mit le cache-œil.
Étant à l'origine un Ogre, il était encore un peu plus grand que moi même s'il avait rapetissé. Il devait faire environ 160 cm maintenant. Du coup, je devais lever un peu les yeux quand il touchait mon visage.
Ses doigts jadis frustres s'étaient affinés, et une fois le cache-œil fixé, il effleura mon visage et arrangea mes cheveux.
Ses doigts me chatouillaient si bien que je laissai échapper un son.
« Nngh… » « Vous deux, je vous prie de vous abstenir de tel comportement à l'intérieur de l'académie. » « Hein ? » « Je dis que faites vos bavardages d'amoureux dans votre chambre de dortoir. Fille de héros ou pas, c'est indécent. » « C-C-C'est absurde !! Den est mon serviteur ! Nous ne sommes pas dans une telle relation ! » « Vraiment ? Cela en avait tout l'air, à ce que j'ai vu. » « Monsieur le président. Mes excuses, mais Mademoiselle Nicole et moi sommes plutôt mal assortis. Cela nuirait à l'honneur de Mademoiselle Nicole, aussi vous prierai-je de ne pas proférer de tels malentendus. » « Hum… Il serait certainement fâcheux d'encourir le mécontentement de seigneur Lyell et de Madame Maria. » « Oui, merci pour votre compréhension. »
Après cela, le président nous transmit les informations nécessaires et nous nous dirigeâmes enfin vers le dortoire. Normalement, nous serions allées en classe à présent, mais l'aménagement de la chambre passait en premier.
Nous infiltrions pour une courte durée, mais nous allions y vivre pendant plus de quelques jours. Il y avait nécessité de l'aménager un minimum.